- 2021-3-16
- Nessan Cleary 記事紹介
アグファは、大判 LEDプリンタ Jeti Tauro H3300をアップグレードし、より高速な UHSバージョンを発表しました。
アグファの Jeti Tauro H3300 UHSは、最大 600枚/時の出力が可能です。
この最新の超高速版は、Jeti Tauroプラットフォームの第 4世代であり、既存の H3300の改良版となっています。3.3m幅のハイブリッド大判プリンタで、UVインクと LED硬化を使用しています。アグファは、どのような市場に対応したいのかについて、明らかに多くのことを考えています。アグファのハイエンドサイン＆ディスプレイ部門のマーケティングプロダクトマネージャー、Reinhilde Alaert氏は次のように説明します。「最初の Jeti Tauroを購入した多くの顧客が上を目指しているため、ミッドセグメントに属していた顧客が成長し、今ではハイエンドと呼ばれる市場に属しています。」
さらに彼女はこうも言います。「大きな市場ではありません。ですから、この製品を設計する際には、できるだけ多くのアプリケーションに対応できるようにしなければなりませんでした。それが、この製品をより多く販売するための新たなチャンスになるのです」。
もちろん、これは段ボール市場への参入を説明するのに役立ちます。彼女によると、顧客の大半はサイン＆ディスプレイ部門だそうですが、次のように述べています。「私たちは、サイン＆ディスプレイのお客様がパッケージ業界から追加の仕事を受けることが多いことに気づきました。」これには、販売促進用の販促物から箱までが含まれます。
また、アグファ社は新機種を開発しすぎないように気をつけていたといいます。というのも、新機種が速すぎたり、高すぎたりすると、その潜在的な市場がさらに小さくなってしまうからです。「私たちは、お客様とともに成長し、より速く、より高い生産性を提供したいと考えています」と付け加えた。
印刷ヘッドには従来機と同じリコーの Gen5 MH5420を採用し、ネイティブドロップサイズは 7pl、解像度は 635×1200dpiで、白地に黒の文字も含めて 4ptまでの文字を印刷することができます。Agfa社のシニアプロジェクトリーダーである Mark Verheijen氏は、「リコーの Gen6と他の 2つのヘッドを検討していましたが、最終的には慣れ親しんだヘッドを使いたかったというのことも考慮した結果、Gen5はやはり Jeti Tauroにぴったりでした。」
アグファは、基本モデルのヘッドを 48個から 64個に増やしました。4色か 6色のどちらかを選択できますが、どちらにしても使用するヘッドの数は同じなので、1色につき 16個のヘッドで最高のスピードを出すか、2色のライトカラーを追加して少しでも画像の再現性を高めるか、という選択になります。
アグファはライトカラーについて興味深いアプローチをとっており、ライトシアンとライトブラックの組み合わせを使用することで、ブラックを 2ヘッド分削減することができました。その理由は、ライトマゼンタをライトブラックに置き換えることで、安定したニュートラルでより良いトーンレンジになるからです。さらに、アグファのインクジェットアプリケーション開発マネージャーである Geert Drossaert氏は、「ライトブラックは、GCR（グレーコンポーネントリプレイスメント）カーブを最大にすることができ、画質に妥協することなくインク消費量を大幅に減らすことができます。」 と語ります。同氏は、シアン、マゼンタ、イエローのインク使用量が少なくて済むため、全体で 15％のインク削減になると見積もっています。
さらに、16個のヘッドを追加するオプションもあります。すべてのヘッドをホワイトインク用にするか、ホワイト用の 12個のヘッドとプライマー用の 4個のヘッドを混合するかを選択できます。これにより、プリントヘッドの総数は 80個になります。
このヘッドの追加により、UHSの生産能力は従来モデルの 453㎡/hrから 600㎡/hrへと向上しました。これにより、アグファは雄牛のマーケティング画像を備えた「最高の」ダブを作成しましたが、アグファはこのアイデアを使用した最初のワイドフォーマットベンダーではなく、最後ではありません。残念ながら、6色以上の解像度での印刷速度や、ホワイトインクとプライマーの使用が印刷速度に与える影響を示す仕様はありません。これは、多くのユーザーがこのプリンターの最高速度を認識していない可能性があることを示しています。
いずれにしても、Alaert女史が指摘したように 「生産性は印刷速度だけでなく、メイクレディ、高速起動、低メンテナンス、自律性も重要です。」そこでアグファは、これらの分野を改善するために多くの新機能を追加した。例えば、インクタンクを 20リットルに大型化したことが挙げられま、それは他のJetiTauroプリンターのオプションとしても提供します。
アグファは、メディアの両面に印刷する機能も追加しました。これは、内側と外側の両方のグラフィックを必要とするウィンドウディスプレイなどの一部のアプリケーションに有用です。両面印刷は、両面を正確に並べる必要があるため厄介ですが、ベルト駆動の搬送システムではその精度を達成するのは困難です（一部のベンダーがリニア磁気駆動に移行した理由の 1つだと思われます）。しかし、アグファ社は、片面に QRコードを印刷し、それを使って裏面を揃えるという優れたソリューションを考案しました。Mark Verhijenはこう説明します。「QRコードは、XとYの座標をフィードバックしてくれるので、それを使って裏面の画像をずらして補正することができます。でも、表と裏が一致しているかどうかを確認するために、追加の情報を入れることもできます。」QRコードを読み取るためにはカメラも必要ですが、これはオプションです。
Jeti Tauroシリーズには、これまでも幅広いローディングとアンローディングのオプションがありましたが、アグファは新たに UHSローダ/アンローダを追加し、最大 3.3 x 2.65mのボードやフレキシブルシートを搬送できるようになりました。また、最大 3.3m幅のロールメディアや、1.6m幅のロールを 2本使用するオプションもあります。
Aleert女史は、既存のユーザーにアップグレードを提供する予定はないと言い、Jeti Tauroの顧客は一般的にプリンターのアップグレードを選択しなかったと説明しています。彼女は、安定した画質を維持するためには、数年前の機械に新しいヘッドを追加することになり、ある程度のリスクがあるのではないかと指摘しました。奇妙なことに、アグファはこの議論が、アップグレードが可能なエントリーモデルとして設計されている現行の Sバージョンにも当てはまることに気づかなかったのでしょうか。
もちろん、Agfaは優れた Asantiワークフローを使って Jeti Tauroを動かしています。このワークフローは、デジタルカッティングデバイスの駆動にも対応しており、段ボール市場に興味がある人にとっては重要な検討材料となるでしょう。
このプリンターは、カナダのトロント近郊にあるアグファ社の施設で製造されており、最初のフィールドテストはトロントの Cameron Advertising Displays社で行われました。この会社は、Agfa社の M-Pressの最初の顧客の一つであり、Cameron社のオーナーである Dan Deveau氏は、この M-Pressがビジネスを救ったと述べています。「その後、私たちはアグファと長い付き合いになり、何年もかけて数多くのデジタル印刷機を購入してきました。Jeti Tauro UHSは、Agfa社から購入した 4台目のプリンターです。その理由は、スピード、価格、そしてカナダで製造されているという事実です。私たちのクライアントは、スクリーン印刷と同じ価格で、さまざまな量のより良い印刷を手に入れています。」
ヨーロッパには 2台目、アメリカには 3台目の設置が予定されています。この新しい UHSプリンターは、7月から本格的に発売される予定ですが、Verheijen氏が指摘するように、この種のプリンターには一般的に長く複雑な販売プロセスが存在するため、実際には明確な日付ではないとのことです。
いずれにしても、既存の H3300 LEDとエントリーレベルの Sバージョン、そして今回の新しい UHSモデルを含む Jeti Tauroシリーズの詳細情報は agfa.comでご覧いただけます。
