Industrial Revolution with Inkjet !

2025年1月29日

ローランド ディー.ジー.は、2025年が同社にとって大きな年になることを約束するとともに、2つの新しい大判プリンターを世界中で発売することを発表した。 新しいプリンターには、1.6m幅のエコソルベント機である TrueVis XP-640と、TY300 DtFソリューションが含まれる。

先週イタリアのモンツァ F1レース場で開かれたディーラー向け発表会で、ローランド・ディー・ジーの代表取締役社長である田部耕平氏は、昨年 MBO（経営陣による買収）を完了したと述べ、「以前からこのMBOを検討していました。その目的は、新機種の開発をさらに加速させること以外にはありませんでした」と語った。

ブラザーが敵対的買収を提案したため、MBOは一時的に保留となった。2社は 2019年から、ブラザーの WFIラテックスプリンターなど、ローランドの TrueVis AP640樹脂プリンターをベースとしたインクジェットプリンターを共同開発していた。しかし、ブラザーが「結婚」を申し込んだのに対し、ローランド・ディー・ジーは独身のままでいることを好んだ。田部社長は、ブラザーとの関係は修復されたと私に語った。「話し合い、お互い大人ですから、今後も部品を供給し合うことで合意しました」と。しかし、ブラザーが計画していた大判市場への進出は、この件で遅れたようだ。

一方、ローランド・ディー・ジーは独立を謳歌している。MBOの利点について、田部社長は「上場廃止により、情報公開の必要がなくなり、新しい分野への投資に自由度が増し、より実験的な試みができるようになった」と語った。「今後 2～3年で構築したい優先事項があります。それほど長くは待てませんが、変化を起こすにはそれだけの時間が必要なのです」と付け加えた。

当然のことながら、それらの優先事項が何であるかについて、彼は「ワイドフォーマットやその他の分野」を含むとだけ述べ、さらに「当社はソフトウェアと関連サービス事業に重点を置いており、これらの関連サービスを利用することで、当社の事業を拡大する大きな可能性があると考えています。当社の重点はこれまでハードウェアに置かれていましたが、今後はこれらの関連サービスからより多くの事業が生まれるでしょう」と付け加えた。

同氏は、現在の DG Connect サービスにはすでに多くの分析情報が含まれていると説明し、「当社のお客様は販売機会と、ビジネスを成長させる方法を探しています。そして、当社はお客様がそれを実現する方法について、いくつかのビジネスノートを提供します」と述べた。

また、インテリア装飾、特にローランド・ディー・ジーが経営権を取得し、現在積極的に販売している Dimense技術にも、より多くの可能性を見出している。

しかし、付加製造や DtF以外のテキスタイルプリントにはあまり興味がないと彼は言う。ビジネスモデルはプリンターのハードウェアにとどまらず、インクやその他のオプションも考慮すべきだと彼は説明し、「もちろん、それらの分野にも注目していますが、当社にとって優先順位は高くありません」と述べた。

「ワークフローがまだデジタル化されていない新しい分野を探していきたい」と彼は続けた。彼は、ローランド・ディー・ジーが歯科分野に参入した際の責任者であり、その参入は同社にとって大きな成功を収めたと指摘した。

田部氏は、新しい機械は、従来のユーザーを失うことなくより幅広い顧客層にアピールするために、顧客の要望により重点的に取り組んだ結果であり、これは今後数年間、ローランド・ディー・ジーが目指す方向の一部であると述べている。

TrueVis XP640

ここで、新製品第一弾の TrueVis XP-640について説明する。これは、1.6m幅のエコソルベントマシンだ。ローランド・ディー・ジー・アメリカの販売・マーケティング担当常務執行役員兼 CEOのアンドリュー・オランスキー氏は、「これはフラッグシップ製品であり、非常に期待しています。市場に適合し、これまでリーチできなかった顧客ニーズにも対応しています」と述べている。

それらのニーズは主に、より高速な印刷速度であるようだ。この点を強調するために、ローランドはディーラー会議を「スピードの聖地」として知られるモンツァ・レースウェイで開催し、BWTアルピーヌF1チームとのパートナーシップを強調した

BWTアルピーヌ社の技術・イノベーションパートナーシップ部門の責任者であるイアン・ゴダード氏は、聴衆に対して次のように語った。「私たちが取り組むことはすべて、いかにして車を速く走らせるかということです。」さらに、「F1カーに搭載されている2万5千個の部品のどれをとっても、コンマ1秒を縮めるのに役立つ可能性があります。」と付け加え、「塗装工場で塗装する代わりに新しいグラフィックを使用することで、数キロの軽量化が可能です。」と指摘した。

BWTアルパインのパートナーシップ担当責任者であるルカ・マゾッコ氏は、グラフィックが重要であるからこそ、ローランド・ディー.ジー.との関係が重要であると指摘する。「彼らは我々のスポンサーシップを支援してくれます。スポンサーはグラフィックに非常に敏感なので、新しいスポンサーが見つかった場合は、新しいブランディングを迅速に適用する必要があるかもしれません」

Willems氏は、XP640は「新しい」プリントヘッド技術で完全に再設計されたと述べているが、Rolandがすでに同じヘッドを DGXpress ERシリーズで使用していると聞いたことがあるので、TrueVisブランドにとって新しいヘッドと表現する方がより正確だと思います。ヘッド自体は実際には Epson PrecisionCoreの設計であると思いますが、Epsonが Rolandに合わせて仕様を微調整した可能性もあります」

欧州の読者にとっては、DGXpressブランドはあまり馴染みがないかもしれません。DGXpressは主に新興市場をターゲットとしており、TrueVisシリーズよりも低価格に設計されている。DGXpress ER 640シリーズは2024年1月にさかのぼります。CMYK用のプリントヘッドを1つ搭載した ER641と、CMYK用のプリントヘッドを2つ搭載した ER642の 2つのバージョンがある。

新しい TrueVis XP640は、千鳥状に配置された 2つのヘッドを使用する。各ヘッドには 4つのチャンネルがあり、合計 8色を使用できます。このプリンターは、より幅広い色域を実現する 8色、または高速印刷用の CMYKの2セットのいずれかで構成できる。

CMYKに加え、新色のレッド、ライトブラック、オレンジ、グリーンを含む 8色の TH2インクセットが新たに登場した。しかし、より高速な印刷速度を実現するために、CMYKを2セット搭載する構成も可能だ。

赤インクを追加した新しいインクセットは、より幅広い色域を実現するはずであり、実際、8色機で作成したサンプルは、2倍の CMYKバージョンで作成したものよりもはるかに鮮やかだった。ライトシアンとライトマゼンタのオプションはありませんが、これらのインクは主に肌の色調を向上させるために使用されるため、さまざまなサイズのドロップを使用すれば十分であると考えられる。最小ドロップサイズは 4plだ。

プリンターは 1200 x 1800 dpiの解像度で印刷できるが、ローランド・ディー・ジー・ベネルクスの製品スペシャリストであるナディア・プロンプ氏は、ほとんどの用途には 900 x 1200 dpiが適しており、必要に応じてパス数を変更すると述べている。つまり、8色バージョンの場合、6パスで 15平方メートル/時、8パスで 11平方メートル/時となる。どちらも標準モードで、サンプルとして示されたものには概ね良好な結果が得られている。高速モードでは 4パスで 18平方メートル/時となる。

4色モデルでは速度が 2倍になり、900 x 1200 dpiで 6パスすることにより、30平方メートル/時を生産できる。

ローランド・ディー・ジーは、プロファイリングの改善によりインク消費量が削減されると主張しており、ウィレム氏は「生産量が増えると、経済性がより重要になる」と指摘している。

XP640は、7インチのカラー液晶タッチパネル、正確なギャップ調整と補正調整のための自動メディアセットアップ機能、スキューを低減するメディア巻き取りシステム、素早い後処理のためのミシン目入りシートカッターも搭載している。

オプションのヒーターは、高速で印刷機を稼働させる場合に推奨される。巻き取りリールに巻き取る前に印刷物を完全に乾燥させることができるからだ。しかし、8色モデルでは、ビニールやバナーへの印刷の標準モードではこのオプションは必要ない。しかし、Plomp氏は次のように述べている。「高速モードや紙への印刷を行う場合は、強くお勧めします。さらに、巻き取り紙にプリントする場合は、高速のCMYK2色バージョンでヒーターと乾燥機を常に使用することを推奨しています」。

このプリンターには、Roland独自の VersaWorks 6 RIPソフトウェアが付属しており、エラーのトラブルシューティング、操作上のヒント、収益の追跡、プロファイルの簡単なダウンロードなどのサポートを提供する Roland DG Connectクラウドベースのサービスと互換性がある。

TY-300 ダイレクト・トゥ・フィルム

2つ目の発表は、昨年9月に日本で初めて発表された新しい DtFプリンター、TY-300だ。これは、標準的な DtFサイズよりもわずかに大きい 762mm幅のプリンターである。

このプリンターは、新たに開発された S-PG2インクを採用しており、CMYKの 2色のホワイトを含む 500mlカートリッジで供給されるインクセットが TY300に搭載されている。 前世代のインクは DtGインクをベースとしていたが、この新しい S-PG2インクは DtF用に開発され、新しいプリントヘッドと併用できるようになっている。ここで紹介するサンプルはすべて標準的な生産モードで印刷したものだが、このインクは比較的薄いインク膜を作り出すため、衣類にプリントした際の感触がより快適になるという印象を受けた。 写真のようなフルカバレッジの画像は当然ながらインクの使用量も多く、プラスチックのような感触になるが、インクの使用量を抑えた画像は、以前の DtFインクで衣類にプリントしたものに比べると、かなり自然な仕上がりだ。

「新型」プリントヘッドは、エプソンの PrecisionCoreのようであり、このプリンターの最大解像度は 1200dpiである。このプリンターは、インクタンクとプリントヘッド間の 2つの白チャンネルで再循環を行うが、プリントヘッド自体では行わない。インクは、このヘッド用に調合されており、この 2つの組み合わせが、ほとんどの改善につながっている。

標準的な生産モードは、900 x 600dpiで 4パスであり、1時間あたり 16.2リニアメートル、または 12.33平方メートル/時となります。印刷品質は、6パスで 600 x 1200dpiに向上し、1時間あたり 14.3リニアメートル、または 10.9平方メートル/時となる。しかし、1200 x 1200 dpiでは、プリンターの速度は 4.89平方メートル/時間にまで低下する。

TY300には、プリント＆カットワークフロー用のカッティングモジュールも搭載されており、これは DtFプリンターとしては唯一の機能であると思う。これは素晴らしいアイデアであり、グラフィックの周囲にミシン目加工を追加できる機能は、一部のユーザーには魅力的かもしれない。しかし、カッティングによりプリンターの生産性は低下する。

ローランド・ディー・ジーは、このプリンター専用のパウダーシェーカー RDTF800を開発するために、別の OEMと協力した。これはプリンターに直接接続できる。また、HEPAフィルターが内蔵されており、パウダーや煙を取り除くことができるため、オフィス環境でも使用できる。湿度が高すぎるとインクが必要以上にパウダーを吸収してしまうため、このユニットは温度と湿度の両方を制御する。インクフィルムは非常に伸縮性がある。

RDTF800はオプションですが、ほとんどのユーザーが必要とするでしょう。ローランド・ディー・ジーは、ソリューションを完結させるために、S-パウダーとコールドピールダイレクトフィルムも販売している。

両方の新プリンターは既に販売されている。TrueVis XP-640の価格は 16,999ポンド、TY300プリンター単体は 13,999ポンドである。詳細はrolanddg.euをご覧ください。