Industrial Revolution with Inkjet !

2024年1月23日

今から数ヶ月後、私たちの多くはドイツのデュッセルドルフで開催される drupa見本市に向かう。この見本市は今年、ベンダー、印刷会社、ジャーナリストのすべてが、この見本市を中心にカレンダーを調整しなければならないほど、注目を集めるだろう。業界紙では大々的な報道がなされ、付随するマーケティングや広告もそれに匹敵する。しかし、crupaは印刷業界全体にとってどのような意味があるのだろうか？

前回の drupaショーから8年が経過していることを考えると、これらの疑問は特に適切である。2020年のショーは、パンデミックのさなかに他のすべてとともにキャンセルされ、それに取って代わったバーチャル drupaは、ショーのあるべき姿の影を落とすものだった。多くの人々は、パンデミックが見本市の終焉を意味するのかどうか疑問に思っていた。

しかし、封鎖が解除され、見本市が再開されたとき、私は、人々が同僚やサプライヤー、友人、さらにはライバルと会うために、本当に多くの旅行を必要としていることに驚かされた。そして drupaは、中国や日本、インド、北米、そしてもちろんヨーロッパからの来場者と出展者を集め、真に国際的なレベルでそれを可能にする数少ないイベントのひとつである。

drupaは Druck Und Papier（印刷と紙）の略で、その歴史は 1951年に遡る。1914年にライプツィヒで開催された書籍とグラフィックを扱う展示会 Bugraを引き継いだものである。しかし、第2次世界大戦後のドイツ分割により、ライプツィヒは鉄のカーテンの向こうの東側に置かれたため、デュッセルドルフに新しい見本市を設立することが決定された。その最初の drupaには約 460社が出展し、そのうち80社は他国からの出展者で、最大の目玉は 5500sphを生産するオリジナルのハイデルベルガー・ティーゲル（Heidelberger Tiegel）プラテン印刷機だった。

その後のショーは、凸版印刷からオフセット印刷への移行、プリプレスにおける自動化の進展、ジョブ定義フォーマット（JDF）の誕生、そして最近では、最初はトナー、現在はインクジェット印刷機によるデジタルの導入など、印刷技術の主な発展を描いてきた。初期のショーは、まだ書籍印刷が中心でしたが、これは幅広い商業印刷に道を譲り、近年ではパッケージ印刷がより重要になってきている。今年のイベントでは、3D印刷だけでなく、産業印刷、特にテキスタイル印刷を中心とした新しいアプリケーションを引き続き探求していく。

様々なベンダーが新商品を発表し、来場者を驚かせようと競い合うため、必然的にいくつかのサプライズがあるだろう。また、ベンダーが市場の反応を見極めようとするため、おそらく多くのプロトタイプが展示されるだろう。具体的な品目を予想するのは時期尚早だが、大まかにいくつか紹介しよう。

まず、今年発表されるであろう新しいプリントヘッドをいくつか知っている。また、Xaar AquinoxやエプソンD3000のように、過去 2年間に発表されたヘッドを使用した新しいデバイスを展示するベンダーも出てくることだろう。

すでに意向を表明しているベンダーもある。例えばリコーは、最近発表したインクジェット印刷機、Z75シートフィードと VC80000コンティニュアス・フィード・プリンターのデモンストレーションをこの展示会で行うとしている。キヤノンは、昨年末に日本で発表したラベル印刷機「LabelStream LS2000」とプロダクションプリンター「VarioPrint iX1700」（いずれも独自のサーマルインクジェット技術を採用）を披露するようだ。富士フイルムは、前回 IGAS 2022のプロトタイプとして取り上げた新しい B2サイズの GC12500を含む Revoriaトナープレスを持参する。

また、フレキシブルフィルムへの印刷用に設計されたシングルパスインクジェット印刷機も数台展示されるはずだ。富士フイルムは、ミヤコシの MJP30AXFをベースにした FP790を発表した。スクリーンは、中止された2020年の drupaで Truepress Pac830Fを展示する予定だったので、デュッセルドルフでこれを見ることを期待したい。スクリーンは、2023年にいくつかのヨーロッパの展示会でプロトタイプを披露しているので、紙ベースのパッケージング用の印刷機 Pac520Pを仕上げて発表することになるかもしれない。

最近ランダからあまり話を聞かないが、同社が以前からフレキシブルフィルム用のナノグラフィックプレスを発表すると約束していること、そしてベニー・ランダが drupaで大きな発表をする傾向があることを考えると、私は drupaでの発表を期待したい。全体として、パッケージングにおける持続可能性について、より多くのことが聞かれるようになると予想されるが、実際に影響を与えるためには、従来の印刷からデジタル印刷への切り替え以上のことを意味しなければならない。

京セラドキュメントソリューションズはスクリーンと共に、昨年のプリンティング・ユナイテッドで A3インクジェット印刷機のプロトタイプである TaskAlfa Pro 55000c/ Screen S320を披露した。同様に、最近 Genix 1200インクジェット・プリント・エンジンを発表した京セラのニクスカ・インクジェット・システムズ子会社からの発表も期待したい。

また、単に価格で競争することを避けるために、印刷会社が付加価値を高めることにますます注目しているため、より多くの効果やポストプレス・ソリューションが見られるだろう。これには、MGI、Scodix、Kurzのような企業による機能強化や、Highconのようなベンダーによるデジタル仕上げの増加が含まれる。

もうひとつの大きな話題はソフトウェアで、特に EFIやハイブリッド・ソフトウェアなどのベンダーによるパッケージングを中心に、より多様なワークフローが登場することだろう。特にワークフローやアナリティクスを中心に、サブスクリプションベースのサービスを提供するベンダーが増えるだろう。

特に機械のセットアップや予知保全といった分野では、熟練したスタッフの確保が難しいという多くの印刷会社の不満に応えるため、ベンダーがトレーニングのコストを大幅に削減しようとしているため、AIの利点に関する話題が多くなるのは必至だ。

メディア報道

多くのベンダーから、drupaでの発表のタイミングについてアドバイスを求められた。ショーで大きな反響を呼びたいという願望があるのは明らかだが、私は最も重要な考慮点は、潜在的な顧客がショーへの旅行を計画する時間を与え、ショーでの時間を最大限に活用できるように、できるだけ早い時期に新製品のフラッグを立てることだと思う。結局のところ、drupaのような展示会は、新製品を展示し、うまくいけば販売するためのものであって、ジャーナリストと猫とネズミのゲームをするためのものではない。それに、drupaに新製品を持ち込んで、潜在的な顧客の半分がその製品の存在を知らなかったというようなことは誰も望まない。4月に発行される業界誌の 5月号に間に合わせるため、3月中旬に発表が集中することになるだろう。

drupaでは、何千とは言わないまでも、何百もの新製品が出展される。これらの多くは drupa開催までの数ヶ月の間に記事にされ、大物商品（典型的な新型印刷機）は drupaでさらにフォローアップされるだろう。

私の経験では、多くのベンダーは、展示会自体で業界紙に期待していたような報道を得られなかったと感じ、drupaが閉幕した後、展示会前にジャーナリストに対して効果的なフラグを立てることができず、もはやニュースとしてカウントされなくなった製品を発表するために、長い間プレスリリースを送るだろう。

そのため、多くのジャーナリストは 2、3日しか会場におらず、会期中ずっと会場にいる人はほとんどいない。これは、a）デュッセルドルフに長く滞在するには費用がかかりすぎる、b）雑誌社にとって、このような大きなショーの価値は、ショーの前に行われる広告にあり、ショーが始まると広告は終了する。

私は広告を売っているわけではないので、影響はない。また、私は最初の 1週間はショーに参加し、より詳細な特集記事を書くつもりなので、デュッセルドルフのホテル代に大金を払うことを避けたい出版社には、記事のライセンスを提供することも可能だ。

ショーの見学

私ができる最善のアドバイスは、歩きやすい靴を履き、アポイントメントを取る前に見取り図を見ることである。ショーは広大なエリアをカバーしており、1つのミーティングから別のミーティングまで何マイルも歩いて往復することになりかねない。また、この時期のドイツは豪雨が多く、会場間を走っているとすぐにずぶ濡れになってしまうので、傘を持参すること！それ以外にも、ホール間の距離、食べ物や飲み物を買う列、通路を行き交う他の来場者の多さなどから、すべてに予想以上の時間がかかるだろう。

たいていの人は見たいものをリストアップし、それをもとに行動するだろう。drupaの価値の多くは、思いがけないものにある。さらに、各ホールの脇には、業界紙ではあまり報道されないが、それでも興味深く有用なソリューションを開発している中小企業がたくさん並んでいる。

ショーの後

drupaが成功したかどうか、また、それに費やされた努力が報われたかどうかについては、必然的に多くの議論が巻き起こるだろう。drupaのような大きなイベントは、私たち一人ひとりにとって意味が異なるため、これを測る簡単な方法はない。最も粗雑な指標は出展者数と来場者数だろうが、それではその人たちにとってのショーの価値はわからない。メッセ・デュッセルドルフは、今後の drupaの開催方法を決定する上で、明らかに利益の度合いを測るだろう。そして、各出展者は、最終的にどの要素が個々の売上につながるかを特定することは難しいが、売上予想に対してコストを照らし合わせるだろう。

私たちは、発表された製品の数や試作品の数、あるいは、ショーの後、マーケティングの熱に押されなくなったメディアに取り上げられた数を測定することもできる。

しかし、こうした展示会の本当の価値は、意見交換や情報収集にあり、それを測定することはほとんど不可能だ。それは、購買決定を下す顧客にとっても、トレンドを探すベンダーやネタを探すジャーナリストにとっても同じことだ。旅費や宿泊費を賄うだけのネタを売るのはほぼ不可能なので、純粋な金銭面ではほぼ間違いなく赤字になるだろう。しかし、私が出会う人々、インタビュー、会話、討論、そして全体的な情報の流れが、それを価値あるものにしてくれることを願っている。もちろん、シュパーゲルの楽しみもある。

その前に、まずは今年のFespaがある。