Memjet:DuraBoltを発表

2023年4月25日

Memjet社は、シングルパスインクジェットプリンターの構築を検討している OEM企業向けに、ターンキーソリューションの新しい製品群である DuraBoltを発表しました。これまで Memjetは、4色の DuraBolt 325Cと、ワイドウェブモノクロの DuraBolt PrintBarの 2機種を発表しています。

基本的に、DuraBoltは箱の中のプリントエンジンです。DuraBoltは、プリントヘッドを自動的に配置するサーボ、インクミストを除去するエアロゾルエクストラクション、駆動電子機器など、インクを基板に噴射するために必要なすべてのものを1つの箱に収めた、部品の集合体として考案されています。また、プリントヘッドのメンテナンスも自動化されており、DuraBoltの筐体は長さ方向に開くため、内部のメンテナンスに簡単にアクセスすることができます。

カラーバージョンの DuraBolt 325Cは、印刷幅 324mm(12.77インチ)のコンパクトな 4色ユニットです。2つのプリントヘッドを使用し、Memjetの既存の単色 DuraLinkと 4色 DuraFlexシステムの間に位置します。ThunderBoltプリントヘッドは、既存の A3 DuraFlexデザインから転用されましたが、DuraLinkシステムのコンポーネントの多くと組み合わせることで、通常の DuraFlexエンジンよりも堅牢なシステムとなっています。DuraFlexのヘッドが 4色で動作するのに対し、このヘッドは 2チャンネルしかなく、各色ごとに 1枚のシリコンノズル(a complete strip of silicon)を使用します。その結果、プリント速度は最大 20%向上しました。このヘッドは、Memjetの標準である 1インチあたり 1600個のノズル密度を持ち、2.1plのドロップサイズを生成します。

このアプローチは、プリントヘッドのダイの間で発生するバンディングのリスクを減らすことで、プリント品質の向上にもつながるはずです。この場合、2つのプリントヘッドは、ダイが重なるようにわずかにオフセットされており、特に背景のベタ部分を印刷する際に、より均一性を高めることができます。

1600×1280dpiの最高画質モードでは 68mpm(225fpm)、1600×640dpiの低解像度では 137mpm(450fpm)の出力が可能です。これらの解像度に対応した完全なメディアプロファイルライブラリーが付属しています。

しかし、Memjetは、それぞれのヘッド技術がターゲットとする市場によって、微妙に異なる解像度、したがって異なる速度を提供する傾向があるため、異なる技術の間でストレートに比較することは困難です。また、Memjetは、特定の OEMの要求に応じて解像度を調整することに前向きなようですが、その場合は新しいメディアプロファイルを作成する必要があります。

他のサーマルプリントヘッドと同様に、これらのヘッドは消耗品です。しかし、Memjetは、各プリントヘッドが最大 240リットルのインクを噴射できるようにし、各色ごとに 4倍のノズル冗長性を持たせることで、インク寿命を 2倍にすることに成功しました。

IGAS 2022で、Memjet DuraBoltエンジンで印刷したサンプルに出会いました。

Memjetは OEMに自社製インクの使用を求めていますが、インクの販売が主要な収益源であり、インクとヘッドが連動するように最適化されているので、驚くには当たりません。そのインクとは、既存の PZ Duraflexインクで、DuraFlexプリントヘッド用に初めて開発された水性顔料ベースのインクです。しかし、DuraBoltはより高速なプリントシステムとして設計されているため、インクの乾燥がより速く行われることになります。

Memjet社の CTOである Jason Thelander氏は、私にこう語ってくれました: 「乾燥システムはメディアに大きく依存します。私たちは、乾燥の必要なく印刷機でフルスピードで印刷できるメディアをいくつか持っていますが、メディアによっては積極的に乾燥させるか、速度を落とす必要があるでしょう」。

Memjetは Adphosドライヤーのオプションも提供していることは注目に値します。興味深いことに、Thelander氏は、インクの選択にはある程度の柔軟性があると付け加え、Memjet社は、お客様が特定の基材で作業したい場合、インクの配合を調整したり、別のインクを使用することに前向きであることを示唆しました。

DuraBoltには標準で 10リットルのインクタンクが付属していますが、55リットルのバルク品もあります。インクは水性顔料インクで、食品安全認証に完全に準拠しているそうです。

専用フロントエンド

従来、Memjetは OEMにソフトウェアの選定や独自開発などを任せていたため、理論的には各 OEMが独自の付加価値を開発し、他の Memjet OEMとの差別化を図ることができたはずです。そこで Xitronは、Navigator DFEのうち、特に Memjetベースのプリンターを駆動するためのバージョンを提供することで、OEMのスピードアップを図りました。そこで、DuraBoltエンジンのために、Memjetは Xitronに、Memjetが OEMに独占的に提供できる DFEを開発するよう依頼したのですが、これについては、すでに別途詳しく説明しました。

Xitronは、Harlequin RIPをベースに、このNavigator DFEを開発しました。

その結果、フロントエンドとプリントエンジンが緊密に統合され、Navigatorソフトウェアがドライヤーからウェブテンションに至るまで、印刷機のすべての機能を制御するようになりました。インテリジェントデバイス間のクライアント・サーバー通信のための TCP/IPベースのメッセージング構造であり、異なるサブシステムを統合するために使用することができます。これは、DuraBoltプリントエンジンをフレキソ印刷機やコンバーティングラインなどの他の機器に統合したい人にとって、非常に便利なアプローチです。

ヒューマン・マシン・インターフェースは、オペレーターに直感的でインタラクティブなダッシュボードを提供し、消耗品レベル、印刷機コンポーネント、環境条件のリアルタイムなステータスを提供します。

また、Memjetはリモート監視システム「Memjet Cloud」を提供しており、同社のエンジニアがシステムにエラーがないかどうかを確認し、問題への対処方法を顧客にアドバイスすることができます。DuraBoltのエンジンには Raspberry Pi PCが搭載されており、データを保存して Memjetのクラウドサービスに送信することができます。

DuraBolt PrintBarの様子

このDuraBolt PrintBarは、2つのモジュールを搭載していますが、990mmの印刷幅の場合、最大3つのモジュールを搭載することができます。

Memjetは、ワイドウェブアプリケーション用に設計されたモノクロのオプション、DuraBolt PrintBarも開発しました。これは、324mm/12.75インチ、648mm/25.5インチ、990mm/39インチの印刷幅の DuraBoltモジュールを最大 3つまでサポートします。また、ヘッドワイパー、キャッピング、プリントギャップ位置決め、デジタルプリントオンページ位置決めも自動化され、モジュール間のステッチも含まれます。Memjetは、293mpmまたは 960fpm以上の速度を提示していますが、これは使用する解像度を知らなければ意味のない数字です。

今のところ、Memjetは PrintBarをモノクロソリューションとしてしか説明していませんが、カラーモジュールに対応できない理由はないと思われます。

Memjet Direct

DuraBoltエンジンは、Memjet Directという市場への新しいアプローチも示しており、印刷会社やコンバーターは、OEMを介さずに Memjetから DuraBoltエンジンを購入して既存のシステムに統合することができます。DuraBoltはそれ自体がプリントエンジンであり、さらなる開発を必要とせずに既存の機器に後付けできるため、ある意味、これは理にかなっています。もちろん、DuraBoltモジュールは既存のシステムに組み込む必要がありますが、これは Memjet Directサービスの一環です。ただし、Memjetの既存の OEM顧客や販売代理店も組み込みサービスを提供することは間違いありません。

Memjetの Chief Revenue Officerである Scott Desotoは、次のようにコメントしています: 「印刷会社は、技術プロバイダーから直接 DuraBolt PrintBarにアクセスすることができます。私たちはその能力を知っており、プロダクションプリンティング業界に提供する最善の方法は、直接の関与であると信じています」。

まとめると、DuraBoltアプローチの大きな利点は、OEMがシングルパスインクジェットプリンターを開発し、迅速に市場に投入することができることです。インクの最適化、乾燥システムの最適化、ドライブエレクトロニクスの最適化、DFEの最適化など、通常、プリンター開発者を悩ませるようなことは、すべて解決されているのです。メーカーがより早く市場に参入できるようにすることは、開発コストの削減や市場機会の向上につながります。

もちろん、デメリットとしては、OEMメーカーが自社の製品を、同じくDuraBoltを使用した他のライバル製品と区別するのが難しくなることですが、OEMメーカーが独自のシステムやアプリケーションに取り組んでいる場合は、この点は問題にならないかもしれません。

Memjet社は、この半年ほど、既存の顧客に対して DuraBoltを積極的に宣伝してきたことは注目に値します。Thelanderはこう締めくくります: 「すでに3社のお客様にエンジンを出荷し、新規および既存のお客様にはさらに多くのご注文をいただいています。用途はさまざまで、フレキシブルパッケージや商業印刷のアプリケーションも進行中です」

詳細は memjet.comからご覧いただけます。

関連記事

ページ上部へ戻る