Industrial Revolution with Inkjet !

2024年7月1日

6月は英国で最も娯楽的な月となった。その主な理由は、現在も首相を務めるリシ・スナク氏が総選挙キャンペーンを軽い娯楽番組への出演オーディションの延長戦とみなしたことだ。

ウェールズのサッカーファンを怒らせたり、若年層に兵役を強制するという無秩序な公約を掲げたり、シルバーストーン・サーキットで選挙運動を開始して「車輪が外れた」とジョークを飛ばしたりと、誰もが楽しめるようなことがあった。スナク氏は、D-デイの祝賀行事を早めに終わらせて退役軍人を怒らせることさえした。そして、これらの出来事はすべて、死んだような表情で助けを求める必死の訴えのように感じられる。

当然ながら、英国の運営に参画する政党のどれもが、壊れた社会ケアシステムの修復、NHSへの適切な資金提供、民営化された公共事業による水やエネルギー、鉄道網のインフラ整備の遅れといった、本当に重要な問題については言及していない。そして、それは、次から次へと産業が崩壊し、政府の誤った緊縮財政政策によってさらに悪化している、国内の大半の地域で深刻化している大きな格差といった構造的な問題について触れる前の話である。

しかし、選挙の発表前に選挙の日付を賭けていた複数の党幹部や候補者がギャンブルスキャンダルで摘発されるなど、従来の保守党のいかがわしい要素に新たな展開が見られる。

他の指導者たちもスナクの後に続こうと試みている。しかし、ジョー・バイデンにはこのような滑稽な茶番を演じるタイミングはないし、ドナルド・トランプについては、少なくともコメディの観点からは何も面白みはない。フランスでは、極右政党が第一回目の投票で最多得票を獲得し、マクロン大統領のジョークが裏目に出たようだ。

ウラジーミル・プーチンと金正恩が再び会談し、2人の公的なロマンスは続いている。この会談の結論は、ウクライナ戦争がヨーロッパに拡大しないとしても、世界は最新技術で武装し、アジア太平洋地域をさらに不安定化させる、はるかに危険な北朝鮮に対処しなければならないということだ。つまり、ウクライナ紛争はヨーロッパだけの問題だと考えているアメリカ、日本、インドなどの人々は考えを改める必要がある。

そのほか、EUが電気自動車に最大 38％の関税を課すというニュースが中国を驚かせた。これは、EUが中国を EUにとって経済的な脅威とみなすようになったことを示唆している。中国政府は報復を警告しているが、これはそれほど驚くことではない。

英国は、ウィキリークス創設者のジュリアン・アサンジを自家用機で送還するなど、オーストラリアへの犯罪者送還を短期間再開した。アサンジは米国政府と司法取引を結び、政府を困らせるだけのジャーナリストを起訴しても構わないという危険な前例を作ることになった。一方、ロシア政府は、米国を圧迫するためにでっち上げられたと広く考えられているスパイ容疑で、米国人ジャーナリストのエヴァン・ガーシュコヴィッチを裁こうとしている。米国がこれまでジャーナリストの安全に対して大きな懸念を示さなかったことを考えると、これは理解しがたい。

しかし、ロシアもアメリカも、英国を世界のリーダーたらしめたようなユーモアを理解しているわけではない。スナクの選挙キャンペーンにおける問題の多くは、Drupaで多くの業者が犯した同じ過ちを彼が犯したことによる。彼は、選挙の日程を秘密にしておくことが最も重要であり、発表すれば他の全員がそれに従うだろうと考えていた。しかし、世界は彼を中心に回っているわけではなく、他の人々にもそれぞれの予定があることを忘れていた。スナクのケースでは、一部の候補者や党幹部が、突然の発表に準備ができていなかったため、あきらめてしまったことを意味する。 Drupaでは、いくつかのベンダーが本来受けるべき報道を受けられなかったことを意味し、それが後に売上の減少につながる可能性がある。

6月に私が取材した印刷業界関連のニュースのほとんどは、当然のことながら、Drupaショーに関連したものだ。今月末に、すべてのメモを読み返し、個々のトピックに関する記事が完成したら、Drupaについてより考察した概要を執筆する予定である。

また、富士フイルムは、スマートメディアプロファイリングを専門とするオランダの ColorBase社（旧社名：Color Concepts）と提携した。この会社は、独自の ColorBaseデータベースと付属ソフトウェアを開発し、印刷基材のテストとカラープロファイルの生成を行っている。この提携により、富士フイルムは Acuity Prime Hybridプリンター向けのメディアサポートを向上することができる。将来的には、顧客は認定メディア上の特定の Acuityマシンに関連する多数のプロファイルをダウンロードできるようになる。ColorBaseは、印刷サービスプロバイダーが印刷パフォーマンスを向上できるよう、カラーツールやビデオコンテンツも提供している。

ColorBaseの CEO兼創設者であるマルコ・ルース氏は次のように述べている。「インクや印刷技術の製造に精通した富士フイルムの新プラットフォーム　　Acuity Prime Hybridに、当社のプロファイリングの専門知識を提供できることを大変嬉しく思います。 PSPのカラーマネジメントを合理化し、無駄を削減するプリンタープロファイルの共有は、当社の重要な使命のひとつです。この新しい印刷プラットフォームで素材のパフォーマンスを追跡することは、よりスマートな印刷業界のためのデジタル基盤を構築する上で役立ちます。富士フイルムと協力できることを光栄に思い、共に明るい未来を築いていきたいと考えています」。

アメリカの裁判所は、英国の実業家マイク・リンチ氏を無罪と認定した。リンチ氏は 2011年に、自身が経営するオートノミー社を 111億ドルという破格の金額で HP社に売却しましたが、その後、会計上の問題が発覚し、同社の価値が急激に下落したため、HP社はリンチ氏を詐欺容疑で告発しました。

Kamaと Tresuは、Drupa開催中に新たな提携を発表した。これにより、Tresuのコーティングユニットが Kamaの新しいデジタルエンボス加工機 Hammerhead 76/106に統合される。Hammerheadにはすでに UVデジタルスポットニスとデジタルフォイル加工機能が搭載されているが、Tresuのユニットにより、従来のコーティングオプションが追加され、エンボス加工できる基材の種類が増えることになる。

両社は、将来的な提携に向けたその他のオプションについても検討していく予定だ。Tresuの最高経営責任者（CEO）であるステファン・プレンツ氏は、「Kamaは、デジタルエンボッシングの分野が拡大する中で、破壊的なソリューションをもたらすための正しい道を歩んでいます。当社の知識が役立つ可能性もあります。私たちは、この新しいパートナーとともに歩んでいきたいと考えています。これは、非常に生産的な提携の第一歩となるでしょう」と述べている。

富士フイルムは、オランダの新聞社 DPGメディアに、サーマル CTPプレートセッター「XStream」6台と、それに使用するプロセスレスプレート「Superia ZX-N」を供給する契約を締結した。これは、富士フイルムの「Platesense」プログラムの一環で、富士フイルムは、顧客が必要とするタイミングでプレートや消耗品を提供し、廃液やアルミ回収の管理、プロセッサーのメンテナンス、サービス、サポートも行う。

DPG Mediaの印刷ディレクター、アンドレ・フォッケマ氏は次のように述べている。「富士フイルムを選んだのは、市場での確固たる地位と、実証済みの高品質な印刷技術があったからです。私たちは、無人での刷版制作を実現したいと考えています。また、Platesenseプログラムにより、刷版制作と管理プロセスのストレスから解放されることで、自動化、生産性、運用コスト削減のメリットを得ながら、ビジネスの運営に専念できるようになります。」

導入

HPは、ePac Flexible Packagingが今後数年間で同社の印刷機群を HP Indigoの200K機に更新することを発表した。同社は中小ブランドのパッケージングを専門とし、2016年の設立以来、目覚ましい成長を遂げている。

北アイルランドに拠点を置く MSM Print & Promotions は、2台目の SwissQprint フラットベッドに投資した。同社は 2022年に Nyalaを導入し、2台の旧式フラットベッドUVプリンターを置き換えた。これにより生産性が向上し、ランニングコストが削減された。同社は現在、36か月間のサービスとメンテナンス保証が付いた Impalaを導入している。どちらのマシンもCMYK、白、ニスに対応している。

MSMのマネージングパートナー、トム・スミス氏は次のように述べている。「2台目の swissQprintを購入するという決断は簡単でした。swissQprintへの移行により、生産性とリードタイムが改善されただけでなく、インクとエネルギーコストの大幅な削減にもつながりました」。

Comexiは、台湾の台中市にある Ruey Chang Printing and Packagingに、電子ビーム硬化装置を備えた F4ワイドウェブCIフレキソ印刷機を設置することを計画している。Energy Sciences Inc（ESI）は、長年にわたりパッケージング市場向けにこの技術を開発してきた企業であり、EBシステムの供給を担当している。理論上、低エネルギー使用により、システムの設置コストをカバーできるはずだ。

この印刷機は、INXが開発した Gelflex EBインクを使用する。このインクは ESIを通じてのみ販売されており、インクと硬化システムが確実に連動するようになっている。このインクは、引っ掻き傷や乱暴な扱いにも耐える非常に頑丈な仕上がりになると言われており、ブランドはパッケージに表面ラミネート加工を施す必要がなくなる。さらに、GelFlexインクは、非常に薄いフィルムに硬化し、鮮やかな発色を実現する。このインクは揮発性有機化合物を含まず、マイグレーションも非常に低いため、食品包装にも適している。これは台湾で初めての EB フレキソ印刷機となり、2025年に稼働を開始する予定である。

人事

Koenig and Bauerは、デジタルおよびウェブフィード部門の経営陣を変更した。これにより、フィリップ・ツィマーマンがクリストファー・ミュラーの後任として CEOに就任し、クリストファー・ミュラーは Koenig and Bauerの役員として留任し、デジタル印刷の技術と提携関係の強化に専念することになる。また、マークス・デールは産業部門からデジタルおよびウェブフィード部門に移り、CFOに就任する。トーマス・ポッツカイは引き続き CTOを務める。

これらの変更の背景には、デジタル＆ウェブフィード部門における継続的な損失と、この問題に対処することを目的とした D&W 2.0 再編成プログラムがある。このプログラムでは、市場の変化に迅速に対応できるよう、組織、構造、業務面での対策を実施するという考えである。近年、新聞印刷機を設置した顧客に対しても、広範なサービス事業に加えて、インクジェット、CI フレキソ、段ボール印刷機にも重点が置かれている。

ウェブ印刷向けの各種ソリューションを提供するコンティウェブは、北米事業部のマネージングディレクターとしてショーン・スプリンゲット氏を起用した。同氏は印刷業界で 30年以上の経験を持ち、そのうち 17年間は上級管理職として、マンロランド・シートフィード USAおよびカナダの CEOを8年以上務めるなど、豊富な実績を誇っている。

Contiweb の CEO、Joost Smits 氏は次のように述べている。「彼は豊富な経験と、戦略的イニシアティブの実行、売上拡大、市場プレゼンスの拡大における確かな実績を持っています。 今後もお客様にインパクトのあるソリューションと技術革新を提供していく上で、彼が大きな戦力となることを確信しています」。

Evolve Additive Solutions は、同社の社長兼最高執行責任者（COO）であったジェフ・ブランク氏を新CEOに任命した。一方、過去 2年間 CEOを務めてきたジョー・アリソン氏は、同社の取締役会長に就任する。Evolveは、電子写真技術をベースとした興味深い 3D技術「STEP」を開発した。ブランクは、テクトロニクス社とゼロックス社に勤務した後、3Dシステムズ社に入社し、2Dから 3Dへと転身した。彼は次のように述べている。「私は 2年前にエボルブ社に入社しました。それは、当社の技術と人材、そして彼らが持つ、生産のための積層造形における重要なギャップを埋める独自の能力の組み合わせを信じていたからです」。

包装や 3Dプリンティングなどの産業向けに新素材を開発する Sulapacは、研究開発中心の企業からより商業的な運営形態への移行を支援するため、Antti Valtonen氏を最高商業責任者（CCO）から CEOに昇進させた。共同創設者であり前 CEOの Suvi Haimi氏は、今後は取締役会の会長に就任する。同氏は次のように述べている。「より商業的なアプローチを採用することは、現時点では不可欠です。科学的な知識とイノベーションは、Sulapacの中核であり続けます。」

Soyang Europe は、デイブ・ニューベリーをテクニカルセールスマネージャーとして採用した。彼は、Soyang の幅広い自己粘着性ビニール製品に焦点を当て、顧客がそれぞれの用途に最も適したソリューションを見極める手伝いをする。Soyang Europe のマネージングディレクター、マーク・マシターは、次のように述べて彼を歓迎した。「彼は、印刷業界で 35年以上働いた経験を持つ素晴らしい人材です。デイブはチームにとってかけがえのない存在であり、彼の就任はあらゆる市場のお客様にとって大きな利益となるでしょう。

結論として、少なくとも私たちの一部にとっては、7月の見通しはほぼ楽観的である。私たちは皆、drupaを乗り切り、イングランドはユーロで何とか準々決勝に進出しました。選挙の報道もほぼ終わり、新しい政府ができることはほぼ確実で、夏もほぼ到来した。