Industrial Revolution with Inkjet !

一般的に、多くのジャーナリストは、展示会における各ベンダーの発表やインタビューから、1つのストーリーを構築しようとします。しかし、先日ミラノで開催された Print4Allの展示会では、これがなかなかうまくいきませんでした。

それは、私の腕が鈍ったからかもしれないし、パンデミック後に練習不足になっただけかもしれません。あるいは、イタリアのローカルな展示会であり、国際的な関心が薄いということかもしれません。特に Label Expoがキャンセルされた後は、本当に機会を逃したと思っています。

しかし、すべてのベンダーが同じ考えを持っているようには思えませんでした。Print4Allはパッケージングの展示会と併設されているため、ほとんどのベンダーがパッケージング関連の印刷機器に集中するのは当然といえば当然かもしれません。しかし、ラベル印刷機、デジタル印刷機、フレキソ印刷機、大判プリンター、DTP（Direct to Garment）プリンター、商用オンデマンド印刷機などが混在しており、非常に雑多な印象でした。

ほとんどのベンダーは、3日間のイベントのために大型機を輸送し組み立てるのはコスト的に難しいので、大型機を持ち込みませんでした。その結果、私にとっては、展示されていない機械やプロセスについて話すことが主な関心事となり、いささか直感に反するアプローチに思えました。しかし、この 2年間で、新しいプロセスが開発され、新しい機械が市場に導入され、私たちの生活は一変しました。その意味で、今回の展示会は非常に有意義なものでした。

iPack IMA、Pharmintech、GreenPlastを含むイベント全体への来場者は多かったようですが、Print4Allのホールは他のホールに比べて少し閑散としていたように感じました。ベンダーからの報告もまちまちで、「あまりお客さんが来ていない」という声も聞かれました。しかし、Scodix社のグローバルセールス＆マーケティング担当副社長である Mark Nixon氏は、このイベントは主にイタリア市場でのブランド認知度を高めるためのものだと指摘しています。

イタリアの印刷機メーカーである Lombardi社は、今回の展示会で、すでに別記事で紹介した新しいインクジェットモジュール「Astra」を発表しました。これは、イタリアの Lombardi社の Brescia工場で完全自社開発されたものです。このモジュールは、ナローウェブフレキソ印刷機でのハイブリッドソリューションとして展示されましたが、マーケティングマネージャーの Nicola Lombardiは、最大 600mm幅までの印刷幅をカバーするように構成することができ、これにより一部のパッケージングアプリケーションもターゲットとすることができると述べています。

キヤノンはまた、新しい印刷機（実際には新しい V1000のプロトタイプ）を展示しました。この印刷機は主にプリントオンデマンドと工場内作業を対象としたドライトナー商業印刷機です。これも別項で紹介したが、近年インクジェット一辺倒だったキヤノンが、ドライ・トナー技術に回帰したことは興味深いです。

スクリーンは、ラベル印刷機「Truepress Jet L350UV SAI」を展示していました。この印刷機は、当初、2019年、前回のラベルエキスポで発表されたものなので、新しい印刷機ではありません。しかし、当時はスクリーンに稼働モデルがなかったため、今回がショーで見る最初のチャンスとなりました。食品包装用の低移行性インクを搭載したモデルなど、他にもラインナップがありますが、今回展示されていたのはエントリーモデルの「E」です。Motoshigeマーケティングディレクターによると、初日で 2件の商談が成立したとのことです。

また、当社は軟包装フィルム用の広幅インクジェット印刷機「PacJet FL830」を開発中で、今年末にベータテストを開始する予定です。Screen Europeで軟包装のビジネス開発を担当する Juan Canoは、「大きな機械で、多くの量を扱うことができるが、市場はその準備が整っている」と述べ、次のように指摘します。「パンデミックによる一定の変化は残ります。私たちは皆、eコマースから多くのものを購入しており、それは今後ますます増えていくでしょう。そして、ブランドオーナーは、パッケージを利用しています。彼らは、トレンドに合わせてコンテンツを変えることができます。私たちは Instagramや Twitterの時代に生きており、彼らはパッケージを通してそのコミュニケーションを受け入れたいと考えており、デジタル印刷はそれを実現する方法なのです。そして、私たちはブランドオーナーと話をして、その分野におけるデジタル印刷の能力を示しています。」

Scodix社のグローバルセールス＆マーケティング担当副社長である Mark Nixon氏は、パンデミックによって多くのブランドが再集中せざるを得なくなったことに同意しています。「ブランドのサプライチェーンが長すぎて、動かせないものをたくさん抱えてしまったのでしょう。だから、今、すべてをオンショア化しようとしているのです。過去 20年間はオフショア化を進めていたので、パンデミックもその一助となったのでしょう。彼らは皆、クイックレスポンスでありたいと思っているのです」。

Scodix社は、B1サイズの Ultra 6000 enhancement pressを展示しました。最大 760 x 1060 mmのシートを処理し、最大 1000sphの速度で運転することができます。テクスチャー、箔、グリッター、スポットワニスなど、さまざまな加工が可能で、金型を作ったり、さまざまな加工を行うための準備に時間を費やす必要はありません。

ニクソンは、パッケージング市場に対して、従来の工程をデジタルマシンに置き換える方がコスト的に有利であることを純粋に根拠として、これを販売していると言い、次のように付け加えました。「30〜40パーセントの仕事を経済的に行えるということを売り込みたい。経済性が重要なのですが、パッケージング業界ではデジタルは悪名高く、儲からないとか、重厚感がないとか、勝手に決めつけられてしまうのです。Scodixを使用することで、彼らはメークレディの時間とダイカットのコストを節約しています。それに加えて、フォイルオンフォイルなど、セクシーなものもすべて手に入れました。そして、バリアブルデータで、市場投入までの時間を短縮することができます」。

Xeikonもブースを出していましたが、残念ながら機材はありませんでした。しかし、私は Xeikonが開発中の Idera段ボール印刷機のマーケティング・マネージャーである Stabelに出会いました。彼は私にこう言いました。「私たちは、Covid期間中に、インクとインク消費量、波形の最適化に焦点を当てた機械の微調整を行い、スタッキングと給紙を改善しました」。

この印刷機は現在、コート紙を 60mpm、解像度 600 x 600dpiで運転できます。また、非コート紙を600 x 600dpiで90mpm、400 x 600dpiで最大 120mpmで運転することができます。

現時点では CMYKの印刷ですが、最大 6色までのカラーチャンネルを追加することが可能です。Stabel氏によると、Xeikonはまだこれを決定しておらず、余分な色を使用することで色域を広げたり、ライトシアンやライトマゼンタで肌色を良くすることができると指摘している一方で、次のように指摘している。「しかし、余分なコストを追加することになり、ヘッドの数が増えれば、より複雑になり、サービスも増えることになります。

水性インクでは難しいデジタルホワイトインクの計画は今のところありませんが、アニロックスを使った下地処理とニス引きのインラインモジュールはあります。これは、RIPプロファイルとドット分布の改善、そしてバイナリからグレースケールへの切り替えによるものだとシュターベルは述べています。Xeikonは現在、古い京セラ KJB4プリントヘッドで作業を行っています。彼は、Xeikonが代替品をテストしていると言いながら、次のように指摘します。「600dpiのヘッドを使えば、シートから 2.5mm上に印刷することができ、この市場に参入するには十分だと考えています。しかし、技術は進歩し、誰もが 1200dpiで印刷するようになるでしょう。

さらに、興味深いことに、彼はこう付け加えます。「私たちは、将来のフレキシブルフィルムに目を向けています。インクの調合や、段ボール用に開発したインクで他に何ができるかというアイデアで、積み木が作られているのです”。水性インクを段ボールのような多孔質材料に印刷することは、パッケージング市場を理解する方法として、また、より困難なフレキシブルフィルム包装に対応できるインクジェット印刷機を開発するための技術的足がかりとして、ほとんどのベンダーが考える低空飛行の果実ですから、これは理にかなったことです。

コニカミノルタは MGIとブースを共有しており、私は MGIが 10年以上前から開発している B1インクジェット印刷機、アルファジェットについて話す機会を得ました。アルファジェットとは、MGIが 10年以上前から開発している B1インクジェット印刷機で、段ボールへのグラフィック印刷とエンハンスメント印刷を 1工程で行えるオールインワンパッケージ印刷機です。機械全体は四角い馬蹄形をしており、シートは平らなトレイに載せられて、フィーダースタックから始まり、さまざまな処理ステーションを回り、最後はフィーダの横の巻き取りスタックに戻されるというように、工程ごとに搬送されるようになっています。

印刷工程では、Memjet DuraLinkプリントヘッドと Memjetの水性インクが組み合わされて使用されます。これにより、最大解像度 1600×1600dpiを実現し、Pantoneレンジの 90%をカバーすることができます。

トレイは印刷ステーションから、スポットコーティング、箔押し、エンボスなどの一連の工程を経てシートを搬送し、インラインダイカットや筋入れも近々可能になる予定です。

最大 B1+または 72 x 110cmの用紙に対応します。B1 sph 18枚と決して速くはありませんが、MGI Europeのセールスマネージャーである Paul-Andre Fardoは、ブランドは高速化よりも 1工程で全ての効果を出すことを好むと言います、それは生産が単純化されるからです。

この機械はこれまで、フランスのベータサイトである ISRA Cardsに設置されています。ISRA Cardsは、カードやカスタマイズされたメディア、パッケージの製造を専門に行っています。まだベータ版とはいえ、ミラノで公開されたサンプルは、なかなかいい感じだった。価格は 250万ユーロ程度になるようです。

Actega Metal Print社は、小さなブースで EcoLeafコンセプトを展示していましたが、このコンセプトは、従来のフォイル市場を大きく破壊する可能性を持っているようです。基本的には、従来の箔シートを作るのと同じ蒸着プロセスで作られるアルミフレークを使用します。しかし、フレークは液体溶液に懸濁している。箔は必要な部分だけに貼るので、シートから画像を切り取る際に発生する無駄がないのがメリットだ。画像にくっつかなかったフレークはすくい上げ、再利用します。

このプロセスでは、トリガーとなる画像を印刷します。これはオフラインで、フレキソ、スクリーン、デジタルで行うことができます。この画像は EcoLeafの金属化装置に送られ、フレークを引き寄せ、非常に薄い層として適用されます。

今のところ、このプロセスはナローウェブのフレキソ印刷機でのみ利用可能ですが、アクテガ・メタルプリントのシニア外部コンサルタントであるジェフリー・シーによれば、将来的にはより広い範囲のフレキソ印刷や枚葉オフセットにも対応する予定だそうです。

また、Hybrid Software Group社の Guido van der Schueren会長にも話を伺いましたが、彼は慎重に将来を楽観視しているようで、次のように指摘しました。「ビジネスがリズムを取り戻すには、時間がかかる。また、「特に南半球の国々では、人々は外に出ていく必要があり、顔を合わせることが必要です。」

結局のところ、私にとっては、外に出て、人と直接会うことが、このイベントの最大の価値でした。Print4Allは、ある意味、フラストレーションの溜まるイベントでした。リストアップされたベンダーの中には、展示会には参加せず、現地の代理店を紹介しただけのものもかなりあり、この展示会が実際よりも幅広いベンダーによってサポートされているかのような誤解を与えるものでした。

ミラノ見本市会場自体は、高層建築のビジョンを示していますが、警備員がすべての入り口を塞ぎ、来場者に遠回りを強いるため、見本市全体の異なる部分間の移動が難しく、悲しいかな、妥協していました。ちょっとした常識や標識があれば、この点は大きく改善されたはずです。

ドゥオーモの荘厳さ、街の喧騒、ピザの美味しさなど、ミラノはこの 2年間のトラウマから立ち直りつつあるように感じられた。この 2年間のトラウマから立ち直りつつあるようだ。海外旅行が復活すれば、またリズムを取り戻せるに違いないと思います。