Industrial Revolution with Inkjet !

2023年10月27日

10年前、私のようなジャーナリストは主に最新のフレキソ印刷機を見るためにラベルエキスポに行っていたことを忘れがちだ。それから数年、焦点はますますデジタル印刷機に移り、そこでは技術改良がより速いペースで進んでいる。しかし、Label Expoにはまだ多くの狭幅フレキソ印刷機が展示されていた。

この間、狭幅フレキソ印刷機にはかなりの変化があった。メカニカルドライブシステムはほとんどサーボコントロールに取って代わられ、ほとんどの印刷機はフレキソステーションごとに2つのサーボモーターを搭載している。この変化は、デジタルの脅威に対応するためでもあり、印刷機の自動化と操作の簡素化が可能になったからである。また、印刷機でより幅広いフィルム素材を扱うことができるようになり、ラベリングと並んでパッケージング用途に取り組む顧客が増えるにつれて、その重要性はますます高まっている。ほとんどのベンダーが、少なくとも470mm、場合によっては620mm以上のウェブ幅の選択肢を提供している。また、フレキソ印刷機をデジタル印刷ユニットと簡単に統合できるように設計する傾向が強まっているように感じました。

Mark Andyは、新しいProシリーズフレキソ印刷機を展示した。この印刷機は、旧式の機械式印刷機から最新のサーボ駆動印刷機へのアップグレードを検討している人向けの、コンパクトで手頃な価格の印刷機として設計されている。330mmと430mmのウェブ幅があり、最大150mpmの生産が可能。最大8台のフレキソ印刷ユニットをセットアップ可能で、コニカミノルタAccurio Label 400をベースとしたDigital Pro Maxの印刷エンジンを統合することもできる。

ミヤコシブースでは、101.6mpmで稼働可能なセミ輪転オフセット印刷機MLP13Hが紹介された。70ミクロンから300ミクロンまでのメディアに対応し、最大幅350mm、印刷エリア330mm。Miyakoshiのインド代理店であるProvin Technosのディレクター、Vinay Kaushal氏は、Miyakoshiはこの印刷機に人工知能を追加するなど、多くの投資を行ってきたと語る。

彼はこう説明した： 「AIを使用してインキ濃度を制御し、インキと水のバランスを維持する方法をオペレーターに指示することで、オペレーターのスキルレベルを最小限に抑えています」。彼は、オペレーターが1つの場所から全てのユニットの全ての情報を見ることができるように、主な運転パラメーターを一連のスクリーンに報告するセンサーが至る所にあると言う。Kaushal氏は、この印刷機は主に小ロットから中ロットのラベル用途に適しているとし、次のように述べた： 「ヨーロッパでは、酒類のラベルがよく売れています」。

Bobst社は、フレキシブルパッケージングと非対応ラベルフィルムの両方の小ロットから中ロット用に設計された全自動Master M6印刷機を展示した。この印刷機は、Bobst社のV-Flower印刷ユニットを搭載しており、印刷機を停止させることなく、無駄を最小限に抑えながら印刷シリンダーを高速で自動交換することができる。しかし、このレベルの自動化を最大限に活用するには、ジョブ間でインキを交換する手間を省くために、色域の広いインキセットを使用するのが最適である。

Bobst社の狭幅・中幅輪転機部門を率いるMatteo Cardinotti氏は、顧客は拡張色域をますます使用するようになっていると言い、次のように指摘する： 「ECGではプレスルームに特別な経験豊富なオペレーターは必要ないからです。というのも、ECGではプレスルームに特別な経験豊富なオペレーターは必要ないからです。しかし、プリプレスには、目標に到達するために最適な方法でファイルを作成する方法を理解できる人材が必要です。つまり、プレスルームからプリプレスへのスキルチェンジが必要なのです。唯一の課題はマインドセットで、これはデジタルでも同じです。この10年間で、顧客がECGを受け入れる準備が整うような動きを見てきました」。

それでも、コンバーターは通常、スポットカラーがないと一部の色を再現するのが難しくなるのではないかと心配してきた。しかし、カルディノッティは続ける： 「第二の問題は持続可能性です。ブランドは持続可能性の影響を理解しているので、ECGでの印刷を望んでいます。ECGカラーを手に入れるためなら、多少の妥協はいとわないのです」。

オメットは創業60周年を記念して、スタンドにケーキを並べた。同社はまた、昨年発表したKflex印刷機も披露した。これは、ユーザーが必要に応じて印刷ユニットとコンバーティングユニットを入れ替えることができるスイッチシステムにより、非常にフレキシブルな印刷機である。各フレキソユニットには、自動設定のためのサーボモーターが2つ搭載されている。見当合わせを制御するカメラシステムを備えている。幅は430mmと530mmの2種類があり、どちらも最高200mpmで稼働する。印刷ユニット以外に、コールドフォイル、ホットフォイル、インライン・ラミネーション、ダイカットなど、さまざまなコンバーティング・ユニットを構成することができる。

Lombardi社は、その中輪印刷機の最新バージョンであるInvicta I2を持ち込んだ。これは670mm幅の印刷機で、小ロットのフレキシブル・パッケージングや、シュリンクスリーブを含むその他の非対応ラベルフィルム・アプリケーションの市場をターゲットにしている。Lombardi社はまた、将来デジタル印刷や装飾モジュールとの統合を可能にする新しい電子制御システムを備えたSynchroline印刷機を展示した。

Multitec社は、スイスのQPホールディング社向けにハンガリーのブダペストでショーの後に設置される予定のS2ナローウェブフレキソ印刷機を展示した。S2印刷機は、各印刷ステーションに2つのサーボを搭載し、全体にAero LED硬化を備えている。サイズは370mm、530mm、610mmの4種類で、最も人気があるのは450mmである。

GMとして知られるデンマークのGrafisk Maskinfabrik社は、最近発表されたDC350 Flex+Wineラインを持ってきた。これは幅350mmの装置で、インラインでもスタンドアローンでも稼働し、50トンのホットスタンピングモジュールを備えている。GMはまた、コンパクトなホットフォイル・ユニットのワイド・バージョン、新しいHF350も披露した。HF350は、独立した加飾ユニットとしてセットアップすることも、デジタル印刷機やコンパクトラベルフィニッシャーDCMiniに接続することもできる。

Multitec社のCEOであるAmit Ahuja氏は、人々は今、より価格に敏感になっていると述べ、次のように指摘する： 「この印刷機は、ほとんどのヨーロッパの印刷機よりも見当合わせが安定しているので、コストパフォーマンスに優れています。この印刷機は12ミクロンのPEを印刷することができます。彼はこう付け加えた： 「不況であっても、人々は古い印刷機を変える必要があります」。

Ahuja氏は、「デジタルの需要はあるが、インドではそれほど多くない。しかし、Multitec社はデジタルユニットを追加することが可能で、主にDomino社と協力してハイブリッドソリューションを構築している。

なお、私が話を聞いたインドの出展者のほとんどが、インドの市場は安定しているが、ヨーロッパの不況を懸念していると話していた。

富士フイルムはLuXtremeを発表した。これは新しいLED UV硬化システムで、あらゆるナローウェブのフレキソ印刷機に後付けでき、UV LEDインキを使用できる。主にISTが開発した水冷式システムで、ランプ長は最大720mm、24mm単位で拡張可能。最大200mpmの速度で稼働できる。

富士フイルムはまた、間接的な食品接触パッケージ用に設計された新しいインクCuremaX IDFCを発表した。これはデュアルキュアUVインクで、LEDでも従来のランプでも硬化させることができるが、主にLED硬化用に設計されている。

これに加え、富士フイルムはスイスのリュッシャー・テクノロジーズ社との提携を発表し、リュッシャーのMultiDX！およびXpose！プレートセッターシリーズを世界規模で再販することになった。富士フイルムEMEAのパッケージング責任者であるManuel Schrutt氏は次のように語った： 「リュッシャーは高級で高品質なサプライヤーとしてよく知られているので、その品質を当社のフレネックスプレートと共に使用したかったのです。

また、富士フイルムはLabel ExpoでRevoria PC1120を披露した。シュルット氏は次のように述べた： 「これは冊子ラベルに非常に適しており、我々はこのための印刷機を販売した。また、この分野への関心も高い」と述べた。また、金や銀のエフェクトをオンラインで印刷できるRevoriaの機能を利用して、追加工程の必要性を回避している顧客もいると付け加えた。

コンバージョン

アクテガは、メタリック効果用のEcoLeafユニットを展示したが、これは展示会では実際に稼働していなかった。これは現在市販されており、フレキソで最高80mpm、インクジェットで最高70mpmのプロダクション印刷速度で稼働できる。これについてはすでに詳しく説明したが、最大の利点は、従来のフォイリングに伴う廃棄物を完全になくすことができるため、持続可能性が高いことだ。キャリアフィルムや未使用の箔がない一方で、メタリック効果は箔と非常によく似ている。サンプルは確かに非常に光沢があり、傷や色あせに強いと言われている。

EcoLeafユニットは、既存の生産ラインに簡単に組み込めるように設計されており、速度と安全信号が必要なだけである。今年のラベル・エキスポ・ヨーロッパでは、ABグラフィックスのソリューションに統合された状態で展示され、ダンテックスを含むいくつかの印刷機ベンダーが、自社の印刷機に統合することを約束していた。

私は時間がなく、フィニッシング・オプションをきちんと見ることができなかったが、興味深い装置がいくつも展示されていた。ダコ・ソリューションズは、検査用スリッター巻取機SRV350を発表した。これはサーボ駆動の機械で、ニッカ製の検査システム、クローズドループ巻戻し張力制御、サーボ駆動のナイフ位置決めによる全自動スリッターユニットを備えている。最高速度300mpm、ウェブ幅350mm、アンワインド径800mm。オプションでアキュムレーターを追加することができ、ウェブ上で交換されたラベルはカメラの下を通過して戻り、100パーセントの検査が保証される。

AB Graphics社は、Actega EcoLeafモジュールを搭載した複数のラインを含む、多数の異なる機械を展示した。同社はまた、主力製品であるデジコンシリーズ3のコンバーティング・マシンを展示したが、この場合は飲料アプリケーション用に構成されていた。

ポラール社はラベルシステムDCC-12ダイカッターを紹介した。これはサーボ駆動のシステムで、インモールド用のOPPフィルムのような圧縮可能なプラスチック素材を束ねたダイカットラベルの高度に自動化されたインライン生産用に設計されている。生産性を25％向上させる新しい制御システムを採用し、毎分10サイクルの生産が可能である。

中国のRhyguan社は、Corona、フラッドニス加工用フルロータリーフレキソ、デジタルダイカット、自動スリッターを備えたモジュール式デジタル仕上げ機Plus 330を展示した。これは主に小ロット用に設計されているが、残念ながら詳しく見る時間がなかった。

結論

ラベル・エキスポのもう一つの大きなトレンドは、持続可能性であった。これは明らかに重要な問題になってきており、2025年に開催される次回のラベル・エキスポではより大きく取り上げられることになるだろう。多くのベンダーがデジタル印刷機用の水性インキセットの開発を検討しており、また多くの基材メーカーが、同じ種類のプラスチックでより機能的な素材を作り、より簡単にリサイクルできるようにすることを検討していると思います。今回の展示会で最も興味深かったのはHP社で、同社は使用済みのパウチを新しい素材にリサイクルして新しいパウチを作るスキームを構築した。

もうひとつの収穫は、ショーとショーの間が4年も空くのは長すぎるし、追いつかなければならないことがたくさんあるということだ。つまり、8年ぶりに開催される来年のDrupaは、慎重な計画が必要だということだ。

ラベルエキスポ自体は2025年に復活するが、場所はバルセロナのフィラセンターに変更される。ラベル・コミュニティの多くは、ブリュッセルに別れを告げることを悲しむだろうが、今年のイベントの暑さの後では、近代的な空調システムは歓迎されるだろう。私の理解では、このショーは、今年のイベントで見られたような、よりパッケージに重点を置いた内容に調整される予定だ。

ラベルエキスポのレビューの他の部分、ハイブリッド印刷機についてはこちら、インクジェット機器についてはこちら、
パッケージングとトナー印刷機についてはこちらをご覧いただきたい。

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