- 2021-12-12
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By Ralf Schlozer / 2021年12月8日
今から17年前、Virtual Packaging社は、パッケージのモックアップや限定的なテストマーケティング、写真撮影などの制作を始めました。手作業が多く、特に印刷には限界がありました。パッケージングサンプルとして十分な大きさのシートに印刷するために使用していた大判プリンターの生産性では、数枚しか印刷できませんでした。しかし、顧客からは小・中規模の生産量を求められ続けていました。
そこでVirtual Packaging社は、別のソリューションが必要だと気付いたのです。Virtual Packaging社は100％デジタル企業であり、オフセット印刷機への投資には興味がありませんでした。パッケージングに必要な大判サイズと、大ロットに対応するための競争力を考えれば、B1デジタル印刷機を探すのは簡単な決断でした。drupa 2016において、バーチャル・パッケージング社は、生産性の高いナノグラフィック・インクジェット印刷機を揃えたランダ社と、従来のフォームを使わずに紙器の仕上げを行うハイコン社に出会いました。Virtual Packaging社が必要としているものに完璧にマッチしていることがわかりました。
インクジェットへの投資
2019年に7色のランダS10を導入したことで、Virtual Packaging社はランダ印刷機の最初のユーザーの1人となりました。Virtual Packaging社の副社長であるジョーダン・パターソンは、「私たちはテクノロジーが大好きで、テクノロジーを開発している企業と一緒に仕事をし、彼らとともに成長することが大好きです」 と語っています。そして、彼らはそうしました。
その直後にCOVID-19の大流行が始まったにもかかわらず、同社は安定した成長を遂げました。ランダのプレス機を導入した後、顧客の範囲が変わりました。同社は現在もモックアップ・パッケージのビジネスを行っていますが、今ではモックアップやサンプル、フォーカスグループでの印刷にとどまらず、印刷枚数を増やすことができるようになりました。ブランドや商品の生産者は、今ではバーチャル・パッケージングに小ロットから中ロットの生産を依頼しています。現在、平均的な印刷枚数は 2,000〜3,000枚ですが、20〜250,000枚の範囲で印刷することができます。
バーチャル・パッケージングのカスタマー・オープン・ハウスでの Landa S10
数千枚単位での効率的な運用は、これまでになかった市場を開拓しました。お客様の中には、数千枚しか必要としない方もいますが、それは紙器のサイズが比較的小さければ、結果的にパッケージの数が多くなるからです。また、以前は大量に注文していたが、今は少量で頻繁に注文するようになったという人もいるでしょう。ジョーダンは、「ジャストインタイム印刷は、パッケージの分野ではまだ新しい概念です」と感じています。しかし、お客様は、保管場所を減らし、数量を合わせて注文し、陳腐化を防ぎ、トレンドに素早く対応できるというメリットを感じ始めています。
小ロット生産の副次的な効果として、（お客様の）ミスを許容できることが挙げられます。パッケージのコードやスペル、色を間違える可能性は常にあります。しかし、小ロットであれば、廃棄するのは 1カ月分だけで、次回の注文時にイメージを修正することができます。
さらに、Virtual Packaging社はトレードプリンターにもなりました。オフセット印刷会社は、5,000枚や 6,000枚の小ロットの仕事でも、生産を中断したくないので、見積もりを依頼してきます。このような小ロットの場合、インクジェットがいかに効率的であるかを証明しています。品質や基材についても、オフセットで期待されるレベルに達しており、問題はありません。7色印刷機を導入したことで、スポットカラーで高い品質レベルを確保することができました。
効率的なフィニッシングが必要不可欠
フィニシングは、プロダクション印刷機の性能と連動していなければなりませんでした。ジョーダンは、Highcon Beamがランダ印刷機の理想的な補完物であると考えています。最高5,000枚/時のスピードを誇るこのデジタルカッティング＆クリーシングソリューションは、折り畳み式カートンやその他のダイカットを必要とするアプリケーションの本格的な生産を可能にします。このソリューションは、高価で時間のかかる従来の型製作とセットアップのプロセスを、小ロットや短納期に適したデジタル技術に置き換えます。Virtual packaging社は、準備時間を短縮して生産性を維持するために、2台目のフォルダーグルアーも購入しました。
現在、社外で行われている唯一の仕上げ工程は、大量のフォイル加工です。社内の設備は、より小さなフォーマットにしか使えません。これも社内で行うことを検討しています。
デジタル技術に重点を置くことで、Virtual Packaging社は急ぎの仕事にも対応できるようになりました。デジタルセットアップにより、基本的に翌日配送が可能です。お客様に喜んでいただけるだけでなく、かなりの利益を生むことができるのです。
