- 2021-10-6
- Nessan Cleary 記事紹介
Xaar社は、Stratasys社と共同で設立した高速焼結法による 3Dプリントの開発を行う子会社Xaar 3Dの残りの持分を売却することでStratasys社と合意しました。
This Stratasys H350 is the first printer in its H-series SAF 3D printers.
このStratasys H350は、同社のSAF 3DプリンターHシリーズの最初のプリンターです。
高速焼結（High speed sintering）は非常に興味深いプロセスであり、以前の記事でも紹介したように、コスト効率の高い大量生産の可能性を秘めています。Xaar社は当初、これを自ら開発する予定で、2017年にノッティンガム・サイエンスパークに 3Dプリント部門を設立しました。しかし、2018年には、技術を市場に投入し、さらなる投資を行うためのパートナーが必要であることを認識し、この部門をストラタシスとのジョイントベンチャーとして別の子会社に変更しました。
当初の契約では、Stratasys社に保有率を 30％に引き上げるオプションが与えられていました。2019年、ストラタシスはこのオプションを行使し、さらに 1,000万ドルでベンチャー企業の株式を買い増し、Xaar 3Dの 45％を保有することになりました。ストラタシスはさらに、残りの 55％を今後 3年間のいずれかの時点で 3300万ドル以上で取得するオプションを与えられ、ストラタシスは Xaar 3Dに関連する収益の 2％を 15年間、総額 1000万ドルを上限に Xaarに支払うことになりました。
通常、2社がこのような発表をする場合、それぞれが調整を行い、同一のプレスリリースを発表します。しかし、今回は不思議なことに、それとは異なる方法をとっています。ストラタシスは、HSS技術を「SAF」と名づけ、その発表では、現在いくつかのベータサイトに導入されている SAFプリンター第 1号機「Stratasys H350」について言及しています。
ストラタシスの CEOである Yoav Zeif博士は、同社がプロダクションスケールのポリマー 3Dプリントを提供することにコミットしていると語り、次のように付け加えています。「H350プリンターと SAF技術は、その使命の中心となるもので、商業用品、自動車、消費財、家電などの業界のお客様のニーズに応えるための強力なプラットフォームとなります。お客様からは、この技術が大量生産でも安定した性能を発揮することで、ビジネスの成長や大きな競争力につながっていると聞いています。Xaar 3Dの優れたイノベーターチームをストラタシスファミリーに迎え入れることができ、大変うれしく思います」と述べています。
一方、Xaarのプレスリリースでは、Xaar 3Dは今年進展したが、開発はパンデミックの影響を受けており、事業には当初の計画よりも多くの投資が必要になる可能性があると述べています。Xaar社は当初、2018年末までに量産型 HSSプリンターを完成させたいと考えていたことは、注目に値するでしょう。いずれにしても、今回の契約は、Xaar社にとってありがたい追加資金の投入となります。
Xaar社の最高経営責任者である John Millsは次のようにコメントしています。「今回の契約により、Xaar 3D Ltdは、産業用 3Dプリンティングの分野での進歩とリーダーシップを継続するための最良の機会を得ることができます。当社は Stratasysとのパートナーシップを楽しんでおり、今後も Xaar 3Dにプリントヘッドを供給し、ビジネスの長期的な成功を共有できることを楽しみにしています。また、今回の合意により、当社の長期的な成長戦略を支えるコアビジネスや市場の他の機会に集中することができます。」
ただし、これは Xaarが 3Dプリント市場から完全に撤退したことを意味するものではありません。Xaar 3Dをはじめとする 3Dベンダーや、独自の高速焼結プリンターも開発している Voxeljetには、今後もプリントヘッドの販売を続けていくとのことです。Xaar社が 3Dプリント市場のニーズを考慮して新しいプリントヘッドを開発し、高粘度化を推し進めていることは、最近の製品発表からも明らかです。
また、3Dプリントは、商業用や工業用のプリントとほぼ同様に、小ロットのアプリケーションから始まり、長期にわたる製造へと移行していることも注目に値します。3Dプリンティングにはいくつかの異なるアプローチがありますが、その中には、レーザーなどのコアコンポーネントのコストのために、大量のアプリケーションにスケールアップすることが難しいものもあります。一方、インクジェットは少量生産から大量生産への移行が容易であり、Xaar社が最初に 3D市場に参入した理由の一つとなっています。
詳しい情報は、xaar.comおよび stratasys.comの HSSまたは SAFテクノロジーのページをご覧ください。
