- 2021-9-22
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By Ralf Schlozer / 2021年9月2日
前回の記事では、ラベル市場におけるデジタルプリント技術の中で、インクジェットがどのような位置づけにあるかを紹介しました。この記事では、トナー、UVインクジェット、水性インクジェットについて、さまざまなラベルアプリケーションの状況を説明します。
今回の記事では、インクジェットラベルプリンターの 3つのカテゴリー（ローボリューム、ミッドハイボリューム、ハイブリッド）の特徴と、それぞれのグループの主要なプレーヤーの概要について説明します。20社以上の OEMメーカーがラベルプリンタを提供しており、複数のモデルがラインナップされていることも多いため、ここでは主な情報を提供していますが、インクジェットインサイトデバイスファインダーでは、さらに詳細な情報、スペック、比較オプションを提供しています。まずはカテゴリー別に、市場の方向性を見ていきましょう。
ローボリューム
少量生産のデバイスは、フットプリントが非常に小さく、時にはデスクトップにも収まります。24時間 365日稼働するようには設計されていませんが、時々プリントすることを目的としています。そのため、小規模なショップや分散プリントに適しています。後者は、ラベルが必要とされる場所で行われます（必ずしも印刷会社が運営しているわけではありません）。
各機器には共通の特徴があります。ほとんどのソリューションは、水性インクジェットベースで、プリントエンジンとして Memjetインクジェットヘッドを使用することが多いｄす。沖電気とコニカミノルタは、この分野に乾式トナーを導入しています。カラーは通常、CMYKに限定されています。品質は良好ですが、使用できる基材の種類は限られています。
デバイスは統合されたフィニッシングソリューションを提供できる。フィニッシングソリューションの価格は、エンジンの価格を上回ることが多いです。この層のエンジンの価格は、1万ドルから 10万ドル。
中量・大量生産
中量販市場では、多くの活動が行われています。HP Indigoは液体トナー技術を採用しており、長年にわたりデジタルラベルプリンターのベストセラーとなっています。Xeikonはこの分野で乾式トナー技術を提供しており、インクジェットでも強いラインナップを持っています。コニカミノルタも最新の乾式トナーモデルでこの市場に参入しています。他の多くのメーカーはインクジェット技術を提供しており、主に UVインクジェットを採用しています。
これらの機器はマルチシフトに対応しており、様々な基材に対応しています。基材の種類を増やすためにプライマーステーションを搭載することもできます。多くの場合、仕上げモジュールが提供されます。基本的な装置は 20万ドルからで、本格的なラインは 50万ドルを超えます。
多くの場合、装置には白と追加のスポットカラーまたは色域拡大カラーが用意されています。これらのデバイスには、高度なカラーコントロール、バッチ処理、インポジションを可能にするプロフェッショナル DFEが搭載されており、プリプレスおよびポストプレスシステムとのインターフェースが可能です。生産性を大きく左右する DFEの機能もチェックしておきたいところです。
ハイボリューム機はミドルボリューム機よりも高速で、フットプリントも大きいが、一概には区別できなません。これらの機種はマルチシフトに対応しており、今のところデジタルでは最高の生産性を実現しています。インクジェットが速度面で有利な傾向にありますが、ツインエンジン方式の HP Indigo 8000では 60m/分に達します。すべての機器は少なくとも白を提供し、多くの場合、追加のカラーオプションがあります。
ハイブリッド印刷機
ハイブリッド印刷機は、特殊な印刷機です。複数のフレキソユニットを持つ従来のフレキソ印刷機に、インクジェット印刷モジュールを組み合わせたものです。静的部分は低コストのフレキソインクを使用してフレキソで印刷し、可変部分のみをインクジェットで印刷するというものです。刷り込みはモノクロでもマルチカラーでもOK。通常、フレキソで印刷されるため、CMYK以外のインクジェットカラーはありません。
連続して広い面積をインクジェットで印刷する場合、インクジェットインクのコストに加えて版が必要になり、交換の手間や廃棄物が発生するため、この方法は魅力的ではありません。これでは、両方の悪いところを組み合わせてしまうことになりかねません。ハイブリッドの理想的な市場は、ラベルの大部分が固定されているバージョニングです。
ラベル印刷機の種類
マーケットはどこへ向かうのか
多くのベンダーが活動しているため、新製品やアップグレードが絶え間なく行われています。その中でも特に注目すべき動きがあります。
● 1,200dpiのネイティブイメージング解像度を持つインクジェットを中・大量生産市場向けに複数のベンダーが提供している。
● Mouvent社は、LB702Wで水性インクジェットを量産市場に投入。
● HP Indigoは、液体トナーの印刷速度を最大 4倍に引き上げることができる V12を発表した。目標は、高品質のデジタル印刷を中量のラベル印刷に移行すること。
ローエンドのデジタルプリンターは、より多くの市場や事業所に浸透していくでしょう。低価格で使いやすいことから、エンドユーザーは生産の一部を内製化したいと考えるようになるでしょう。特にロジスティクスの厳しい目標がある場合、オンサイトでのアプローチは魅力的です。これらのデバイスは、クイックプリンターや小規模なサービスプロバイダーがラベル印刷に参入するための足掛かりにもなります。
既存のラベル印刷会社では、ほとんどの会社が中・高容量のデバイスに投資しています。一部の新規参入者を除けば、全体的には大きな伸びは期待できません。高速化と低ランニングコスト化により、対応可能な製品の幅が広がり、品質の向上と装飾オプションの増加も期待できmます。また、高速化に伴い、デバイスの統合も可能になります。
しかし、ラベルの普及を制限するようなトレンドがあることも忘れてはなりません。
● ダイレクト・トゥ・シェイプ印刷により、ラベルが不要になる可能性があります。缶やボトルではすでにある程度使用されていますが、他の市場では今のところ普及率は低いようです。
● 環境法や廃棄物に関する懸念から、ユーザーはラベルのサイズを縮小し、ダイレクト・ツー・シェイプ・プリントを採用し、プラスチックを含むラベルから一般的な紙ラベルへと移行します。
● E-Inkラベルのような電子的な代替品は、棚やPOSなどの一部の市場でラベルを代替することができる。しかし、その影響は小さいでしょう。
しかし、一般的には、感圧ラベルの見通しは、急速な成長段階が期待できないとしても、明るいです。デジタルラベル印刷が確立され、高速化とランニングコストの低減により、使用分野が拡大するでしょう。
