エプソン:初のフルリサーキュレーションプリントヘッドを発売

エプソンは、商業用および産業用デジタル印刷の需要増加に対応するため、3つの新しい PrecisionCoreプリントヘッドを発表しました。この中には、エプソンのヘッドとして初めて、ノズルの後ろを通るインクの再循環をサポートする「D3000-A1R」も含まれています。

This 1200 npi D3000-A1R is the first Epson printhead to offer ink recirculation around the back of the nozzle.
この 1200dpiの D3000-A1Rは、エプソンのプリントヘッドとしては初めて、ノズルの奥までインクを循環させることができます。

これは、エプソンの既存の Sシリーズヘッドが、インクマニホールドの周りにいくつかの循環を持っていることは注目に値しますが、このような完全な循環は、包装や繊維の分野で現れ始めているより多い顔料成分を含む、より要求の厳しい流体の一部を処理するために必要です。

エプソンは、オフィス市場向けの A3複合機である WorkForceプリンタ LX10000の既存のプリントヘッドを改造することでこれを実現しました。エプソンヨーロッパのビジネス開発マネージャーである Paddy O’Hara氏は次のように説明しています。「我々は 600dpiのヘッドを採用し、他のすべてのノズルを取り除きました。なぜならば、循環を機能させるためにノズルを失うからです。」ヘッドは 6つの PrecisionCoreチップと 2,952個のノズルで構成されており、67mmのプリントスワースを実現しています。

単色で 1200dpiの解像度が得られますが、2色でそれぞれ 600dpiの解像度に設定することもできます。これは、競合となるであろう「Dimatix Samba」と比べて有用な利点であり、プリンターベンダーは、600npiの基本的なエントリーレベルの印刷機を作成した後に、ほとんど追加の開発作業なしに高解像度バージョンを作成することができます。

D3000の焼成周波数は 60khzで、1200dpiの場合、75mpmの印刷が可能でです。この速度は、600dpiでは 150mpmにもなります。O’Hara氏は、「コンパクトなヘッドなので、ベンダーは簡単に 2列目のヘッドを追加して速度を2倍にすることができる」と言い、こう付け加えました。「大規模なプリンターにとっては、費用対効果の高い製品になると思います」。ヘッド本体のサイズは 78.2 × 71.3 × 100.3mmで、プリントバー内での配置が容易な形状になっています。

このヘッドはグレースケールヘッドですが、レベルは 3つしかなく、そのうち 1つはゼロです。ネイティブのドロップサイズは 3plですが、同じ周波数で 6plの大きなドロップを出すこともできます。O’Hara氏は「余分なドロップをインフィルとして使ってもらえることを期待しています」と言っています。

水性インク用に設計されています。ターゲットとなるのは、フレキシブルフィルムなどのシングルパスパッケージ、そしてマルチパス、シングルパスの両方に対応したテキスタイルです。エプソンはすでにいくつかの印刷機メーカーと協力しており、近い将来、少なくとも 1社からは発表があるはずです。また、エプソンが自社のテキスタイルプリンター「モナリザ」にこのヘッドを採用しないとしたら、驚くべきことです。

なお、エプソンは D3000をシリーズの第一弾と位置づけており、近い将来にドロップサイズの異なるバージョンを投入する予定で、他の種類のインクにも対応する可能性があるということです。エプソンはすでに、プリントヘッド市場を支配することを表明しており、D3000はその野望に近づく大きな一歩となるでしょう。

奇妙なことに、エプソンは D3000と並行して 2つのプリントヘッドを発表することで、D3000の重要性に影を落としてしまっています。これらはいずれも既存のヘッドの改良型で、主にテキスタイル市場をターゲットとし、水性インクのみに対応するものです。

従来の S3200-A3は、従来の A1と同じ 24kHzの周波数で 6.5plから 9plの液滴を実現しており、液滴の量が増えることでより多くのインクを重ねることができ、やや高粘度のインクにも対応できるようになっています。600npiで 1色、300npiで 2色の設定が可能です。

同様に、I3200(8)-A1HDは、既存の I3200(4)-A1にインクチャンネルを追加し、1200npiで 2色、600npiで 4色、300npiで 8色の印刷が可能で、電子機器にもいくつかの改良が加えられています。

詳細は epson.com でご覧いただけます。また、サードパーティからのドライブエレクトロニクスや最終的には新しい印刷機に関して、近日中にさらなる発表があるものと思われます。

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