- 2026-9-24
- Nessan Cleary 記事紹介
2026年9月24日
富士フイルム・ディマティックスは、Starfireシリーズの新プリントヘッド「PhaseMaster」を発表しました。本製品は、ソリッドインクまたはホットメルトインク向けに設計されています。これまでディマティックスは、これらのインク向けに主に「Galaxy HotMelt」プリントヘッドを提供してきましたが、この新しいプリントヘッドは、その性能の一部を引き継ぎつつ、Starfireシリーズの機能を組み合わせたものです。
そのため、コーディングやマーキングといったグラフィックアーツ用途に加え、スクリーン印刷におけるスクリーンへの直接印刷にも適しています。また、積層造形やプリントエレクトロニクスといった産業用途、特に太陽光発電セルなどのエッチングマスク用途にも活用可能であり、富士フイルムではすでにこのプリントヘッドに対する需要が見込まれています。ディマティックス社によると、シングルパスおよびマルチパスシステムのいずれでも使用可能です。
「StarFire PhaseMaster」は、金属製ノズルプレートを備えたバルクピエゾヘッドです。その中核をなすのは 4つのジェットモジュールで、各モジュールに 256個のノズルが搭載されており、合計で 1024個となります。ヘッドの印刷幅は 65mm（2.56インチ）であるため、合計で 400dpiの解像度を実現します。これらのヘッドは単一の流体チャネルを採用しています。Dimatixのシニアプロダクトマネージャーであるマイク・ウォズニー氏は、追加の流路を設ける必要はないと述べています。
Dimatixは、同社の Redijet再循環システムをプリントヘッドカラーに統合しており、これにより OEM各社は再循環機能を実装するかどうかを選択できます。再循環機能は、沈殿しやすいインクタイプに有効ですが、再循環機能を除外することで、よりシンプルで、製造が容易かつ低コストなシステムを実現できます。インク自体は通常、加熱されたリザーバーから供給されます。
一般的な実装例としては、この加熱インクリザーバーがヘッドの隣に配置され、最大 2つのヘッドにインクを供給できる場合があります。このインクを扱うため、ディマティクス社はヘッドへのインク供給方式を変更する必要がありました。従来のチューブシステムではなく、ヘッドの基部にあるプリントカラーを通じてインクが供給される仕組みです。
PhaseMasterにはヒーターとサーミスタが内蔵されており、インクの粘度を下げるために最大125℃で動作します。Dimatix社はこの温度での粘度範囲を8～20cPと公表していますが、スループットを向上させるためには10～14cPに制限されます。この熱から電子部品を保護するため、クリーンで乾燥した空気がヘッド上部を通して循環されます。
現在、2つのバリエーションがあり、その筆頭が発射周波数 30kHzの PM1024Mです。このモデルは 30pLのネイティブドロップを生成しますが、グレースケールモードでは複数のドロップを組み合わせることで、最大 80pLの液滴を生成することが可能です。これにより、900 ng-kHz（キロヘルツあたりのインク量、つまり所定の時間内に吐出可能なインク量）の生産性が実現されます。より大きな液滴を必要とする用途には、PM1024Lが用意されています。このモデルのネイティブ液滴サイズは 80 pLですが、最大 200 pLまで対応可能で、発射周波数は 20 kHzです。これは 1500 ng-kHzに相当します。スループットは用途によって異なりますが、Dimatix社は 400×200 dpiで 60 mpmを達成可能な生産速度として提示しています。
Wozny氏によると、吐出距離は用途によって異なりますが、他のグラフィックアーツ用途に比べて吐出距離が長くなる傾向にあるコーディングやマーキング用途のほとんどには十分であり、顧客からは新しい2次元バーコードに対応した高解像度が高く評価されているとのことです。このヘッドは、スペースが限られがちなコーディングやマーキング用に設計された一般的なヘッドよりも、若干大きめに見えます。しかし、ディマティックス社はパッケージング用途の一部も視野に入れており、そこでは複数の「PhaseMaster」を組み合わせ、ホットメルトインクを使用したフルカラーソリューションを実現できる可能性があります。
富士フイルム・ディマティックスの事業開発担当ディレクター、シェーン・オニール氏は次のように述べています。「Galaxy HotMeltプリントヘッドによる20年以上にわたる実績を基盤とし、耐久性と保守性の面で定評のあるStarfireプラットフォームの評判を活かして、両技術の強みを融合させました。これにより、位相変化型固体インクを高解像度で噴射し、卓越した信頼性と一貫性を備えた独自のソリューションを実現しました。」
PhaseMasterはモジュール式設計を採用しており、プリントヘッドカラーや噴射モジュールなどの主要部品の交換が容易で、これにより長い耐用年数の確保が期待されます。他のディマティックス製ヘッドと同様、お客様は独自の波形を設計・編集することが可能であり、ディマティックスでは OEM顧客向けに、その支援を行うトレーニングプログラムを提供しています。現時点ではサードパーティ製の駆動電子機器は存在しませんが、私の理解では、GISや Meteor Inkjetを含む複数のベンダーが、すでにこのプリントヘッドを検討しているとのことです。
ディマティックスは「Galaxy HotMelt」プリントヘッドの販売を継続する予定であり、ウォズニー氏は次のように述べています。「『Galaxy』は20年以上にわたり当社にとって優れた製品であり、現在も成長を続けています。したがって、一方が他方を置き換えるというわけではありません。」 その代わりに、同氏は、新しいプリントヘッドが顧客に高解像度、生産性の向上、およびより小さなインク滴サイズをもたらしていると述べ、次のように付け加えています。「そのため、一部の顧客にとっては、PhaseMasterが成長の原動力となるでしょう」。
同氏によると、これまでの主な導入先は、積層造形やコーディング・マーキングなどの用途における欧州および北米、ならびに太陽電池パネルなどの産業用途への関心が主である中国からの需要だとのことです。
オニール氏は次のように締めくくりました。「Starfire製品ファミリーの最新製品である PhaseMasterは、現在および今後登場する幅広い用途において、高い性能、生産性、そして長期的な価値を提供できるよう設計されています」。Dimatixに関する詳細については、fujifilm.comをご覧ください。原文はこちら
