- 2026-10-16
- Nessan Cleary 記事紹介
2026年10月16日
今週、東京のビッグサイトで開催された「ラベル・フォーラム」見本市では、新技術に関する発表はほとんどなかったものの、日本のラベル印刷業界の現状を垣間見ることができる興味深い機会となった。
業界紙『ラベル新聞』が主催するこの見本市は、2年ごとに開催されている。今年のイベントは、私が前回この見本市を取材した2年前と概ね同じ構成だ。つまり、1つのホールで開催され、会議プログラムが併設されている。また、「ラベル・フォーラム」は、LabelExpo／Loupeの主催者であるインフォーマが運営する食品展示会の隣という便利な場所に位置しており、さらに規模の遥かに大きい「東京パック」も近くで開催されている。
当然のことながら、「ラベル新聞」の運営チームは、現在は Loupeと改称された LabelExpoシリーズの主催者たちと良好な関係を築いている。インフォーマのラベル・パッケージング展示会担当戦略ディレクター、アンディ・トーマス氏のプレゼンテーションを聞いた。彼は冒頭で、「ラベル業界は世界経済と非常に密接に連動しており、その変動幅は 2～3％以内だ」と述べた。さらに、ラベル業界は 2025年にコロナ禍前の水準に戻ったと付け加えた。また、感圧ラベルの使用が、接着剤式ラベルよりも速いペースで伸びていることを指摘した。飲料と食品は、それぞれ 44％と 23％を占め、依然として圧倒的に最大の市場セクターである。
また、彼は「Label Expo」が「Loupe」に名称変更された理由についても説明した。その主な理由は、一部のフレキシブルフィルムや折り畳み式段ボール包装が、現在ではナローウェブ印刷機で生産可能になったことにある。その利点は、すべての加工や装飾を、印刷と連動した単一の工程として行うことができる点にある。
トーマス氏は、ラベル業界ではシュリンクスリーブをフレキシブル包装と呼んでいると指摘した。日本市場はシュリンクスリーブの大きな需要先だ。その大半は、比較的少数の企業が大型グラビア印刷機で生産している。
しかし、『ラベル新聞』のデータによると、日本のラベル企業の 44.1％は、売上高 100万ドル未満の中小企業である。売上高 100万ドルから 500万ドルの中堅企業は、ラベル印刷業者の総数のさらに 31.6％を占めている。『ラベル新聞』の営業・調査部マネージャーである吉永宙氏は、日本には約 2800社のラベル印刷業者が存在し、小規模企業の多くは 3～4台のセミロータリー活版印刷機を稼働させていると述べる。
デジタル印刷機の割合は約 2％であるのに対し、フレキソ印刷機は日本のラベル印刷機全体のわずか 1.4％程度に過ぎない（大野註：日本ではフレキソは少なくレタープレスが多い）。同氏は次のように指摘する。「日本には保守的なラベル加工業者が多く、彼らにとって変化は容易ではない。そのため、市場が好転するかどうかを見極めようとしているのだ」と彼は指摘する。さらに、中東の危機によりラベル用原紙の価格が上昇しており、一部のブランドオーナーは価格を引き上げているものの、当然ながらラベル代を高く払いたくないと付け加えた。
実際、複数のサプライヤーもこの見解に同調し、日本市場を支配する小規模なラベル印刷業者は投資に消極的であり、歴史的に弱い円相場も追い打ちをかけているため、高度に自動化された機器の販売は困難だと私に語った。ほとんどの出展者はサンプルの展示にとどめたが、会場のあちこちには数台の機械も点在していた。
コニカミノルタのプロフェッショナルプリント部門の小出氏が「AccurioLabel 231」と共に写っている
そこでコニカミノルタは新型「AccurioLabel 231」を披露した。これは、後継機種となる旧型「230」と、基本的な仕様に至るまで同じように見える。しかし、コニカミノルタは制御システムを含め、機械全体に数多くの変更を加えているため、既存の「230」を新型「231」にアップグレードすることはできない。
コニカミノルタのプロフェッショナルプリント部門の小出氏によると、主な改良点は3つあるという。その一つが、オプションのIQモジュールを必要とするものの、はるかに正確なカラーマッチングだ。これは、ごく少量の印刷以外では色にばらつきが生じるという顧客からのフィードバックに対応したものである。なお、この種の機械の平均印刷量は約150リニアメートルである点は注目に値する。
また、IQモジュールは、最大1.2メートルに及ぶ長尺画像における色合わせにも対応している。これに加え、コニカミノルタは本機の耐用年数を大幅に改善し、総印刷距離は従来の約1600キロメートルから約2500キロメートルに延長された。小出氏によれば、実際にはこれを上回る可能性もあるが、印刷品質を維持するという保証の範囲内はこれだとしている。
コニカミノルタは、ワインやスピリッツ市場、および医療分野において、これらの印刷機の販売で大きな成功を収めている。これらの分野では、非常に少量の生産が主流であるものの、顧客は依然として極めて高い画質を求めている。ドライトナー印刷エンジンは幅広いラベル用紙に対応しており、本機は極少ロット生産においてコストパフォーマンスに優れた選択肢となっている。
また、今年はボブストが「ラベル・フォーラム」に初出展した年でもあった。ボブスト・ジャパンのゼネラルマネージャー、ローラン・カステラ氏は次のように述べている。「ここは本来活版印刷の市場だったが、状況は変化しつつあり、フレキソ印刷機が飛躍するチャンスがある」。同氏は、この傾向がデジタル分野にも及んでいると指摘し、「デジタルはすでにフレキソよりも生産量で上回っている。しかし、現時点では日本で販売していない。エコシステム全体がまだ整っていないと感じているからだ。」
同展示会に出展していたガルス社は、日本でデジタルラベル印刷機を販売している。CEOのダリオ・ウルバナティ氏は、ガルス社が単体の印刷機から、「レゴのブロックのように」異なるモジュールを組み合わせてコンバーターが希望する印刷ラインを構成できるモジュラーシステムへと、考え方を転換するために尽力したと語る。
ガルス社のCEO、ダリオ・ウルバナティ氏
欧州では、ほとんどのコンバーターがフレキソに慣れているため、ハイブリッド構成を提案するのは比較的容易だが、日本のように主に活版印刷が主流の市場でははるかに難しい。しかし同氏は、いずれ日本のラベルコンバーターも老朽化した設備を置き換えるために投資を余儀なくされるため、ガッルスは長期的な視点で取り組む用意があると語った。さらに、日本市場には非常に高い品質への期待があるが、ガッルスの印刷機ならそのニーズを満たせると確信していると付け加えた。また、円安によって欧州製の機械が日本市場では手が出ないほど高価になることについても、彼は懸念を示さなかった。「総所有コスト（TCO）を見れば、機械の購入価格はライフサイクル全体における単なる一要素に過ぎない」と述べた。
HPインディゴは主に他社とのコラボレーションを展示した。これには、日本有数の印刷生産会社の一つであり、本展示会に独自のブースを出展していたサトーも含まれる。サトーは、Indigoを使用して、リサイクル可能なPETを用いたシュリンクスリーブの印刷を行っている。デザインには、拡張現実（AR）のウェブサイトにリンクするQRコードが含まれており、HPはこれを作成するために使用されるARのハードウェアとソフトウェアも提供している。
また、HPはカシオとも提携し、Indigo印刷を用いて箱やラベルを印刷するライナーレス印刷カートリッジを開発した。トッパンは、ボトル入り飲料水用の紙製カートンをもう一つの事例として紹介した。HP Indigoアジア太平洋地域のラベル事業マネージャー、ジェレミー・ゴー氏は、市場で新たなサステナビリティへの動きが見られると述べ、次のように指摘した。「コンバーター各社はサステナブルな素材へと移行しつつある。多くの生産者や消費者は紙ベースの素材やリサイクルシステムに慣れ親しんでおり、現在、パッケージングの分野でもこの傾向が見られる。」
セルカムは、ワイドフォーマットプリンターを中核としたこのインラインラベル印刷ソリューションを構築した
また、日本の販売代理店であるセルカム（Selcam）も目にした。同社は、ワイドフォーマット UVプリンターとインライン加工ユニットを統合した興味深いソリューションを構築しており、これらは「AJ330E」としてセット販売されている。両機器とも中国製だが、供給元は異なる。
このプリンターは、CMYKに加え、ホワイトとニス用の 6チャンネルを備えている。印刷ユニットは、4パス・720×1200dpiモードで最大 27mphの速度を実現できる。さらに高画質な 720×1800dpiモードもあり、こちらは時速 18mphで動作する。ただし、いずれの場合も速度はコンバーティングユニットによって制限される。ラミネート加工を追加することも可能だが、セルカムのマーケティング部門に所属する高林玲奈氏によると、既存のワイドフォーマットプリンターにこのコンバーティングユニットを単体で組み合わせて使用することはできないという。セルカムは日本でしか事業を展開していないが、他の地域の販売代理店との提携には前向きだ。
ローランドは、今年初めに LSinc社と世界独占販売契約を締結したことを受け、LSinc Peri One ダイレクト・トゥ・シリンダー（DtC）プリンターを披露し、他の出展者の大半とは異なるアプローチをとった。ローランド DGも独自の RC300 DtCプリンターを開発しているが、ローランド DGの営業スペシャリストである篠村洋平氏は、ラベル印刷市場にはさらなる生産性が求められていると述べ、次のように付け加えた。「そして、この機械は RC300よりもそのニーズに合致していると見ている」。同氏はさらに次のように続けた。「つまり、本格的な生産規模を実際に披露できたのは今回が初めてだ」。
同氏によると、一部の顧客はラベルを使わずにボトルに直接印刷するためにこれを使用できるが、大半のユーザーはボトルにテクスチャ効果を加える装飾用途に利用すると予想しており、次のように指摘した。「これはラベル印刷業者が活用できる追加のツールだ。別のラベル印刷機を導入する代わりに、この機械を購入して何が可能か試してみることも検討できるだろう」。
2年前、Anytron社はデスクトップ型プリンター「Any-002」を披露したが、その間に同社はさらに大型の機械を数機種開発した。今年は「Any-Press」と「Any-Jet 11」の両方を展示した。「Any-Press」は Oki社のドライトナープリンターをベースとしており、CMYKに加えホワイトも出力可能だ。Any-Jet IIは数あるインクジェットモデルの1つだが、いずれも Memjet社のサーマル式 Duraflexインクジェットヘッドを採用しており、インクもほぼ間違いなく Memjet社製である。同社はまた、Duraflexヘッドに加え、インラインレーザーカッターを搭載したAny-Jet 111も販売している。
AnyTron社のこの Any-Jet IIは、Memjet社のプリントヘッドを採用している
中国のメーカーWeigangは、UVフレキソ印刷機を披露した。インクは別の中国ベンダーであるBIC製で、水銀硬化ユニットは IUV（Innovation of UV technology）製である。IUVも展示会の対角線上の別のコーナーに独立したブースを出展していた。この印刷機は電動式圧着調整機能を備え、型抜き、箔押し（ホットおよびコールド）、ラミネートに加え、グラビアやスクリーンユニットなど、一般的な加工オプションをすべて構成可能だ。Weigangは自社製のデジタル印刷機も販売しており、フレキソとデジタルを組み合わせたハイブリッドソリューションを提供できる。
Weigangの国際営業ディレクターである Spring Xu氏は、市場は活版印刷が主流で欧州製のフレキソ印刷機も一部存在するが、中国の印刷機メーカーにも機会があると説明し、「我々は高度な技術を持っているが、価格も非常に手頃だ」と述べた。
Weigangの日本代理店は KKイリスであり、同社は Durst製品も取り扱っているが、Durstは機械を持ち込むことを見送り、結局 Weigangの印刷機の背後にある片隅にひっそりと置かれる形となった。また、Xeikonが Ecolyne印刷機の製造をWeigangに委託していた点も注目に値する。
Weigangの国際営業ディレクター、Spring Xu氏
一連の自動化ワークフローソフトウェアを開発している OneVisionは、エプソンの向かいにブースを出展していた。同社は展示会会場で、エプソンの Surepressや、後加工用のアルテック、東洋テックに送るためのファイルを作成した。OneVisionの技術コンサルタントである吉田・エックル敏和氏は次のように説明した。「当社はどのメーカーからも独立しているため、どのようなファイルでも受け入れることができる」。その代わりに、このシステムはAPIを利用して他社の機器と連携している。
同社は現在、画像補正、背景除去、解像度アップスケーリングなど、多くの基本的なワークフロー作業を自動化できるローカル AIサーバーを開発中であり、吉田・エックル氏は「これは単に当社のワークフローに追加される機能に過ぎない」と述べている。
OneVisionは主に日本でワイドフォーマットプリンター向けにワークフローを販売しているが、吉田・エックル氏は、小規模なラベルプリンター業者も自動ワークフローへの移行が必要になると予測している。現時点では、OneVisionは主に大規模なラベル印刷業者に注力している。
展示会では他にも見どころが数多くあった。例えば、エプソンは水性インクジェットプリンター「SurePress L-5034」を出展し、岩崎は活版印刷機「Easy 200」を披露したほか、レーザーカッターも多数展示されていた。とはいえ、私の全体的な印象としては、日本のラベル印刷市場は今後 10年ほどの間に大きな変化を遂げる可能性が高い。日本は他の現代的な先進国と全く同じ圧力に直面しており、単純な経済原理から考えても、生産性を高めるために、デジタル技術を含む、より高速で自動化された印刷機の普及が、とっくに遅れていると言える。
だからこそ、Gallusや Bobstといったベンダーが注目しているのだ。明らかな疑問は、その投資がどの方向に向かうか――デジタルか、フレキソか、あるいはその両方を組み合わせたハイブリッドか、ということだ。その答えは、もう一つの暗黙の疑問――日本は他のラベル市場と同様に、よりナローウェブのフレキシブルパッケージや折り畳み式段ボールへと移行するのか――にあるのではないかと私は推測する。ラベルフォーラムで展示されたパッケージのサンプルはわずかだったが、日本で生産される製品の品質の高さを考えれば、ラベル生産にパッケージをさらに加えることは、日本市場に非常に適しているように思える。
日本ではいつものことだが、生産される印刷物の圧倒的な品質に感銘を受けた。一部のベンダーは、これは日本語の文字の大部分を占める複雑な漢字を小さなサイズで再現する必要があるためだと指摘している。しかし、私には、それよりもむしろ、日本社会に浸透している「サービス志向の考え方」――「やる価値があることなら、きちんとやる価値がある」という姿勢――に起因しているように思える。そして、この姿勢は、日本のブランドも消費者も当然のこととして期待するようになっているのだ。これこそが、ラベル印刷会社の大部分が地域市場向けの比較的小規模な企業であり、活版印刷が依然として主流の技術である理由でもある。
