- 2026-10-28
- Nessan Cleary 記事紹介
2026年10月27日
先週東京で開催された「ジャパン・インクジェット・テクノロジー・フェア」で Memjetに出会い、同社の日本地域担当副社長である本田和美氏と話をし、同社の最新情報を聞く機会を得た。
初代 Memjetプリントヘッドは、他のヘッドメーカーがシングルパス印刷に注目し始めるはるか以前から、シングルパスヘッドとして開発されていた。しかし、シングルチャネルの DuraLink、とりわけ 4チャネルの DuraFlexヘッドの開発によって、その真価が発揮されるようになったのだ。これは、プリントヘッドの性能向上が一因であると同時に、一部の用途において、環境や健康・安全の観点から水性インクの方が適しているという認識が広がったことも理由の一つだ。
JITFの会場で、本田氏は、トランザクション印刷、段ボールやカートンボードの包装、ラベルなど、水性インクが活用される多くの用途を幅広く網羅したサンプルを披露した。
Memjetのヘッドは、2.1 pLという極めて小さなバイナリドロップサイズで、最大 15 m/secの速度で動作し、1600 dpiというかなり高い解像度を実現している。OEMにとって Memjetのヘッドを採用する最大の利点は、システムを構築し、比較的短期間で市場に投入できる点にある。本田氏は次のように付け加えている。「そのメリットは、システム全体のシンプルさと信頼性にある」。
Memjetのプリントヘッドはすべてサーマルインクジェット方式を採用しており、ヘッドの寿命はピエゾと比べると長くはなく、通常は消耗品と見なされている。しかし、Memjetはヘッドの寿命を継続的に延長しており、現在では最大 80億滴まで使用可能とされている。来年にはこれを 100億滴に、2030年までには最大 150億滴まで引き上げる計画であり、その時点で本田氏は、これらのヘッドを依然として使い捨て品と見なせるかどうか疑問を呈している。
同氏は、この寿命の延長は、材料や製造プロセスにおける継続的な改善プログラムによるものだと述べ、次のように付け加えている。「一般的に、構造の改善やインクの改良など、他にもいくつかのアプローチがある」。 これには、エッジのアーティファクトを低減するためにインク噴射タイミングを制御する新しい CMOSの追加などが含まれる。
これは、DuraBoltや DuraCoreシステムだけでなく、DuraFlexプリントヘッドにも影響する。これらはいずれも、ヘッドの基盤として同じチップを使用している。DuraCoreヘッドは主に DuraFlexヘッドの進化形だが、ヘッド、コントローラー、インクシステムで構成されるプリントエンジンの一部としてのみ提供されている。DuraCoreプリントヘッドは 4チャンネルを備えており、OEMは CMYKの単一ヘッドを使用するか、2色ずつを扱う2つのヘッドで速度を2倍にするか、あるいは最速のソリューションとして 4つのヘッドを使用するかを選択できる。ホンダによると、DuraCoreは OEMが自社のソリューションを差別化する自由度を若干高められるため、近年ではより人気のある選択肢となっているという。
一方、DuraBoltは、Xitronが提供する DFEを含むターンキーソリューションだ。2つのプリントヘッドで構成され、各ヘッドが 2チャンネルに設定されているため、計 4色でより高速な印刷が可能だ。また、DuraBoltプリントバーを使用すれば、複数の DuraBoltモジュールを連結することで、OEMはより広い印刷アレイを構築できる。
Label Forum 2026で展示されたように、AnyTron社のこの「Any-Jet II」はMemjetのプリントヘッドを採用している
しかし、主な欠点は、Memjetが OEMに対し、自社が供給するインクの使用を前提としている点だ。これにより、OEMが独自のシステムを完全に開発したり、そのシステムで利益を最大化したりする能力は制限されてしまう。本田氏は次のように指摘する。「大量に使用してくれるなら、非常に戦略的な価格を提示できる」。
Memjet自体はグローバルに事業を展開している。経営陣は米国カリフォルニア州に拠点を置くが、主要な研究開発拠点はオーストラリアのシドニーにあり、Memjetプリントヘッドはもともとそこで開発された。しかし、グローバル本社と一部の研究開発部門はアイルランドのダブリンにあり、台湾で一部の生産が行われているほか、中国やマレーシアに製造パートナーを、シンガポールに はMemjetのサプライヤー事業拠点を有している。詳細は memjet.comで確認できる。
