- 2024-3-24
- Nessan Cleary 記事紹介
2024年3月20日
ブラザーは、ほとんどすべての他の DtFソリューションとは全く異なるアプローチをとる、DtFへの新しいアプローチのプロトタイプを披露した。
ブラザーのソリューションは、インクジェットの代わりに乾式トナーを使用するからだ。同社は、既存のオフィス用レーザープリンターに粘着ユニットを追加した。今のところこれは試作品で、A4用紙にしか対応していない。
既存の転写紙とは異なり、コーティングされた転写紙を使用する。そのため、ダイレクト・トゥ・ペーパー方式と呼んだ方が正確かもしれない。
この用紙はプリンターに送り込まれ、既存の CMYKトナーを使って画像を印刷し、定着ユニットを通過する。そこから、プリンターはプリントに糊の層を塗り、乾燥させる。その後、他の DtFシステムと同様に、熱プレス機を使って布地に画像を貼り付けることができる。
パウダーを塗布して硬化させる必要がないため、一般的な DtF機よりもはるかに速い。また、パウダー・シェーカーがないため、よりコンパクトなユニットとなっている。
今のところ主な欠点は、ブラザーが白色トナーを持っていないため、白色がないことだ。しかし、これには技術的な理由はなく、白い紙に印刷するためだけに使用するオフィス用プリンターに白は必要ないということだ。そのため、ブラザーは独自に白色トナーを開発するか、他のベンダーからライセンスを受けることができる。
例えば、沖電気にも同様のソリューションがあり、白色トナーを完備しているが、印刷と糊付けは別の装置で行っている。ブラザーの統合されたアプローチの方がすっきりしていますし、もちろんブラザーは DtG/F市場ではるかに大きな足跡を残している。
ブラザーの事業開発グループの Haruki Masahiro氏は言う： これまでのところ、A4サイズは小さすぎるという声と、黒シャツ用の白トナーを導入する必要があるという声が寄せられています」。
ブラザーによると、ブラザーはまだ価格を決めていないが「既存のレーザープリンターを使うだけなので、かなり安くなる」という。来年のある時期には市販されるはずだと言い、こう付け加えた： 「ショーの後に仕様を決定します」。
ブラザーの自動化された工場ラインは、4台のGTX600 DtGプリンターを中心に構築されている
ブラザーのブースの別の場所では、自動化された工場の模型に出くわした。ブラザーの産業印刷事業で商品企画を担当する Hayashi Nijika 氏は、「オペレーターが 1人で、1時間に最大 180アイテムを生産できるのが最大のメリット」と語る。
システムは長さ 20メートルの生産ラインとして設置され、オペレーターは一方の端で衣類を積み込み、さまざまな段階を経て自動搬送される。最初に前処理が行われ、その後、乾燥ステーションが続く。その後、ブラザーの実績ある GTX600 DtGプリンターが最大 4台並ぶプリント工程に移る。そして、最後の乾燥ステーションを経て、スタート地点に戻ってくる。
複数のプリンターがあることで、1台のプリンターがメンテナンスのために停止しても、顧客は注文を受けることができる。オプションで 2台または 4台のプリンターを搭載することも可能だが、それ以上はオペレーター 1人では対応しきれないため、設置できない。
今のところ、ブラザーはこのシステムを米国でのみ販売しているが、昨年春に発売して以来、すでに 19台を導入している。Hayashi 氏によれば、このシステムのコストは 100万ドル以下だという： 「ヨーロッパに導入するかどうかはまだ決めかねています」。
なお、ブラザーのガーメント・プリンティング・ソリューションに関する詳しい情報は、garmentprinter.global.brotherを参照されたい。
