- 2026-11-3
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2026年11月2日
先日東京で開催された「ジャパン・インクジェット・テクノロジー・フェア」では、人気の高まりに伴い、この年次展示会の会場がより広い場所へ移された。このイベントは、欧米と日本の出展者が一堂に会し、最先端のインクジェット技術について真剣な議論が行われながらも、気さくな雰囲気が漂うユニークな場だ。
このイベントでは、プリントヘッドからソフトウェアに至るまでの部品サプライヤーに加え、実験用機器や小型のインクジェットプリンターなどが主に展示される。日本の出展者に加え、欧米のサプライヤーも多数参加しており、その多くは本イベントの開催時期に合わせて、この地域の顧客を訪問するスケジュールを組んでいる。今年は、上海で開催された「All In Print China」見本市から、JITF参加のために東京へ直行便で移動できるタイミングでもあった。
来場者は、OEMからプリントサービスプロバイダーまで、日本の印刷業界の幅広い層を網羅している。私が常に感心するのは、日本企業が直面する課題が欧州の同業他社が抱えるものといかに似通っているか、そしてこうした議論がいかに迅速に言語の壁を越えていくかという点だ。
今年で 5回目を迎えた JITFは、2022年の第1回開催以来、着実に成長を続けている。その結果、展示会は当初の会場であった市ヶ谷の会場では手狭になり、東京の主要駅から徒歩わずか 5分の場所にある京橋エドグランドビルの 22階へと移転した。これにより、出展社数は今年 65社へと大幅に増加したが、ブース間のスペースが広くなったため、混雑しているというよりは活気にあふれた雰囲気だった。
このイベントを主催するのは、コニカミノルタのインクジェット部門の元責任者で、KM1の開発を指揮し、現在は自身の会社「大野インクジェット・コンサルティング」を運営する大野彰得氏だ。彼は JITFを、小規模なテーブルトップ展示と複数のカンファレンス・トラックを組み合わせた欧州のイベントを主にモデルにしているが、この場合、それらのテーブルトップブースがメイン会場を占めている。Meteor Inkjetのマネージング・ディレクター、クライヴ・エイリング氏が指摘したように、企業の規模の大小にかかわらず、すべての企業がまったく同じサイズのブース（テーブル1台と椅子2脚）しか持たないため、非常に民主的な雰囲気となっている。
前回同様、活気あるカンファレンス・プログラムが組まれていたが、新しい会場でははるかに広い会議室が確保され、私が立ち寄るたびにどの会場も満席だった。2つの独立したカンファレンス・トラックが設けられ、メインルームには企業が自社を紹介できる 3つ目の小規模なスペースも用意されていた。当然ながら、プレゼンテーションの大部分は日本語で行われたが、海外からの来場者も楽しめるだけの英語によるセッションも十分に用意されていた。
Callas Softwareの CEO、ディートリヒ・フォン・ゼッガーン氏
Callas Softwareは、カンファレンス・プログラムの枠の一つを利用して自社ソフトウェアを紹介した。CallasのCEO、ディートリッヒ・フォン・ゼッガー氏は次のように説明した。「当社は主に他の技術に組み込まれて使用されるPDFエンジンを開発しているが、エンドユーザー向け製品も提供している」。同氏によると、Callasには 76社の OEM顧客がおり、2004年にゼロックスを最初の顧客として迎え、2006年からはアドビのプリフライト技術にも採用されているという。
同氏は、Callasの製品群は 3つの層に分類でき、その第一層が正規化であると述べている。同氏は次のように説明する。「PDFとは何かは誰もが理解しているが、それが非常に複雑なものであることはあまり知られていない。PDFは非常に強力で、多くの機能を備えている。これは地球上で最も複雑なグラフィックアーツ用ファイル形式だ。フォントや画像を含め、あらゆるデータを取り込めるように設計されている。フォント、画像、色などに関する何千もの仕様があり、これらのファイルはすべてそれに準拠しなければならない。多くのPDFファイルは、ChatGPTのような、PDFを必ずしも正しく理解していない非専門的なソフトウェアによって作成されている」。
2番目の層は最適化であり、RIP処理時間の長さや出力デバイス間の色差に対処する。これは、印刷の範囲外で RIPを混乱させる要素を削除すること、および印刷工程全体で使用される可変データ要素をキャッシュすることを意味する。
最後のレイヤーは「準備」であり、フォン・セッガーはこれを「最も視覚的であるため、最も興味深い」と説明する。彼は、このレイヤーでファイルのレイアウトを変更できるとし、次のように付け加えた。「当社には、アウトラインをチェック・識別して形状を作成できるトレースエンジンがあり、その形状を使ってカットラインを作成できる。あるいは、それを用いて白塗りやニス塗りを施すことも可能だ。さらに、このカットラインを使って、ブリード、スケーリング、ピクセルの繰り返しなどを生成することもできる」と述べた。彼はさらに、これにより面付け、ステップ＆リピート、ギャング、ネスティングも作成できると続けた。
フォン・セッガーンによれば、主な課題は、現在印刷用の PDFファイルを作成している非専門的なプログラムの数が多くなっていること、そして業界内で仕組みの歴史を理解している多くの人々が高齢化し、引退しつつあるという事実だ。しかし同氏は、メディア環境や社会的コミュニケーションの両面で変化し続ける世界において、印刷業界が自らの役割を見出す必要があるとも指摘している。
アドビは JITFでの出展を機に、先日発表された「Adobe Print Services」を強調した。これは、印刷用 PDFの最適化、装飾の追加、および裁ち線やブリードといった仕上げ工程の整理を行うための 3つのソフトウェア開発キット（SDK）群である。これらについては別の記事で詳しく取り上げたが、このソリューションは AI技術を多用しており、アドビがすでに「PDF Print Engine」で提供していた機能を大幅に強化している。
アドビの OEM顧客数社も JITFに出展しており、その中には Fieryも含まれていた。同社は、イベントで注目を集めた「Impress DFE」をはじめ、多くの RIPでアドビの「PDF Print Engine」を採用している。
Sofhaの技術イノベーション担当ディレクター、ポール・ジョーンズ氏
アドビの隣にブースを出展していたもう1つの OEMであるSofhaも、アドビの APSに注目している。Sofhaの技術イノベーション担当ディレクターであるポール・ジョーンズ氏は私に次のように語った。「APSが当社にとって有益かどうかを評価しており、まだ判断中だ」。同氏は、これは追加コストとなるため、「顧客がこれを導入したいと思うかどうかを評価しなければならない」と述べている。
Sofhaは、アドビの PDF Print Engineをベースにしたデジタルフロントエンド（DFE）を開発している。これは SDKとしてコニカミノルタなどの OEMに販売されており、各社はこれを利用して、最小限の時間と労力で自社ブランドを反映した独自の DFEを作成できる。
今年についてジョーンズ氏は次のように語る。「実際の実装作業をさらに進めた。既存のRIPボードを基に、その上にレイヤーを構築し、IPP（インターネット印刷プロトコル）標準に対応させたのだ」。IPP標準を採用することで、利用可能な各プリンターごとにドライバーをインストールすることなく、ドライバーレスでの印刷が可能になる。ジョーンズ氏は、OEM顧客が余分な手間をかけずにレイアウトを自ら設定できると述べ、次のように付け加えた。「完全にカスタマイズ可能だ。すべてのレイアウトや表示順序は、OEM各社が独自に設定できる。当社に依頼する必要はない。また、OEM各社は、特定の種類の印刷物を両面印刷にするといった独自の制約を定義することもできる」。
同氏は、Sofhaがスクリーニング、カラーマネジメント、面付けのすべてを実装したと述べ、次のように指摘している： 「すべてAdobe PDF Print Engineを基盤としているが、長年にわたり Sofhaによって大幅に最適化されている」。
左から：デュポン・ジャパンのカスタマーサービス担当、田中綾香氏、およびデュポン・スペシャリティ・プロダクツのテクニカルセールス担当、奥本佳織氏
複数のベンダーが、パウダーレス DtFインクで印刷されたサンプルを披露した。これらはすべて、パウダー工程の代わりに、色インクとともに噴射可能な接着剤を使用している。そこでデュポンは、ポリエステル、綿、およびこれら2つの素材の混紡生地に印刷可能な、同社のパウダーレス DtFソリューション「Artistri P1600」を披露した。このソリューションでは、まず CMYKのカラーを印刷し、次に白、そして「JA11」というジェット式接着剤を塗布する。このインクは、DtFプリンターで最も一般的に使用されているエプソン i3200ヘッドを搭載したプリンターを対象としている。他のパウダーレス DtFインクと同様、このインクでプリントされた衣類の手触りは、標準的な DtFよりも著しく優れており、インク膜がはるかに薄いため、グラフィックのプラスチック感が軽減されている。
デュポン・スペシャリティ・プロダクツのテクニカルセールス担当、奥本佳織氏は次のように述べている。「現在、米国のブラウン・マニュファクチャリング社と提携しており、同社は自動プリンターシステムを開発中だ」。 これはおそらく自動洗浄機能も含まれるだろう。なぜなら、すべてのパウダーレスインクにはプリントヘッドのノズルが詰まるリスクが高まるためであり、特に噴射可能な接着剤の場合はその傾向が強いからだ。奥本氏は、洗浄に必要な時間をコストに織り込む必要があるとし、「現在ベータテストを行っているため、パウダー系インクと比較してコストがどの程度になるかは、今後より明確になるはずだ」と付け加えた。
Lanyu Digitalはパウダーレス DtFインクを開発した
中国のベンダーである Lanyuも、Keypoint Intelligenceによって耐洗濯性がテストされたパウダーレス DtFソリューションを披露した。テストでは 30°Cの洗濯サイクルを 20回繰り返したが、Keypoint Intelligenceのディレクター兼アジア太平洋地域責任者である山内亨氏は、結果が非常に良好だったと述べている。
Lanyuのシステムはデュポン社のものと類似しており、まず CMYK色を印刷し、次に白、その後に接着剤を塗布する。山内氏によれば、接着剤を別々に塗布することで、より優れた密着性が得られるという。印刷物には依然としてインクを硬化させるためにヒーターユニットを通す必要があり、ほとんどの場合、既存のパウダーシェーカーユニットを単なるヒーターとして使用することになるだろう。しかし、パウダーレス DtFが定着するにつれ、DtFプリンターに適合する、よりシンプルな新世代のヒーターユニットが登場するはずだ。
このインクはエプソンの i3200プリントヘッドにも対応するよう設計されているが、山内氏によれば、他のヘッドへの対応も進めているという。理想的な構成は、カラー用、白用、接着剤用の各 1つずつ、計 3つのヘッドを使用することだ。Lanyuのパウダーレスインクは現在販売中だ。
佐川印刷の代表取締役、佐川正純氏
機械メーカーや部品サプライヤーの間を歩き回っていると、四国を拠点とするプリントサービスプロバイダーである佐川印刷のブースにも出くわした。以前、この会社が刻々と変化する印刷業界の課題にどう対応しているかについて書いたことがあるため、佐川正純 CEOと再び会えて嬉しかった。佐川氏は、同社ならあらゆる素材に印刷できるという前提を掲げており、それを実証するために数多くの製品を持ち込んでいた。これには、新しいミマキの「3DUF 2207」による 3Dプリントや、衣類などのテキスタイルも含まれる。
また、佐川氏は段ボール板を用いた家具分野にも進出している。これにはテーブル、椅子、カタログスタンドなどが含まれ、いずれも B2B向けであり、顧客のブランディングを強化するために表面に印刷が可能だ。佐川氏は次のように説明する。「大企業は自社の環境に配慮しており、段ボール板は非常に持続可能な素材だ」。佐川氏は、この家具を製造するために地元の愛媛大学と合弁会社を設立した。
佐川氏は、Agfa Miraを使用して制作される独自の 2.5Dテクスチャプリントも引き続き制作している。これは最大 1.5mmの浮き出し効果を特徴とし、平面的な画像を超えた表現を実現するものだ。佐川氏の参加は、こうした印刷サービスプロバイダーこそが、展示されているあらゆるソリューションの最終顧客であることを改めて認識させる良い機会となった。
伝統的な酒樽割りにより、ネットワーキングパーティーが開幕した
例年通り、初日はネットワーキングパーティーで幕を閉じた。このパーティーは依然として本イベントの成功の大きな要因であり、今年は例年よりもはるかに大規模なものとなった。大野氏はかねてより、「美味しい食事とたっぷりの日本酒を囲み、和気あいあいとした雰囲気の中で十分な人数を集めれば、必ず何か興味深いことが生まれる」という信念を語ってきた。しかし、その言葉の裏には、多くの日本ベンダーの経営幹部を含む多様な参加者のバランスを調整し、ケータリングを監督し、さらには伝統的な日本音楽の伴奏まで手配するという、彼の細部へのこだわりがある。これはイベントのハイライトであり、普段は顔を合わせることのない異なる企業の参加者同士が、深い会話を交わしている姿を数多く目にした。
そして、この協力の精神こそが、このイベントの絶対的な鍵となっている。印刷業界の展示会の多くは機器販売の機会に焦点を当てているが、JITFは異なるサプライヤーを一堂に集め、彼らの間にパートナーシップの意識を育むことを目的としている。
この記事の後半では、プリントヘッドや関連技術、トレンドについて取り上げる。それまでの間、JITFに関する詳細情報はohno-inkjet.comで確認できる。
