- 2024-2-17
- Nessan Cleary 記事紹介
2024年2月15日
花王チミグラフは、フレキシブルフィルムからインクジェットインクを脱墨するための興味深いコンセプトを開発した。（大野註：「Chimigraf チミグラフ」は花王が 2016年に買収したスペインのインクメーカー）
花王チミグラフのチーフ・コマーシャル・オフィサーであるフランソワ・アギラー（Francois Aguilar）は、インドのニューデリーで行われたプレスブリーフィングでこのコンセプトを紹介した。基本的なアイデアは、水温の変化を利用して化学反応を引き起こし、インクに含まれる可能性のあるポリマーを基材との結合から基材からの反発に切り替えることで、基材を簡単にリサイクルできるようにするというものだ。
花王チミグラフは 2年前からこのアイデアに取り組んでおり、当初はフレキシブル・フィルムのリサイクルに使えるプライマーとして計画していた。通常、プライマーは基材との密着性を高め、印刷品質を向上させるものですが、私たちはこのプライマー技術にプラスアルファを加えたいと考えました」。彼はこう付け加える： 「しかし、今ではインクに直接入れることができるので、プライマーに塗布する必要はありません」。
もうひとつの選択肢は、バリアーコーティングに含めることで、印刷基材に別のフィルムをラミネートする必要がなくなり、完成品をモノフィルムとしてリサイクルしやすくなるはずです」。彼は言う： 「インクジェット・プリントですが、裏面にフレキソ・ワニスを塗れば、多層材料は必要ありません。私たちはラミネートの必要性を避けようとしていますが、それは簡単なことではありません」。
アギラールによれば、鍵となるのは既存のリサイクル・システムだという。彼はこう説明する： 「今日、フレキシブル・フィルムのリサイクルはアルカリ水を使って行われています。これは簡単なことではなく、人間の皮膚に有害なため注意が必要です。この水はリサイクルしなければならないので、環境にもよくありません」。
サーモ・スイッチ・ポリマーは普通の水でも使えるが、pH値は地域によって異なるのでテストが必要だ。水を 70℃に加熱すると、ポリマーのスイッチが入る。アギラールによれば、段ボールなど一部の材料のリサイクルにはすでに水を加熱する必要があるため、この加熱がエネルギーコストの増加につながることはないという。さらにこう続ける： 「インクを凝集させる液体を水に加え、ろ過する。そうすれば、再び純粋な水のようになるのです」。
彼は言う： 「重要なのは、既存のリサイクル・インフラ企業は何か新しいことを考えなければならないということです」。
アギラール氏は、既存のシステムより複雑であるべきではなく、価格は下地にプライマーを加えるのと同じようなものであるべきだと言う。
フランソワ・アギラール、花王チミグラフ最高商業責任者
今のところ、花王チミグラフは水性インクジェットインクに取り組んでいるが、将来的には UVインクにも対応できるはずだとアギラール氏は言う。彼は、インクのレオロジーやその他の特性は変化しないはずだと言うが、それはインクの調合次第であることを認めている。どのようなプリントヘッドでも動作するはずだが、再循環を含むヘッドではより複雑になるかもしれない。
「最初のターゲットはフレキシブルフィルムでしたが、紙や段ボールも視野に入れています」。そのため、まずはラベリングから始め、その後より広幅のシングルパスインクジェット印刷機に移行したいと考えている。テキスタイルはもうひとつのチャンスとなりうるが、同社はテキスタイル市場で十分な経験を積んでいないため、この分野にはまだ参入できないという。同氏によれば、主なポイントは、既存のリサイクルシステムに適合させるために、新たな装置を必要とせずにプロセスが機能することだという。
このサーモ・スイッチ・ポリマー・システムは、今夏ドイツのデュッセルドルフで開催される drupaショーでコンセプト展示される予定だ。アギラールによれば、花王チミグラフはいくつかのフレキシブルフィルムメーカーとテストを行っているが、商品化には少なくともあと 1年はかかるだろうと予想している。
しかし、drupaが他の印刷見本市と一線を画しているのは、新型印刷機の話題の陰に隠れてしまいがちなこの種のコンセプトのおかげである。見本市は主に製品を売るためのものだが、drupaではこのようなプロジェクトの展示も数多く行われており、ベンダーは潜在的なユーザーからのフィードバックを測定し、自社の開発を形作るのに役立てるとともに、一緒に仕事をする他のパートナーを見つけるのにも役立っている。アギラールはこう付け加えた： 「私たちはまだコンセプトを練っている最中で、リサイクルのプロセスを理解してくれるパートナーを探しています」。
デリーでのプレスブリーフィングは、インド市場に欧米のインクジェット専門家を紹介するために Global Print Konnect代理店を設立した Namrata Sharma氏によって企画された。花王チミグラフのほか、セイコーインスツルメンツ、メテオ・インクジェット、トライジェットに加え、ピープル・アンド・テクノロジーも参加した。インクジェットのスペシャリストが一堂に会し、興味深いプレゼンテーションやディスカッションが行われたが、このイベントの続きは、インドの印刷市場に関する一連のレポートとともに、数週間後に別の記事で紹介する予定だ。
現時点では、kaoprint.comからさらに詳しい情報を得ることができる。
