- 2023-5-11
- Nessan Cleary 記事紹介
2023年5月3日
ゼロックスは、PARCとして知られるパロアルト研究所を、非営利の研究機関であるSRIインターナショナルに寄贈しました。
その一環として、ゼロックスとSRIは「Technology Exploration and Innovation Program」と呼ばれる優先研究契約を結び、SRIはゼロックスとその顧客に対して研究開発サービスを受託することになりました。ゼロックスとSRIは、ゼロックスの中核事業であるプリント、デジタル、ITサービスに関連する分野を対象とし、概念実証と実装へのロードマップを作成します。また、ゼロックスは、PARCにブランド化されたイノベーション・ハブを保持し、顧客向けのミーティング、デモンストレーション、年次会議を開催します。
ゼロックスは私に言ったが、寄付にはPARCの全資産が含まれている： 「ゼロックスは、PARCに存在する特許の大半を保持します。ゼロックスは引き続きSRI/PARCとの優先研究契約の恩恵を受け、SRI/PARCがインキュベートするゼロックスのIPを活用した新興企業へのアクセスを可能にし、さらなるイノベーションの洞察を提供します。”
ゼロックスの最高経営責任者であるSteve Bandrowczakは、次のように説明しています： 「今回の決定により、ゼロックスとPARCの両社は、それぞれの強みと能力に合ったイノベーションとソリューションの提供に注力することができます。この取り決めにより、PARCの深い技術革新はSRIによって維持される一方、ゼロックスは事業の簡素化と最適化を図り、ハイブリッドワークの継続的な進化にソリューションを集中させることができます。”
バンドローザックはこう述べています： 「半世紀以上にわたって、PARCとその従業員は、世界で最も重要な技術開発の最前線に立ってきた。” PARCは1970年に設立され、興味深いものであれば何でも研究するという幅広い使命を担っていました。有名なところでは、スティーブ・ジョブズが後にMacOSに取り入れたグラフィカル・ユーザー・インターフェースのコンセプトや、チャック・ゲシュケとデヴィッド・ワーノックがAdobeを設立する前に開発したPostScriptがあります。その他にも、イーサネット、オブジェクト指向プログラミング、レーザープリンティングの開発などがあります。2002年、ゼロックスはPARCを独立した会社として設立しました。
バンドローザックはこう締めくくった： 「ゼロックスは、PARCが我々の歴史の中で果たした役割と、世界の最も差し迫った課題を解決するための継続的なイノベーションを、永遠に誇りに思うだろう」。
PARCはゼロックスが設立したこのような研究センターの一つであり、ゼロックスは現在もカナダのオンタリオ州にあるゼロックス・リサーチ・センター・オブ・カナダと、アメリカのケーリー州にあるノースカロライナ・センター・オブ・エクセレンスを運営していることは特筆に値する。
昨年ゼロックスは、PARCが設立したスタートアップで、産業用予知保全技術を開発・商用化したNovityをスピンアウトさせました。Novityは、機器のセンサーと独自のアルゴリズムを用いて、工業メーカーが大量の過去のデータなしに生産資産の将来の健康状態を確認できるようにするIIoT（Industrial Internet of Things）技術を開発しました。この技術の核となるのが、機械学習と物理学に基づく機器のモデルを組み合わせたNovityのTruPrognosticsエンジンであり、90％以上の精度で故障を予測し、企業に数週間や数日ではなく数カ月先の警告を与えます。
Novityの創業者兼CEOであるMarkus Larssonは、当時、次のように述べています： 「既存および将来の産業界のお客様に対する当社のコミットメントは、業務の重要な部分のパフォーマンスを根本的に変革し、一貫して予測可能なパフォーマンスを確保することです」。さらに、”我々のチームとNovity TruPrognosticsエンジンに組み込まれたPARCのIPの組み合わせにより、我々は、メーカーがよりクリーンで迅速かつ優れた操業を行うという我々の使命を実現するための道を順調に進んでいます。”と述べています。
ゼロックスに、PARCがSRIに譲渡された後も、同社がNovityの株式を保有しているかどうかを尋ねたところ、企業の広報担当者がこう答えてくれました： “過去3年間で、PARCはさらに、2022年にスピンアウトしたNovityやMojaveなど、大きな成長市場をターゲットにした新しいベンチャーをインキュベートし、立ち上げるという戦略的役割をゼロックス社内で担っています。スピンアウトに伴い、ゼロックスはNovityの少数株主を維持しています。ゼロックスは、PARCの歴史を通じて世界に多くの貢献をしてきたことを誇りに思うとともに、PARCがSRIの管理の下、破壊的な技術を導入するという使命を今後も継続することを非常に支持し、期待しています。”
一方、SRI Internationalは、約80年の歴史を持ち、Arpanetの開発と創造、音声アシスタントSiri、遠隔ロボット技術、癌治療などに取り組んできました。同社は、カリフォルニア州のメンローパーク、ニュージャージー州のプリンストン、ミシガン州のアナーバー、コロラド州のボルダー、ワシントンDC、シェナンドーバレーなど、米国内に多くの施設を有しています。
SRIインターナショナルのCEOであるDavid Parekhは、次のように述べています： 「世界で最も重要なイノベーションのいくつかは、SRIインターナショナルとPARCの先駆的な才能による研究によってもたらされたものである。と述べ、さらにこう続けた： 「SRI Internationalの豊かな歴史とPARCの実績、そして画期的なイノベーションの遺産を組み合わせることで、両組織が持つ並外れた新しい技術の進歩や大胆なインパクトへの扉を開くことができます。この先見性のある組織をSRIファミリーに迎え入れ、イノベーションのアイコンの融合を実現できることを大変うれしく思っています。”
PARCから離れるという決定は、ゼロックスが今年度の第1四半期の業績を発表し、その運勢に若干の改善が見られたときに行われました。全体の売上高は、2022年第1四半期の16.3億ドルから17.2億ドルへと2.8％増加し、そのほとんどが印刷活動によってもたらされました。税引前利益は2022年第1四半期の8900万ドルの損失から今年は8500万ドルの利益に増加し、純利益は昨年第1四半期の5700万ドルの損失から今年の第1四半期は7100万ドルの利益となった。また、同社はこの四半期に4億5,000万ドルの負債を返済した。それにもかかわらず、ゼロックスは今年の収益成長率が横ばいか一桁台前半になると予測している。にもかかわらず、ゼロックスは、ゼロックス・ホールディングス・コーポレーション普通株に対して1株当たり0.25ドルの四半期配当と、発行済みのゼロックス・ホールディングス・シリーズA転換永久優先株に対して1株当たり20.00ドルの四半期配当を宣言しました。
PARCとSRIの両社が私たちを取り巻く世界にもたらした貢献は、過大評価することはできないと思っています。しかし、この2つのチームが一緒になることで、さらなるイノベーションが生まれることを期待しています。ゼロックスに関する詳しい情報はxerox.com、PARCに関する情報はparc.com、新しいオーナーに関する情報はsri.comを参照してください。
