Industrial Revolution with Inkjet !

2023年4月3日

3月は、新たな銀行危機の恐怖に取り付かれました。米国シリコンバレー銀行の破綻に端を発し、米国と欧州の銀行システムの不安定化が懸念されました。SVBはハイテク企業への融資に特化しており、その破綻は多くの小規模な新興企業にも影響を及ぼした。SVBの英国支店も経営難に陥り、イングランド銀行はSVB UKの取引を停止し、HSBCはわずか 1ポンドで英国支店を買い取りました。

しかし、クレディ・スイスは倒産寸前まで追い込まれ、ライバルの UBSに 26億 5000万ポンドで買収されるに至ったのです。ドイツ銀行を含む他の銀行も動揺しましたが、3月から 4月にかけて状況は安定したようです。この危機は、米国連邦準備制度理事会（FRB）が利上げを一時停止する見込みであることから、金利上昇が一因とされています。残念ながら、英国のインフレ率は 10.4%に上昇し、イングランド銀行は基準金利を 4.25%に引き上げることになりました。

ジェレミー・ハント財務大臣はこれを受けて、母親の職場復帰を促すために保育料の無料化を拡大し、高収入の専門職の早期退職を促すために年金の上限を一部撤廃した「職場復帰」予算を発表しました。ブレグジットで多くの欧州人が EUに帰国せざるを得なくなってから、英国では労働力不足が発生しており、パンデミックによる引き籠りで悪化し、多くの人がワーク・ライフ・バランスを見直すことになりました。仕事を求めて大量の人が押し寄せてくればいいのですが…。

その他のニュースとしては、政府は難民への援助を事実上否定する移民法案を提出し、欧州人権条約や国際人権・難民条約に基づく英国の義務を引き裂き、困っている人を助けるという英国の伝統的な価値観をズタズタにしました。

また、3月には、ボリス・ジョンソン元首相が、コロナのロックダウン時にそうしたイベントを禁止する法律を成立させた後、ダウニング街でのパーティーに参加したにもかかわらず、誰もそのパーティーが事実上のパーティーだと教えてくれなかったと主張する光景がありました。ジョンソン氏は、これが妥当な弁明だと本気で思っているのか、それとも、ワイングラスを持っているところを写真に撮られても、自分がパーティにいることを認識できないほど愚かな男に、英国の核発射コードを託してしまったのか、どちらが悪いのか、判断がつきません。驚くことではありませんが、ある調査では、ウェストミンスターの政治家よりも EUの機関を信頼する英国の有権者が増えていることがわかったのです。

欧州委員会のウルスラ・フォン・デア・ライエン委員長は、欧米諸国において中国との関係に対する懸念が高まっていることを明らかにしました。彼女は、中国共産党が「中国を中心とした国際秩序のシステム変更」を目指していると指摘し、新疆ウイグル自治区における「重大な人権侵害」を引き合いに出しました。しかし、フォン・デア・ライエン氏は、欧州企業が中国にかなりの経済的利益をもたらしていることを指摘し、次のように締め括りました： 「私たちの関係は白か黒かではなく、私たちの対応も白ではありえません。だからこそ、我々はリスク（De-risking）の軽減に焦点を当てる必要があるのです。それにもかかわらず、米国はすでに一部のハイテク企業の中国への投資を禁止しており、欧州委員会も欧州企業に対して同様の制限を課すことを検討しています。

この地政学的な争いは、ヨーロッパへの輸出を希望する中国企業はもちろん、ハイデルベルグ社やザール社など、印刷に関わる多くの欧米企業に直接影響を与えます。グラフィックと産業印刷の両方で、中国の市場規模は非常に大きいため、これはインクジェット業界にとって大きな問題です。

その背景には、ウクライナ戦争があり、これが台湾をめぐる別の紛争の引き金になるのではという懸念があります。米国から中国に至るまで、各国政府はインドからの支援を求め、Appleなどの企業も中国からインドへの生産シフトを模索しているため、今のところ主な受益者はインドと思われます。

また、3月には京セラがフランスのインクジェット会社であるニクスカを買収しましたが、これは実質的にインピカを引き継いだものです。エプソンは I3200と S800プリントヘッドの新しいバリエーションを発表し、Meteor Inkjetはリコーの TH6310F MEMsプリントヘッド用の電子駆動システムを発表しました。HPは、フレキシブルパッケージ用に設計された最新の Indigoプレス 200Kを披露し、Mimakiは新しい TxF150大判プリンタで Direct to Filmテキスタイルの市場に参入しました。GISを所有するナノ・ディメンションが、3Dベンダーのストラタシスに入札を行いました。

PrintIQは、同名のクラウドベース MISのバージョン 46をリリースし、30以上の新機能を追加しました。これには、iPhoneや Android携帯のユーザーがすべての情報をジョブバッグに直接アップロードし、レビュー、チェック、そしてそれらのジョブをサインオフすることができる新しいサインオフアプリが含まれています。また、IQリンクにより、他の PrintIQ顧客と連携し、現在自社で製造していない製品を提供することも可能です。また、インフィゴの Web to Printシステムと同期して、価格や在庫をライブで管理できるほか、インフィゴの店頭で商品情報を動的に更新することも可能です。

プリントアイキューのグローバル・セールス・ディレクター、ポール・ブロムリー氏は次のようにコメントしています： 「IQは常に継続的な研究開発プログラムを誇りとしていますが、それは単なる MISをはるかに超えるビジネス・ソリューションを提供しているからです。IQは、ワークフローの自動化とビジネスインテリジェンスを提供し、私たちが行うすべてのことの中核をなしています。IQの洗練されたユーザーインターフェースは、現在の人材不足を解消するのに役立っています。つまり、新入社員が入社後わずか数日でIQを使いこなせるようになり、スキル不足に悩む企業経営者にとって大きな資産となるのです」。

ランカシャー州の Optimum Signs社は、この新システムを発注した最初の英国企業です。MDの Matthew Austinは、「数ヶ月前から printIQと話し合い、常に最高の技術を使うことで社内の革新を図っています。また、「私たちは大手ブランドと取引していますが、このシステムは、社内のワークフローを自動化するだけでなく、より多くの可視性とコミュニケーションを提供するものと考えています」と述べています。

EFIから分離した eProductivity Softwareは、イギリスの MIS開発会社 Tharsternを買収し、EFIの MISプロバイダー買収の習慣を引き継いでいます。これにより、ePSは英国市場だけでなく、Tharsternが強い存在感を示していたオーストラリアや南アフリカにもさらに進出することになります。Tharstern社の CEOである Keith McMurtrie氏は、次のようにコメントしています： 「ePSは、Tharsternの顧客基盤において、今後も継続的な成長と成功を実現するための技術、ソリューション、そしてグローバルなリーチを有しています」

GMGは、サンケミカルと共同で、デジタルカラーワークフローシステムを構築しました。これは、GMG ColorCardカラーワークフローをサンケミカルの SunDigiProofサービスに統合するものです。これにより、ユーザーは、デジタルで定義された色に基づく正確なデジタルカラーマッチの生産をデジタル化し、自動化することができるようになります。

GMGのビジネス開発担当ディレクターである Marc Levineは、次のように説明しています： 「GMGカラーカードでは、特別なツールや専門知識を必要とせず、インクの引き込み作業を簡素化することができます。GMG OpenColorに搭載されているスペクトル予測技術を使って、私たちの専門知識をソフトウェアに組み込んでいます」。

さらに、「私たちは、今日の高性能インクジェットプリンティングソリューションの能力を活用し、ユーザーが 3分以内に正確で再現性の高いデジタルカラーマッチを作成できるようにしています。つまり、時間とリソースのかかる手作業が不要になり、基材間の一貫性が保たれ、全体的に迅速で正確なカラーレファレンスが可能になるのです。

富士フイルムは、Acuity Primeフラットベッドプリンター用の新しい熱成形用インクセット、Uvijet HZを発表しました。この LED UV硬化型インクは、深絞り熱成形、ラインベンディング、ドームブローなどのアプリケーションに適しています。

富士フイルムワイドフォーマットインクジェットシステムズのプロダクトマネージャーであるマシュー・ホワイティングのコメント： 「熱成形では、インクが割れたり、脆くなったり、剥がれたりしないようにしたいものです。当社の Uvijet HZインクは非常に柔軟で、熱成形のプロセスを通じて高い品質を維持し、優れた仕上がりを実現します。”とコメントしています」。

リコーは、建築、エンジニアリング、製造、建設などの CADや技術文書市場を対象とした新しいカラー大判プロッター、IP CW2200を発表しました。これは、基本的に既存の多機能機 IM CW2200の印刷専用バージョンで、A0ドキュメントスキャナーを内蔵している。リコーのピエゾ式プリントヘッド「Gel-Jet」と顔料系インク「GelJet」を使用しています。最大 1200×1200dpiの A0原稿をモノクロ 3.8ppmで印刷でき、フルカラーでは 2.1ppmに低下します。

Fieryは、Viesus Cloudを JobFlowプリントオートメーションソフトウェアに組み込んでいます。Viesus Cloudは、大判印刷のための画像補正とアップスケーリングツールです。自動色調補正、画像鮮明化、ノイズ除去などの機能を備えています。Viesusのプロダクトマネージャーである Servi Pietersは、次のようにコメントしています： 「AIがサポートするアップスケーリング技術を用いた当社の技術は、印刷用に画像を最適化し拡大するように設計されており、Fiery JobFlowディスプレイグラフィックスユーザーに自然にフィットするものです。この統合により、より多くの印刷サービスプロバイダーとその顧客が、すでに使い慣れたFieryワークフローで使用するためにViesusソリューションを採用することで、そのメリットを享受できることを楽しみにしています」

モジュール型ワークフローソリューションを開発するソリマーシステムズは、コニカミノルタとの戦略的パートナーシップを拡大し、英国だけでなく米国の事業所とも連携するようになりました。これにより、コニカミノルタのユーザーは、ソリマーの SOLitrackスイートによる生産環境のダッシュボードやアラートなど、可視性、トラッキング、レポーティングを向上させるための単一コントロールポイントを得ることができます。

ソリマーシステムズの EMEAおよび APAC担当セールスマネージャーである Jamie Walshは、次のようにコメントしています： 「当社は、米国においてコニカミノルタと長年のパートナーシップを築いており、PSPや社内印刷環境が直面する継続的な課題をサポートする、堅牢で産業用ワークフローソリューションを提供しています。このパートナーシップを英国でも再現し、トナーベース、インクジェットカットを問わず、Accurioシリーズの出力機器の既存および潜在顧客向けに Solimarワークフローソリューションを組み合わせます」

富士フイルムグラフィックコミュニケーションズは、Henkel Adhesive Technologiesとパートナーシップ契約を結び、今年後半に市販される予定の Jet Press FP790デジタル軟包装機で使用するヘンケルの無溶剤ラミネート接着剤を推奨することになりました。両社は、Jet Press FP790のインクとの互換性を確認するとともに、ポストプレス生産における接着特性やラミネーション性能を検証するため、一連のテストを実施しました。

富士フイルムグラフィックコミュニケーションズ EMEAのパッケージング担当責任者であるマニュエル・シュルット氏は、次のように述べています： 「軟包装市場の厳しい要求、特に短いターンアラウンドタイムと規制要件に伴い、当社の Jet Press FP790の顧客が初日から生産機会を最大限に活用できるよう、最善の状態になることを望んでいました」。

英国のインクメーカーであるパルスロール・ラベル・プロダクツは、新しいデュアルキュア UV LEDインクシリーズである PureTone DCを発表しました。このインクは、インク内の開始剤が従来の UVランプまたは UV LEDライトにさらされると活性化します。このインクは、水銀を使用した既存の硬化装置からの脱却を支援するものです。また、LED硬化により大幅な省電力を実現し、熱に弱い薄膜を低温で硬化させることができます。また、色域を拡大した CMYK+OGVもラインアップしており、食品包装に関する規制やガイドラインに完全に準拠しています。

Pulse Roll Label Productsのマネージングディレクターである Gary Sewardは、次のように述べています： 「お客様のエネルギー料金が高騰している今、PureTone DCのような高速でエネルギー効率の良い硬化でコスト削減に貢献するソリューションは、大きな違いを生むでしょう。このインクを硬化させる UV LEDランプは、従来の UVランプの何倍も長持ちし、寿命が来ても出力が一定であるため、運転に必要なエネルギーが少なくて済むだけでなく、廃棄も簡単です。さらに、UV LED電球では、廃棄の手間も大幅に省けます」。さらに、「大規模なベータテストでは、既存の製品よりも硬化性と接着性が向上しており、まさに次世代の PureToneインクと言えます」とも述べています。

UV LED硬化ソリューションに特化したインテグレーション・テクノロジー社は、ISTグループの一員であることを反映し、社名を IST InTechに変更します。また、同グループは、次世代の高性能 UV LEDシステムの開発を目的として、IST InTechと IST Metzが共同で、Nurtingenの IST Metz本社に新しい LEDlabを建設中です。

Avery Dennisonは、Carbon Trustと協力して、ラベル製品の環境影響測定と報告の透明性と継続的改善に向けた取り組みの一環として、特注のカーボンフットプリントツールを開発しています。このツールは、GHGプロトコル製品規格、PAS2050、ISO-14067の報告・検証手法に沿ったレポートを作成します。

Avery Dennisonの Materials GroupのGlobal Director Sustainabilityである Claudia Maricondaは、次のように説明しています： 「当社は過去10年間、自社製品の持続可能性を監視・評価してきました。これは、お客様に最も正確な情報を提供するという当社の目標に向けた新たな重要な一歩です」と述べています。また「カーボントラストフットプリントツールを導入することで、さらなる透明性を促進し、ラベル製品の影響について、より信頼できる評価をお客様に提供します」と付け加えています。

アディティブ・マニュファクチャリング

電子写真プロセスに基づく ABS熱可塑性プラスチックの 3Dプリントシステムを開発した Evolve Additive Solutionsは、潜在顧客がパーツを 3Dプリントする際のビジネスケースを評価する方法を導入しました。生産評価プログラムでは、顧客がエンジニアリングの専門家チームと協力して、エボルブの SVP（Scaled Volume Production）プラットフォームでアディティブ・アプリケーションのビジネスケースを分析・検証します。プロセスの終了後、顧客は部品と生産検証データを含む要約レポートを受け取ることができます。

エボルブのCEOである Joe Allisonは： 「エボルブの成長にとって、今が最もエキサイティングな時期です。この拡張により、当社は、アディティブ・マニュファクチャリング分野における熱可塑性樹脂の大量生産アプリケーションの業界リーダーとなる道を歩み続けることができます」と述べています。

ストラタシスは、リコー USAと契約を結び、臨床用 3Dプリント解剖学モデルをオンデマンドで提供することになりました。これは、StratasysのPatient-Specific 3D Solutionsの一部であり、Axial 3Dのソフトウェアも含まれています。このアイデアは、顧客が医療ファイルを安全なクラウドベースのサービスにアップロードし、Axial3Dの人工知能を搭載したソフトウェアが医療スキャンを 3Dプリント可能なファイルに自動的に変換することです。このファイルは、リコーの ISO 13485認証施設でストラタシスの 3Dプリンターで印刷され、モデルは介護施設に直接出荷されます。

ストラタシスの Patient-Specific Solutions担当ジェネラルマネージャーであるベン・クラインは、次のように説明しています： 「画像処理技術と 3Dプリント技術の進歩に伴い、パーソナライズされたソリューションへの需要が高まっています」。 また「私たちは、簡素化され拡張性のある包括的なソリューションを提供し、患者固有の3Dプリントモデルへのアクセスをわずかな時間で増加させ、高度にパーソナライズされた治療とケアの実現を支援します」と述べています。

人事

ケーニッヒ・アンド・バウアーの英国セールスディレクターを 18年間務めてきたクリス・スカリーは、このたびマネージングディレクターに昇格し、セールスディレクターを継続することになりました。ケーニッヒ・アンド・バウアーの取締役であるラルフ・サメックは、次のようにコメントしています： 「販売とオペレーションの責任を統合するプロセスは、他の地域子会社が成功し、非常に効果的であることを証明しているように、今が完了する適切なタイミングだと感じています」。さらに「Chris ScullyとStephanie Thomson（財務部長）、Peter Banks（サービス部長）により、Koenig and Bauer UKの指揮を執る経営陣は、お客様のご要望に迅速かつ機敏に対応し、結果として当社の継続的成功に決定的な貢献をすることができると確信しています」

ハイデルベルグは、グローバル・コーポレート・コミュニケーションの責任者にフローリアン・ピッツィンガーを採用しました。ピッツィンガー氏は、直近ではタイヤメーカーのミシュランに、それ以前はテクノロジー企業のロバート・ボッシュ GmbHに勤務していました。ハイデルベルク社のCEOであるルドウィン・モンツ博士は、次のようにコメントしています： 「ハイデルベルグ社は、印刷機をはじめとする製品やサービスにおいて、統合されたソリューションを提供しています。私たちは共に、統合されたコミュニケーションを推進することで、私たちの戦略を国際的にさらに可視化し、社内の文化的変革を引き続き支援していきます」

マーク・ウィルソンは、研究開発プロジェクト、プロセス、チームマネジメントを担当するエンジニアリングディレクターとして GISに入社しました。マーク・ウィルソンは、ケンブリッジ・コンサルタンツに 22年間勤務し、エンジニアおよびテクニカル・リードとして出発し、エンジニアリング・グループ、ワイヤレスおよびデジタル・サービスの責任者にまで昇進しました。

流体管理システムを開発し、2022年に Xaarに買収された Megnajetは、英国ケタリングの生産施設を倍増し、生産量を拡大します。また、同社は社内の昇進も相次いでいます。こうしてアダム・イートンはデザイン・プロセス・マネージャーからエンジニアリング・マネージャーに昇格し、暫定的にサイト・マネージャーを務めていたアンディ・ジンクスは、このたびフルタイムの仕事を任されることになりました。

ワークフローの自動化を専門とするベルギーのディストリビューター Four Peesは、最近、多くの新しい人物を起用しました。Anabel De Vetterは最高収益責任者に、Cindy Van Luyckはマーケティング責任者に、Boris Van Calenberghは財務・管理責任者に就任しました。マイケル・オーツェンがシニア・インプリメンテーション・コンサルタントとして加わり、Four Peesの顧客企業における技術導入とプロセスの最適化に関する全体的な取り組みを強化します。さらに、Christian Blaiseがカスタマーサクセスの責任者として新しい職務に就き、Charlotte Holbrouckが再販チャネルを強化するためにチャネルセールスマネージャーに昇格しました。

CEOの Tom Peireは次のように述べています： 「オムニチャネルの未来は明るく、Four Peesはその課題に真正面から取り組む準備ができています。来年も、手間のかからないコネクテッド・オートメーションでお客様をサポートし続けることが待ち遠しいです。誰もが良い流れを感じることができる時が来たのです」

一方、英国では、このアプリがどれだけデータを吸い上げることができるかを懸念して、政府閣僚の TikTokの使用を禁止しています。これが中国企業だけの問題なのか、それともソーシャルメディアアプリに関するより広範な問題なのかは、まだわからない。

また、Twitterのオーナーであるイーロン・マスク氏を含む多くの技術指導者が、人類に重大なリスクがあるとして、人工知能の開発を一時停止するよう呼びかけています。これが AI全般に関するものなのか、それともソーシャルメディアアプリでの使用に関するものなのかは不明ですが…。