Industrial Revolution with Inkjet !

2023年3月16日

今月初めには、通常2年に1度開催され、パンデミックの影響で前回開催を見送った「Hunkeler Innovation Days」が復活しました。

この展示会は Hunkelerが主催し、Hunkelerの拠点に近いスイスの Luzernで開催されます。この展示会は、連続式デジタル印刷機とそれに関連するポストプレスの生産ラインに焦点を当てた、非常に焦点を絞ったイベントです。メインホール 1つと、小さなスタンドとダイニングエリアがあるオーバーフロー・ホール 1つで構成される小さな展示会です。メッセ・ルツェルンのコンクリートの壁が目立つように、ベンダーは過剰なディスプレイを作ることを禁じられています。

また、メインホールを 2つのセクションに分け、それぞれのセクションですべてのベンダーが同じ大きさのブースを持つという、非常に民主的なショーでもあります。フンケラーは、ベンダーに高いお金を払って良いポジションを確保させることもなく、各ベンダーは割り当てられたスペースで仕事をしなければなりません。今年の HPは、メインホールの最前列に位置する一等地を確保することができました。ランチタイムには行列ができ、第 2会場では CEOや経営幹部からジャーナリストまでが一緒に食事をします。

表向きはポストプレスソリューションの展示が中心ですが、これについては今週末の後編で紹介することにしましょう。しかし、必然的に印刷機が主役となり、印刷機ベンダーが新しい印刷機を発表する場として、この展示会は評判になっています。今年もキヤノンの新機種 ProStream 3000をはじめ、昨年アメリカで発表され、スイスでヨーロッパデビューを果たした機械が多数展示され、その期待を裏切らないものでした。

キヤノンの ProStream 3000は、既存の ProStreamのコンセプトを基に、より価値の高いアプリケーションをターゲットに設計されています。ProStreamは、主に書籍印刷とダイレクトメール市場を対象とした連続給紙シングルパスインクジェット印刷機です。従来の 1000シリーズと同様に、最大 558mm幅のロールに対応します。従来通り、2つのモデルがあり、3080は 80mpm、3133は 133mpmと、既存の 1000および 1800モデルと同じ速度で動作します。当然のことながら、2機種の月間デューティーサイクルもそれぞれ 370万枚/610万枚と変わりません。

主な変更点は、用紙の乾燥方法で、外部冷却ユニットをエンジン本体内に移動し、より良い温度制御を実現しました。また、乾燥ユニットも強化され、第 2エンジンの乾燥エリアが拡張されました。これらの変更の主な利点は、印刷機が減速する前に、より重いストックを運転できるようになったことです。

つまり、1800では定格の 133mpmで 160gsmまでしか印刷できなかったのに対し、新しい 3000では 133mpmで 200gsmまで印刷できるようになりました。1800では、160gsm以上 250gsmまでの紙を使用すると、133mpmから 80mpmまで減速し、さらに減速します。新しい 3000はこれを改善し、160gsmより重い紙を  270gsmまで 80mpmで動かし、その後 300gsmとなってようやく減速します。

キヤノンの連続紙印刷部門の責任者であるトーマス・ホフマンは、「キヤノンは従来、取引印刷で強い存在感を示してきましたが、カレンダーやフォトブックのような高額なアプリケーションでは、150～230gsmの範囲の紙を対象とする必要がありました。そのため、200gsmの用紙を 133mpmでフル稼働させることができるのは、こうした市場に対するキヤノンのアプローチに役立つと思います。また、270gsmは米国のダイレクトメール市場にとっても重要な用紙です。このような用紙に対して、新しい 3000シリーズは 2倍の 80mpmという速さで、生産性を大幅に向上させることができます。

リコーは昨年、米国で VC70000eを発表しましたが、今回のイベントで初めて欧州で発表しました。eは Enhancementsの略で、リコーはハードウェアとソフトウェアの両方に改良を加えたようです。

プリントエンジンの前に新しいアンダーコーターユニットがあり、基材にプライマーをフラットに塗布します。これにより、オフセットコート紙や非コート紙、インクジェット処理された用紙にも対応できるようになり、この市場が目指す方向性は明らかです。

また、新しいオプションとして、さまざまな問題をチェックできる Proスキャナーを搭載し、印刷機の自動セットアップに使用することができます。このハードウェアは標準で印刷機に搭載されており、顧客はさまざまなレベルのライセンスを取得して機能を解除する必要があります。この機能には、運転中の印刷品質のチェックや、ノズルの欠落の有無の確認などが含まれます。また、ヘッドの交換が必要な場合は、自動的にオペレーターにアラートを送ることができます。リコーヨーロッパの連続帳票プリンター担当プロダクトマネージャーである Mario Rianiは、「生産しているものを記録し、画像のあらゆる部分をダブルチェックすることができるのです。シートの上に印刷されたフラッシュラインで、ジェットアウトを自動的にチェックすることができます」と述べています。

しかし、隣接するノズルをマッピングして欠落したノズルをカバーするような補償はありませんが、リコーは将来的にこれを検討する予定です。また、リアーニ氏は、プリントヘッドの信頼性は非常に高いと指摘します。「生産開始時にチェックし、その後、何の問題もなく全ロールを印刷することができます。リアルタイム検査で問題をチェックしますが、今のところ自動補正の必要性はありません」。

それ以外は、既存の VC70000と同じで、同じリコーの Gen5プリントヘッド、同じインクと乾燥、同じランニングスピードです。520mmのロールを使用し、600 x 600 dpiの解像度で 150mpmで運転できますが、157gsm以上の用紙では 120mpmに減速されます。また、1200×1200dpiで 50mpm、600×1200dpiで 75～100mpmの中間速度があり、紙の重量とカバー率に依存します。

リコーは、モノクロプリンター「VC2100」も持ってきました。これは新しいプリンターではなく、Dominoエンジンをベースに京セラのプリントヘッドを搭載したものです。リコーは、TAGGと共同開発したコントローラーを追加しました。シングルエンジンの両面印刷機です。標準の VC20000は 600×600dpiで 75mpm、600×300dpiで150mpmですが、VC20100はプリントヘッドが 2列になっており、600×600dpiで 150mpmで運転することができます。プリント幅は、5ヘッドで 558mm、4ヘッドで 445mmから選択可能です。また、カラーバージョンもあります。

Rianiはこう説明します。「このエンジンは、非常に成功しています。モノラルエンジンでマニュアルを印刷しているお客様も複数おられます」。

HPは、昨年米国で先行発売された PageWide Advantage 2200を披露しましたが、今回のショーで HPは、その  Qualityモードでの速度を 101mpmから 152mpmに向上させたことを発表しました。プリントヘッドは 2つのドロップサイズを生成することができますが、印刷機はクオリティモードで 4色すべてに両方のドロップサイズを使用するだけです。HPのPageWide Industrial部門の R&Dディレクターである Barbara McManusは、次のように説明します。「新しいエレクトロニクスと新しいファームウェアを導入し、152mpmで低重量と高重量の両方のドロップを発射できることを発見しました。新しい電子機器と新しいファームウェアを導入し、152mpmで低重量と高重量の両方をカバーできることを確認しました」。

プリントバーは全部で 6つあり、それぞれに10個のプリントヘッド、つまり用紙の両面に 5個ずつ搭載されています。カラーには、オプティマイザーとシアン、マゼンタ、イエロー、そしてブラックインク用の 2つのプリントバーがあり、これにより印刷機は 244mpmでモノクロ印刷を行うことができますが、カラーのシャドウ部の詳細を埋めるのにも役立っています。McManus氏は、モノクロの高速化は主に書籍やトランザクション市場にアピールするためだと言い、次のように付け加えました。「私たちは、できるだけ早く紙を送り出すことを心がけています。そして、より多くのお客様がさまざまな市場に目を向けているので、これはまさに選択肢を与えるものです。

この印刷機は興味深いデザインで、用紙は巻き出し機からプリントアーチを越えてプリントヘッドを通過して第 1面を印刷し、印刷機本体を通って乾燥ユニットを通過した後、回転して印刷機の下に戻り、プリントアーチに上がって第2面を印刷するという複雑な経路を辿ります。そこから紙が蛇行しながら乾燥エリアを通り、巻き取り機へと出ていきます。乾燥はヒーターによる熱風で行われ、その熱風が乾燥エリア内を循環し、紙がその熱風を最大限に活用できるように複雑な紙経路が設計されています。

乾燥ゾーンは 1つ、2つ、3つから選択可能です。乾燥ゾーンを増やせば、より多くのエネルギーを消費しますが、より重い素材を扱うことができるようになります。ルツェルンで展示されたモデルは 2つの乾燥ゾーンを備えており、40～250gsmの用紙に対応することができ、ほとんどのダイレクトメールやフォトブックの用途に適しています。HPの PageWide Webプレスのワールドワイドプロダクトマーケティングマネージャーである Darren Podrabskyは次のように述べています。「電力使用量は大きな問題なので、意図的に幅広い乾燥温度の中からお客様に選んでいただけるようにしました。」

コダックはプロスパー・ウルトラ520の印刷機を持参しました。コダックは、主要なシングルパスインクジェットプレスメーカーの中で、コンティニュアスインクジェットを使用しているのが特徴で、このアプローチにより、高い印刷速度を維持しながら、より要求の厳しいジョブに対して高いインクカバレッジを達成できるとしています。印刷幅は 520mmで、最大 3.8mのページ長を印刷することが可能です。Ultra 520の印刷速度は 152mpmで、これは両面印刷で 1分間に 2020枚の A4画像、4枚重ね印刷で 1時間に 12,950枚の B2画像を印刷することに相当します。解像度は 600×1800dpiで、コダックによると 200lpiに相当するろのことです。

ルツェルンで展示された C520に加え、P520の 2つのバージョンがあります。両者の主な違いは、乾燥ユニットの数です。乾燥はアドフォス社のインテリジェント・ニアインフラレッドです。C520は、42～270gsmの紙への高インクカバレッジアプリケーション用に設計されており、4つの乾燥ユニットを備えています。P520は、45～160gsmの用紙の中・低インクカバー用に設計されており、乾燥ユニットは 2台のみです。P520は 160gsmより重い用紙にも対応できますが、速度が低下する可能性があります。P520から C520へのアップグレードは可能です。

SCREENグラフィックソリューションズ（以下 SCREEN）は、既存の「Truepress Jet520HD+」に新インク「SC+」を搭載してデモを行いました。このインクは、昨年の IGASで発表されたものと同じもので、黒濃度と色域を向上させ、耐にじみ性、耐摩耗性を向上させたものです。これらの機能により、より幅広い非コートメディアへの対応が可能となり、より高品質な仕事など、幅広いアプリケーションに対応できるようになります。Luzernでは、この印刷機に Hunkeler CS8 Cut & Stuckモジュールを搭載して展示しました。

また、紙系パッケージへの印刷を想定した新機種「Truepress PAC 520P」も展示。新開発の水性顔料インキを使用し、食品安全規制に対応したサステイナブルなフレキシブルパッケージアプリケーションです。これは、東京の IGASショーで見たのと同じ装置で、当社は現在ヨーロッパに出荷し、ヨーロッパ市場向けの基材をテストするために使用しています。この装置には、この装置で使用可能なすべての包装材料に対応したプロファイル一式が同梱されており、顧客が自分でプロファイルを作成する手間を省くことができるということです。

また、カラーマネジメントツール「MYIRO（マイロ）」も展示しました。これは、デスクトップ型の分光光度計です。これは、印刷したカラーチャートを本体にセットするだけで、自動的にすべてのカラーパッチを読み取るというもの。コニカミノルタのセンシング事業部は、カラーマネジメントをはじめ、さまざまな用途のセンサーや測定器の開発で一流の評価を得ています。今回、Truepress Jet 520HDの全機種に搭載されることになりました。

シングルパスのインクジェットマシンが並ぶ中、Xeikonは Xeikonの Siriusドライトナープリントテクノロジーを採用したロールフィードプレス、SX30000を展示しました。これは 2020年に発表されたものですが、パンデミックとロックダウンのため、今回のショーがヨーロッパでライブで動作するのを見る最初の機会のひとつとなりました。

SX30000は、1200dpiの解像度で最大5色の両面画像を印刷するシングルエンジン機です。520mm幅のロールを使用しますが、印刷は 508mm幅のみです。非塗工紙、シルク、グロス、マットのデジタルコート紙、40～350gsmの標準的なオフセット紙に印刷することができます。Xeikonでは、書籍印刷、ダイレクトメール、セキュリティ文書、一般商業印刷を対象としているとしています。

印刷速度は 30mpmで、これは A4で 404枚/時、B2で 2,545枚/時に相当します。このため、ルツェルンで展示されたインクジェット印刷機よりもはるかに低速ですが、価格もかなり安いとのことです。

ゼロックスは、トランザクション、ダイレクトメール、カタログ市場向けのエントリーレベルのインクジェットプリンターである Baltoro HFを含む 2台の枚葉印刷機を展示しました。これは、ゼロックス独自の W-series drop on demand piezo inkjet printheadsを使用し、1200×1200dpiの解像度を持つものです。インクは、ゼロックスのハイフュージョン顔料水性インクで、インク内にバインダーが含まれており、顔料を基材に付着させるため、プレコートや下塗りの工程は不要です。60～270gsmの用紙に対応します。インクの乾燥に近赤外線ランプを使用しているため、非常にコンパクトな印刷機となっています。

また、ゼロックスでは Iridesse（イリデッセ）という、メタリックゴールドやシルバーのドライインクと CMYK、クリアドライインクを 1回で印刷できるドライトナー装置もありました。これは、メタリックゴールドやシルバーのドライインクと CMYK、クリアドライインクを一度に印刷できるドライトナー装置で、高価格帯の仕事でも比較的簡単に美しい画像を作ることができるのが特長です。

また、ホール 2には、ライトプロダクションプリンターが数台展示されていました。理想科学が展示した新型の  Valezus T2200は、基本的には既存の T2100と同じ機械ですが、内部でいくつかの改良が施されています。この機械は、従来の T2100と基本的に同じですが、内部でいくつかの改良が加えられており、その結果、印刷速度が 330ppmと速くなり、最大 6000万ページという長いデューティーサイクルに対応することができます。理想科学では、CMYK＋グレーの 5色の油性顔料インクを使用するという珍しいアプローチをとっています。このインクは、色域を向上させ、透け感を最小限に抑えるために再調整されています。最初の 1台はすでに出荷されましたが、4月からはより広い範囲で利用できるようになるはずです。

京セラドキュメントソリューションズは、SRA3サイズに対応したインクジェットプリンター「TaskAlfa Pro 15000c」を持ち込みました。京セラのプリントヘッドを使用し、600×600dpiで CMYK印刷を行います。プライマーは使用せず、普通紙や 52～360gsmのインクジェット対応メディアにプリントします。しかし、京セラはコート紙に印刷する別のインクジェット印刷機を開発中で、来年には発売されるはずです。

これらから導き出される結論は、いくつかあるようです。私にとっては、従来は比較的低価値の取引印刷を対象としていた連続給紙デジタル印刷機が、現在では高付加価値アプリケーションも向かっているということが、最も重要なテーマです。パンデミックによってすべてが減速する以前は、オフセット用紙に直接印刷できるインキの方向に向かっていました。これは、プライマーやオプティマイザーを使用することがより広く受け入れられているように見えますが、継続しています。驚くなかれ、多くのベンダーは、より高額な仕事を受注するために、より重い紙をスローダウンせずに扱えるように乾燥システムを改良しました。

一部のベンダーは、オフセット印刷機と直接競合することについて話しています。コダックが最も強く主張していますが、他のベンダーの多くも、これが自分たちの進む方向であると静かに語っています。来年の Drupaショーが近づくにつれ、より多くの印刷機ベンダーがこのことについて話すようになると思います。さて、これまで商業印刷会社は、ジョブごとに基材を合わせることができる柔軟性から、枚葉印刷機を好んで使ってきました。しかし、枚葉インクジェット印刷機では、オフセット印刷機を相手にするほどの生産性はなく、印刷機内で紙を高速で移動させることができるのは連続紙インクジェット印刷機だけです。

そのため、オフセット印刷会社の中には、メディアの柔軟性を犠牲にしてでもロールフィード印刷機に乗り換えようとするところがあるかどうかが注目されます。それは、ランニングコストと印刷期間のバランスに大きく依存することになります。しかし、多くの書籍印刷会社が、出版社がコストを抑えるためなら、紙の種類を減らしても構わないと考えていることは注目に値します。

もう一つ印象的だったのは、少なくとも連続紙プリンターに関しては、モノクロ市場にはまだ十分な余力があるということです。書籍は連続紙印刷機の主要なターゲットであり、多くの書籍がモノクロのテキストで構成されていることを考えると、これは驚くべきことではありません。しかし、これはリコーが VC2000シリーズで成功し、HPが Advantage 2200でカラーよりもモノクロの方がはるかに速い速度を実現した理由でもあります。

最後に、印刷機はマーキングエンジンに過ぎず、連続給紙プリンターは、総合的なプロダクションソリューションの一部として考えてこそ、本当の意味を持つのです。そこで、この記事の後半では、まもなく、展示されたポストプレスのソリューションのいくつかを紹介する予定です。ご期待ください。

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