- 2024-5-23
- Nessan Cleary 記事紹介
2024年5月16日
Xeikonは Drupaで、新しいインクジェットラベル印刷機 Panther PX3300HDを披露する。
主な目玉は新しい Panther PX3300HDで、同社の既存の Pantherプラットフォームをベースにしているが、印刷解像度が 600dpiから 1200dpiに向上している。
Panther印刷機のほとんどは、韓国メーカー Dilli社の Neo Picasso SEをベースにしている。例外は Panther PX30000で、これは Domino N610iのリバッジであり、現在は販売されていない。Neo Picasso SEは、主にバジェット・エンド市場をターゲットにしている。Dilliは、Xeikonがドライ・トナープレスで対応するハイエンド市場向けに、最大 8色の Proと Plusのバリエーションも販売している。
Xeikonは、独自のデジタル・フロントエンド、実績のある X800を追加した。これは、画像データを生成するストリーマー・テクノロジーをもたらし、ファイルを再 RIPすることなく、後工程の変更により柔軟性を与える。ゼイコンはまた、エンジニアリングの一部を手直しし、もちろん親会社のフリントと共同開発した独自のインクを使用した。長年にわたり、ゼイコンは独自のインクジェット画像処理技術も開発してきました。当初は、インクの硬化を調整することが中心だった。
しかし、新モデルでは、Xeikonがプリントヘッドを担当し、ディリが愛用している京セラ製ヘッドからゼロックス製の W1プリントヘッドに変更したことで、明らかにペースが変わった。Xeikonの R&D担当副社長である Jurgen Devlieghere氏は、「Dilli社はメディア搬送とシャーシ、硬化を供給していますが、私たちはインクシステムとイメージングシステムをすべて供給しています」。
プリントヘッドの変更は、解像度の向上、50mpmから 70mpmへのスピードアップなど、多くの利点をもたらした。
XeikonのPX3000は、同社初のインクジェットラベル印刷機である
新しいヘッドの評価
Devlieghere氏は、ヘッドサプライヤーを選ぶことは長期的な取り決めであると述べている： 「というのも、あるヘッドの特殊性を知るためには多くの努力が必要であり、また、相手側の技術担当者と良好な関係を築くためには多くの努力が必要だからです」
Xeikonが新しいプリントヘッドのパートナーを探し始めたのは、4年以上前のことだと Devlieghere氏は説明する： 「私たちは、私たちが製造している UVインクジェットマシンだけでなく、長期的には段ボール市場にも適したヘッドを選びたかったのです」。そのため、水性インクにしか対応しない Memjet社のようなベンダーは除外されました」。Devlieghere氏はこう付け加える： 「1ミリや 2ミリではなく、数ミリの距離を埋めることができるポンピングパワーを持つ強力なヘッドが必要で、それが Dimatix Sambaの弱点でした」。
Devlieghere氏によれば、Sambaのもう 1つの問題点は、平行四辺形の形状のためヘッドが非常に近くに配置されることで、サービスエンジニアが個々のプリントヘッドを交換する際に、バー上のすべてのヘッドが一直線に並ぶように注意しなければならないことだという。Xeikonはまた、Sambaのノズルプレートの堅牢性が十分でないと感じたが、Devlieghere氏は Dimatixがここ数年でこれを改善したことを認めている。
また、京セラは波形設計をオープンにしておらず、顧客に波形を提供することを主張していたため、Xeikonは京セラ製ヘッドの使用を断念した。しかし、我々のようなインクメーカーであれば、インクと波形を一緒に大きく調整する必要があります。 彼はこう付け加える： 「解像度やスピードなどにもよりますが、波形を変えれば、かなり品質を上げることができます」。
ゼロックスとの協力
ゼロックスはシングルパス印刷機用にWシリーズのプリントヘッドを開発し、自社の Baltoro HFシングルパス印刷機でこのヘッドを使用している。Wヘッドには 5,544個のノズルがあり、それぞれ 231個ずつ 24列に配列され、有効印刷幅は 115mmです。これらは、ネイティブ 4pLのドロップサイズを持つグレースケール・ヘッドである。インク粘度は 3～7cP。ゼイコンが使用している W1のように 1200npiの 1チャンネルヘッドとして供給することも、W2のように 600npiの2チャンネルとして供給することもできる。水性インクと UVインクの両方に対応し、最高温度は 60℃である。
ゼロックスは 2つのバージョンを販売しており、オリジナルのものは 64Khzで動作し、1200dpiで 70mpiに相当する。これは、Xeikonが使用しているバージョンである。 しかし、Xeikonは最新のヘッドも使用しており、このヘッドは 80Khzで動作し、最大 100mpmの速度を出すことができる。このことは、Xeikonが将来、より生産性の高い印刷機を提供するために、より高速なヘッドに切り替える可能性があることを意味する。これは UVインキでは必要ないが、将来的には段ボール市場向けの水性インキに適しているだろう。
Devlieghere氏は、ゼロックスは非常に柔軟なアプローチをしてくれたと言う： 「ゼロックスは、波形の開発方法を教えてくれただけでなく、すべてのツールやツールのソースコードまで提供してくれました。そのため、今では社内の人間が誰よりも優れた波形を作っている。
「良いヘッドだが、他のヘッドと同様、特有の挙動がある。私たちが気に入った点のひとつは、金属製のノズルプレートも含めて、かなり頑丈だということです」。
ユルゲン・デヴリーゲレ
彼は、粘度をコントロールして安定した液滴を得るためには温度が非常に重要であると指摘する： 「ゼロックスのヘッドは、ヘッド自体の後期段階で非常に優れた温度制御が可能で、液滴の大きさ、色の一貫性、画質を決定する粘度の一貫性を保つために必要な最後の1度の精度を、上下させることができます」。
彼はこう付け加えた： 「良いヘッドですが、どのヘッドもそうであるように、特有の挙動があります。私たちが気に入った点は、金属製のノズルプレートを含め、かなり頑丈なことです」。
ゼロックスのヘッドにはノズル補正機能も内蔵されており、ノズルの詰まりを回避したり、ノズルの欠落に対処するために一部のノズルの噴射頻度を上げたりすることができる。Devlieghereは続ける： 「私たちはシステムを自動化し、Pantherにウェブの幅いっぱいにカメラを組み込みました。テストファイルを印刷すると、カメラがすべてを読み取ってフィードバックし、ノズル補正が即座に自動的に適用されます。これは、印刷機の稼働時間を向上させるための必要条件だと考えています。だから、ジョブの最初にテストファイルを印刷すれば、自動的に補正が行われ、すべてがうまく機能していることがわかるのです」。
彼はこう付け加えた： 「新しいパンサー・システムの稼働時間は、以前よりも大幅に向上しています。
Dilli社はまだシャーシを供給しているが、Xeikonは現在、独自の設計でプリントバーを製造しており、イメージングシステムをよりコントロールできるようになっている。Devlieghere氏は説明する： 「ゼロックスのヘッドには、2つの小さなステッピングモーターを使用して、ロールとステッチを行い、それらを互いに整列させ、メディアの方向に対して垂直に整列させることができます。そのためには、2つのステッピングモーターをステアリングする必要がありますが、画像データに使用しているのと同じヘッド・インターフェースを介しているため、私たち自身で行っています」。彼はこう付け加えた： 「テストファイルを印刷し、それを測定すると、自動的に小さなステッピングモーターがヘッドの位置を合わせます。
各プリントバーには 3つのヘッドがあり、中央のヘッドを少しずらして配置し、ステッチを完成させます。プリントバーは 5つあり、合計 15個のヘッドがあります。これにより、CMYK＋白の標準的な構成が可能になります。
Panther 3300HDは、デルタEが 2の範囲内でパントンカラーの 88パーセントを再現することができ、顧客がデルタEを3まで許容するならば、パントンカラーの94パーセントまで改善することができる。
色域を改善するもうひとつの方法は、オレンジとバイオレットを追加することだ。しかし、筐体にはもう 1色追加するのに十分なスペースしかないため、色域に完全に対応することはできない。Xeikonのソリューション・デザイン・ディレクターである Jeroen Van Bauwel氏は、色を追加するとコストが上がると指摘し、顧客が色域の比較的小さな改善のためにそのコストを支払うことを望むかどうか疑問視し、次のように付け加えた： 「ほとんどの顧客は、高価な5色目や6色目を追加するよりも、4色＋白を好むだろう。
ヴァン・バウエルはまた、白インクの不透明度が非常に高いため、2つ目の白チャンネルが必要ないことも指摘している。昨年、LEDのみの硬化インクに移行し、1200dpiのプラットフォームでもLEDのみの硬化インクを使用する予定ですが、600dpi機で使用しているインクとまったく同じものではありません」。
Devlieghere氏はこう付け加える： 「ベースは同じです。顔料も同じで、硬化のための成分もすべて同じですが、インクを微調整してヘッドに合わせる必要があります。しかし、ゼロックスのヘッドは粘度範囲にかなり柔軟性があるので、あまり調整する必要はありませんでした」。
印刷速度を上げるために、例えば 600dpiのような低い解像度で印刷機を動かすオプションはない。Devlieghere氏は、それでは印刷機が高価になるし、高解像度のヘッドにはすでにコストがかかっていると言う。Van Bauwel氏は、ほとんどの顧客にとっては 70mpmで十分な速度だと付け加えた。
インクジェットかドライトナーか
新しい印刷機は、Xeikonに重点を置く変化をもたらした。同社のルーツは電子写真であり、インクジェット技術の導入は遅れていた。これまでのPantherインクジェット印刷機は、主に予算重視のエンドユーザー向けで、ゼイコンは、より良い画質を求める顧客には、同社の乾式トナー機を案内してきた。しかし、高速化と高解像度化を実現したこの新しい印刷機は、2つの印刷技術を選択できるようになった。
XeikonはこのLX3000 Lionドライ・トナープリンターを発表した。
ヴァン・バウエル氏は、「当社は、ドライ・トナーとインクジェットという 2つの技術をポートフォリオに持つ唯一の企業です。また、最終的な用途に応じて位置づけることができるため、理想的なポジションを得ることができます。食品用途や食品安全に対する要求が高い場合は、ドライ・トナー・プラットフォームを選択します。耐久性や耐薬品性が求められる場合は、UVインクジェット・プラットフォームを選ぶでしょう。もちろん、複数の用途をお持ちのお客様もいらっしゃいますので、どの技術が最も適しているかを一緒に検討し、独立したアドバイスを差し上げることもできます」。
また、両方のアプリケーションを持つ顧客もおり、その場合は同じワークフローを使用できるため、大きな利点になるという。「両技術の具体的な利点がはっきりわかります。自然紙に印刷したいのであれば、ドライ・トナーが当然ですが、耐久性のあるラベルや、触感を必要とする健康・美容ラベルに印刷したいのであれば、UVインクジェット・マシンに印刷します。そのため、両技術が隣り合わせにあり、用途に応じて最適な技術を使用できるという明確な選択ができたのです」。
Xeikonは、既存の Panther 3300の販売を継続する予定である。なぜなら、低コスト機への需要がまだあり、600dpiの解像度は、ラベル生産の多くをまだ満足させているからである。Van Bauwel氏は、新しい Pantherは現行の Pantherより約 40％高価であり、これは他のメーカーの 600dpi印刷機と 1200dpi印刷機の差とほぼ同じであると見積もっている。同氏は、1200dpiはラベル印刷の標準として認識されつつあるとし、次のように述べた： 「私にとっては、1200dpiの主な利点は品質だけでなく、稼働時間や、この新しいプラットフォームに移行することで得られる他のすべての利点にあります。ノズルが機能しない場合、すぐに補正できるため、稼働時間が大幅に向上します。また、50mpmから 70mpmへと速度が向上し、アップタイムが長くなったことで、生産能力が大幅に向上しました」。
Drupaでの Xeikon
もちろん、Xeikonは Drupaで、昨年のLabel Expoでも展示された Titon TX500とLX3000 Lionドライトナーマシンと共に、新しい Panther 3300HDラベル印刷機を展示する。
このXeikon TX500は、食品包装用に設計された新しいTitonトナーを使用している
Xeikon社長の Robert Welford氏によれば、Titonテクノロジーはもともと紙ベースのフレキシブル・パッケージング市場向けに開発されたものだが、紙カップや壁紙の印刷にも使用されている。彼はこう付け加える： 「今回の Drupaで何が新しいかというと、TX500にクルツと共同開発した幅 500mmの新モジュールを搭載したことです。ですから、私たちは非常に興奮していますし、これを展示するのは今回が初めてです」。
不思議なことに、XeikonはDrupaでSirius印刷機を展示しませんが、これは Drupaが主に対象とする商業印刷市場向けの Xeikonの主要製品です。というのも、Sirius印刷機は Covidの閉鎖期間中に発表されたため、前回の Hunkeler Innovation Daysにしか出展されなかったからだ。販売担当副社長のモニカ・オルブリヒト氏は、シリウスは世界中にインストールベースを持つ既存製品であると説明し、次のように述べた： 「グラフィックアートの顧客の多くが多様化を求めていることが分かるので、8年前よりもラベルやパッケージング・ソリューションに目を向けるようになると期待しています」。
ゼイコンはまた、段ボールへの印刷用に設計された Idera印刷機のサンプルも展示する。残念ながら、この印刷機自体は大きすぎて Drupaには持ち込めない。しかし、Xeikonの将来の製品ロードマップには、明らかに段ボール市場向けにゼロックスのヘッドを使用することが含まれている。
詳細は xeikon.comを参照されたい。
