- 2023-10-10
- Nessan Cleary 記事紹介
2023年10月9日
上の写真 ダリオ・ウルビナーティ、ガルス・グループCEO
先月の European Label Expoで、パンデミック（世界的大流行）以前から会っていなかったガルス社に会う機会を得た。例年であれば、ガルス社は大きなブースを構え、数台のフレキソ印刷機を披露していたが、今回の展示会では、ガルス社は 1台の印刷機、最近発表されたばかりの Gallus Oneインクジェット印刷機だけを出展することにした。
ガルス・グループのダリオ・ウルビナーティ（Dario Urbinati） CEOは、ガルス社はフレキソとデジタルの両方を開発し続けると私に語った： 「我々はこの技術を補完し合うものと考えています」。
Gallus Oneの仕様は、ガルス社が数年前に発売し、現在も販売している既存の Labelfireハイブリッドとほぼ同様である。Labelfireは、E340フレキソのシャーシをベースにしており、E340を持っている顧客は、デジタル印刷ユニットを追加して、フレキソ印刷機を Labelfireに変えることができる。ガルス社のグローバル・セールス・ヘッドであるトーマス・シュヴァイツァー氏（Thomas Schweizer）は、これは複数の E340印刷機を持つ顧客にとって、印刷ライン間の連続性が得られるため、魅力的なオプションであると述べている。
しかし、E340は旧世代のフレキソ印刷機であり、よりモジュール化されたラベルマスターに取って代わられた。デジタル印刷機の主な変更点は、Gallus Oneがラベルマスターのシャーシをベースにしていることだ。これにより、ラベルマスターのすべてのフレキソ変換ユニットがオプションとして利用できるようになり、印刷機の構成方法において、顧客はより多くの柔軟性を得ることができる。今のところ 340mm幅の印刷機だが、ラベルマスターには 440mm幅と 570mm幅もあり、シュヴァイツァー氏は、将来的にはガルス社も Gallus Oneの幅の広いバージョンを提供することを示唆している。
Urbinati氏はこう説明する： 「Gallus Oneはフレキソのアップグレードが可能なので、プラットフォームコンセプトを構築しました。さらに、私たちはデジタルで多くの進歩を遂げました。さらなる開発の基礎となる基本的な柔軟性を開発・構築しました。洗浄システムも完全に再設計し、超音波洗浄を実現しました」。
Gallus Oneには、印刷品質をモニターするビジョンシステムも搭載されており、印刷機の稼働中に目視で品質チェックを行うことができる。これはまた、ノズルの欠落や濃度のばらつきを自動的に補正することもできる。
当然ながら、Gallus Oneは、ハイデルベルグ社のプリネクト・ワークフローを使用しており、カラーマネージメントとクラウド接続により、サポートと予知保全が可能である。
Gallusは、富士フイルムと共同で開発したデジタル印刷エンジンを引き続き使用しているが、これは進化しており、現在は最新世代の 1200dpi Dimatix Sambaプリントヘッドを使用している。また、オリジナルの LabelFireは富士フイルムのインクを使用していたが、ガルス社は現在、独自のインクを開発しているとウルビナティ氏は言う。同社は現在、標準 UVインク、不活性硬化を用いた低移行性 UVインク、フレキシブルUVインクの 3種類のインクセットを用意しており、箱のような、インクが割れることなく蓋を開け閉めできる用途やチューブラミネート用に設計されている。
今のところ、Gallus Oneで使用できるのは標準 UVインクのみで、他のインクを使いたい顧客は既存の LabelFireを選ぶべきだというのが公式見解だ。しかし、Urbinati氏は私にこう言った： 「市場が要求し、顧客がそれを望むなら、我々は Gallus One用の他のインクをテストすることができる。他のインクはすでに LabelFireの Sambaヘッドで動作しているので、Gallus Oneに適応させるのは比較的簡単なはずだ。
Gallus Oneは、ラベルマスターフレキソ印刷機の筐体をベースにしたインクジェット印刷機である。
ガルスはまた、インク管理システムを再設計し、インクボックスをオペレーター画面の横に配置して、簡単に交換できるようにした。今のところ、ガルス・ワンは CMYK印刷しかできないため、パントーン範囲の 88％にしか対応できない。しかし、白インクは 70mpmで 85％の不透明度を達成でき、さらに 4つのカラー・チャンネルを追加するスペースがある。
もうひとつの問題は、Gallus Oneは 1200×1200dpiで印刷できるが、それでも 70mpmに制限されていることだ。これは、他のデジタルラベル印刷機と比較すれば高速だが、Durstや Bobstのような 100mpmで稼働する Sambaヘッドを搭載した印刷機と比較すれば遅い。Urbinati氏は私に言った： 「結局のところ、高速化を達成するために必要なのは、より粘度の高いインクを使った追加開発なのです。まだ発表できる段階ではありませんが、インクの処方はできています」。
ガルス社はハイデルベルグ社と共にインク開発に取り組んでいる： 「だからこそ、ハイデルベルグ社との協力関係も非常に重要なのです。ハイデルベルグ社には、販売、サポート、部品のグローバル・システムがあります。そして、部品とインクの供給という点で、非常に多くの相乗効果があります」。
Gallus Oneは単なるデジタルラベル印刷機ではなく、ハイデルベルグ唯一の自社開発インクジェット印刷機でもあるため、Gallus Oneのために開発された技術は、ハイデルベルグが将来抱くであろうインクジェットの野望に大きな役割を果たす可能性が高いからだ。ハイデルベルグ社の CEOであるルドウィン・モンツ博士は、今年の初めに Interpackで私に、デジタル印刷はハイデルベルグ社がさらなる成長のために注力している 2つの分野（パッケージングとともに）のうちの 1つであると語った。
結論として、Gallus Oneは、完全に完成されたソリューションというよりは、進行中の作業のように見える。しかし、多くのベンダーがさらなる改良を実現するために印刷機を再設計する必要があるのに対し、ガルスは既存のプラットフォームの改良ですむ余地が十分にあるようだ。
