- 2023-1-13
- Nessan Cleary 記事紹介
2023年1月12日
3Dプリンターを開発しているFormlabsは、Form 3シリーズの3Dプリンターで使用する新しいオートメーション・エコシステムを発表しました。
これは、完成したパーツの取り出しや新しい材料の投入など、3Dプリンター周辺の機能の一部を自動化し、機械を無人で稼働させることができるようにするものです。これにより、より効率的な生産が可能となり、コストダウンにつながります。
また、顧客がスタッフを増やすことなく、稼働させるプリンターの台数を増やすことも容易になります。Formlabsは、この新しいオートメーション・エコシステムにより、生産性が 3倍向上し、人件費が最大80%削減され、部品単価が 40%下がり、梱包材の廃棄物が最大 96%削減されると主張しています。
Form 3シリーズの 3Dプリンターは、樹脂槽に浸したベース上に UVレーザーで各層の輪郭を描く SLA（ステレオリソグラフィー）方式を採用したデスクトップ型モデルです。樹脂は感光性樹脂を液状にしたものです。基本的には、UV硬化型インクジェットプリンターと同じようなプロセスです。レーザーの紫外線が樹脂のモノマーを活性化し、光重合反応を起こして分子を架橋させ、固形層を作ります。各層が硬化した後、土台を持ち上げて樹脂を露出させ、レーザーで次の層を描き出す。この工程は、小さなパーツの製造に最適ですが、それなりに速く、目的に沿ったパーツを作ることができます。
この新しいオートメーション・エコシステムの利点は、生産規模を拡大するための費用対効果の高い方法をユーザーに提供することです。Formlabsはすでに、デスクトッププリンターをネットワークでつないでプリンターファームを作る機能を提供しており、この新しいシステムは、ファームの運営に必要な手作業を減らすことができます。また、小型のプリンターを多数連結することで、1台が故障しても冗長性が確保され、生産性を高めるための増設が容易になりますし、それぞれのプリンターを異なる部品の生産に使用することも可能です。
オートメーション・エコシステムは、3つの主要コンポーネントで構成されています。Form Autoは、Form 3またはForm 3+3Dプリンターで使用する追加ハードウェアで、特許取得済みのクイックリリース技術を使って、完成したパーツをBuild Platform 2から取り外すように設計されています。Form Autoは、Form 3や Form 3+の 3Dプリンターで使用する追加ハードウェアです。これにより、24時間 365日の自動印刷が可能になります。
さらに、Formlabsの Dashboardと PreFormソフトウェアに搭載された新機能群である Fleet Controlソフトウェアは、集中キュー管理とプリンタの自動割り当てにより、生産、パフォーマンス、プリンタの効率性を最適化するものです。これは Form 3+、Form 3B+、Form 3L、Form 3BLプリンター群に対応するものです。
3つ目の部品であるハイボリュームレジンシステムは、1リットルの標準カートリッジに対して、5リットルの樹脂を収納することができます。このシステムでは、樹脂ポンプを使用して安定した樹脂の吐出を行うことができ、カートリッジ交換に必要なユーザーの介入を減らすことができます。また、カートリッジの数が少ないということは、パッケージの廃棄物も少なくなるということです。これは Form 3+、Form 3B+と互換性があります。Form 3Lと Form 3BLに対応しています。
Formlabsの最高製品責任者であるDávid Lakatosは、次のように述べています。「Formlabs Automation Ecosystemは、3Dプリンターによる生産を拡大するためのシームレスなソリューションであり、すべてのFormlabs製品の使いやすさに忠実であるため、誰でも何でも作ることができるようになるのです。これらのソリューションにより、歯科ラボ、サービスビューロー、社内ジョブショップなどの企業は、必要な労働力を増やしたり、高価な設備投資をすることなく生産を拡大し、生産用の 3Dプリントをより費用対効果の高いものにすることができます。」
さらに、「Formlabsのユーザーは最近、当社の3Dプリンターでプリントされた部品が 1億個を超え、大きなマイルストーンを達成しました。このエコシステムを追加することで、Formlabsはユーザーがさらなる3Dプリントの革新を実現できるよう、能力を高めています」とのことです。
さらなる情報は formlabs.comでご覧いただけます。
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