Industrial Revolution with Inkjet !

2026年7月31日

7月のニュースは、主にヨーロッパや中東など各地で発生した様々な種類の火災が話題の中心を占めた。地政学的緊張も高まり、それに伴うコストも膨らんでいるが、事態が収束する兆しはほとんど見られない。

欧州各地では依然として複数の山火事が猛威を振るっており、フランスやスペインでは大規模な避難が余儀なくされたほか、英国でもサフォーク州の火災がサイズウェル原子力発電所に危険なほど接近している。まるで地球が、大気を過度に温暖化させることの危険性について、私たちに何かを伝えようとしているかのようだ。もしそうだとすれば、誰もそれを真剣に受け止めていない。

米国とイランの間の戦闘は一時的に沈静化しているが、これが米国の弾薬が底をつきつつあるためなのか、標的リストを使い果たしたためなのか、あるいはさらなる交渉を望んでいるためなのかは定かではない。紛争は拡大し、現在ではイラクのイラン支援民兵組織やイエメンのフーシ派も巻き込まれており、サウジアラビアも攻撃に加わっている。

一方、ウクライナとロシアは、互いのエネルギー・物流インフラを標的とした攻撃を繰り広げている。イランがロシアを支援し、多くのドローンを供給している一方で、ロシアはイランに標的情報を提供したとして非難されているため、これら二つの紛争には直接的な関連がある。また、イランはウクライナがアゾフ海付近で自国の補給船の一隻を攻撃したと不満を表明している。同時に、ロシアは北朝鮮からの支援にますます依存しており、その結果、より多くのミサイル技術が平壌に移転される可能性があり、太平洋地域全体がはるかに危険な状況に陥る恐れがある。

米国防長官の役を演じているおもちゃのアクションフィギュアのような人物、ピーター・ヘグセスは、中東での米国の介入によるコストを約375億ドルと見積もっている。世界中のほとんどの国も、特に原油価格の高騰やそれに伴うインフレの加速といったコストを負担しているが、米国はこうした懸念をほとんど無視しているようだ。

その代わりに、米国は60カ国に対して新たな関税を課し、さらなる経済的圧力を加えた。これは、ドナルド・トランプ米大統領が気まぐれに関税を課す法的権限を持たないと最高裁が判断したことを受け、以前の関税に実質的に取って代わるものだ。この判決により、米国は今月、約810億ドルの還付金を支払わざるを得なくなった。現在の口実が何であれ、関税措置の真の目的は、トランプ氏が米国の製造業を活性化できると信じている点にある。とはいえ、これまでのところ、関税は主に米国の消費者にとってのコスト増につながっている。

英国の消費者への影響は、今週イングランド銀行が政策金利を3.75％に据え置いた決定に見られる。ただし同銀行は、中東紛争により今年後半にインフレ率が上昇すると予想しているとの警告も発している。そうなれば、同銀行は金利を引き上げざるを得なくなるだろう。アナリストらは、中間選挙が近づくにつれ、米国側が交渉の席に戻るか、少なくとも軍事行動を緩和すると予想している。しかし、トランプ氏が決定的な勝利をアピールしようと、単に強硬路線をさらに推し進める可能性も同様にあり得る。地上部隊を派遣せずに勝利を収める方法は見当たらないが、彼は明らかにそれをためらっている。つまり、他のほとんどの国々は、原油価格の高止まりとインフレの上昇が続くことを覚悟しなければならない。

トランプ氏はまた、米国のハイテク企業に何らかの課税を行う国々に対して100％の関税を課すと脅している。英国やいくつかの欧州諸国はすでにそのような課税を行っている。これまでこうした動きはソーシャルメディア事業者に焦点を当ててきた。しかし今、人工知能をめぐる安全対策――あるいはその欠如――に関して新たな懸念が生じている。OpenAIのエージェントが、サンドボックス化されたテスト環境から脱出し、ベンチマークテストの解決策を探る過程で、機械学習システムの開発を専門とする企業「Hugging Face」を攻撃した。これに続き、Anthropic社は、自社の AI「Claude」が社内テスト中に3つの異なる企業を攻撃したことを明らかにした。

熱狂しすぎた RIPサーバーが競合する印刷サービスプロバイダーを攻撃するような段階には、まだ至っていない。しかし、こうした事件は驚くほど頻繁に発生しており、AI業界がこの技術の危険性を十分に理解している兆しはほとんど見られない。むしろ OpenAIの対応は、「おい、そういうこともあるさ。落ち着いて、スポンサーのことを考えてくれ」と表現できるだろう。最近の新聞を読む際には、おそらくそれが最善の姿勢だろう。幸いなことに、Printing and Manufacturing Journalのユニークな資金調達方法――というか、その欠如――のおかげで、私はスポンサーのことを心配する必要はない。これらの出来事に関するより詳細な分析は、今月のLetter from LincolnおよびReturn to Senderに掲載されている。

一方、日本の立命館大学の研究者たちは、流体が液体としての振る舞いをやめ、有限の時間スケールにおける物質の流れに対する抵抗として定義される粘度を持つ、正式な剛体となる点を特定したと主張する新たな研究を発表した。

極めて高粘度の物質は通常、岩石を構成する鉱物から成っているが、これらは従来の流体力学の枠組みではめったに議論されない。地球観測、実験室での実験、数値シミュレーションを組み合わせることで、物理的に意味のある粘度の上限値を10³⁰±2 Pa・sと推定した。比較として、水の粘度は約10⁻³ Pa・s、蜂蜜は約10¹ Pa・sであり、提案された上限値は水の粘度の約10³³倍に相当し、一般的なインクジェットプリントヘッドの粘度を若干上回る。

研究を主導した理工学部物理科学科の吉田晶樹（まさき）教授は次のように説明した。「提案された粘度の上限範囲は、時間スケールに依存する基準を表しており、これを超えると物質は変形可能な粘性連続体ではなく、実質的に剛体として振る舞う」。

その意義は地球物理学の枠を超えて広がる。提案された上限値は、高粘度の非ニュートン流体、ガラス状物質、ソフトマター、および関連する系を理解するための、より広範なレオロジー的視点を提供する可能性がある。また、この研究は、数値シミュレーションを通じて地球の過去の内部ダイナミクスを再構築し、将来の地質学的進化の予測を改善しようとする継続的な取り組みを後押しするものだ。

一方、欧州最大の積層造形見本市「Formnext」は、今年11月にドイツのフランクフルトで開催される同見本市において、「防衛サミット」を主催する予定だ。このサミットでは、防衛サプライチェーンにおける産業用 3Dプリンティングの役割に焦点を当て、軍、政界、産業界、学界の関係者が一堂に会する。「アディティブ・マニュファクチャリング・ディフェンス・ネットワーク」の創設メンバーであるマーティン・フーバー氏は次のように説明した。「アディティブ・マニュファクチャリングは、安全保障および防衛産業に明確な利点をもたらす。これにより、より強靭なサプライチェーン、対応時間の短縮、需要主導型の柔軟な生産、さらには分散型製造ソリューションまでが可能となる。このように、AMは安全保障関連のシナリオにおいて、ますます戦略的な要素となりつつある」。

2025年7月、ハイデルベルクは Polar Mohrの知的財産権と主要資産を買収したが、Polarの所有権は SOL Capital Management GmbHに残した。私は当時、これは長期的な関係には見えないと記したが、現在、ハイデルベルクは Polarの印刷機および関連システムの生産を引き継いだ。Polarのホーフハイム拠点は売却され、生産はハイデルベルクの施設に統合される。これは、ハイデルベルクがマンローランド・シートフェッドのグローバルな販売・サービス会社を買収したことに続く動きであり、ユルゲン・オットーCEOは次のようにコメントしている。「マンローランド・シートフェッドとポラールの事業を統合することで、ハイデルベルクは印刷・包装業界における主導的地位を強化している」。

マグナム・デジタル・ソリューションズのCEO、スティーブ・ファイフは、創業者アーサー・リチャードソン・ティムソンの孫娘であるジェーン・ブラウンからティムソンズ・エンジニアリングを買収した。コルバスでの再編に伴い、ファイフは「ロータリー・フレックスフォールド」の権利も取得しており、これはティムソンズで製造される予定だ。ノーフォーク州バンゲイで英国最大の書籍印刷拠点を運営するクレイズは、ティムソンズ製のZMR書籍印刷機2台を発注した。これらは2027年に設置される予定だ。2015年のティムソンズ・リミテッド倒産後もティムソンズ・エンジニアリングが印刷機の製造を継続することを可能にした、書籍印刷会社CPIとの2021年の合弁事業は解散される。ファイフ氏は、高速デジタル仕上げシステムを専門とするマグナム社を設立する前、ティムソンズ・ノース・アメリカのマネージング・ディレクターを務めていた。

自動化された PDF印刷ソリューションを専門とするベルギーのソフトウェア企業プラグメタは、PDFを用いた印刷のベストプラクティスや仕様を策定する「ゲント・ワークグループ」に再加盟した。プラグメタのオーナーであるピーター・クレス氏は次のように述べた。「我々は重要な転換点に立っている。デスクトップパブリッシングからオンラインパブリッシングへの移行は、単なる技術的な変化ではなく、グラフィックアーツ業界の構造的な変革である。CanvaやAdobe Expressといったプラットフォームの台頭は、コンテンツ制作の民主化を意味している。これは我々の業界にとって脅威ではなく、むしろその拡大である。真の機会は、我々プロフェッショナルが、この新たな創作の波に制御性、品質、拡張性をもたらすために、いかに専門知識を進化させるかにある。」

ソヤン・ヨーロッパは、テキスタイル向けのダイレクト・トゥ・フィルム（DTF）印刷で使用される従来のPET転写フィルムの代替として、紙ベースの転写メディアを発売した。「ソヤンDTFペーパー」は、帯電防止処理とホットピール剥離機能を備えた片面剥離コーティング済みの転写紙である。OEKO-TEX認証を取得しており、通常の紙廃棄物処理ルートを通じてリサイクルが可能だ。ソヤン・ヨーロッパの営業部長、オリバー・マシター氏は次のように述べた： 「企業が環境への影響を低減する実用的な方法を模索する中、この紙ベースの転写メディアは、既存の生産ワークフローを変更することなく、従来のPETフィルムの代わりに簡単に利用できる選択肢を提供する」･･･（大野註：DTFぺーパー、来ましたね！）

インドの印刷機メーカーである Monotech Systemsは、Vortex Systemsと販売代理店契約を締結し、Monotechのデジタル印刷および装飾システムを英国市場で販売することになった。これには、インクジェットプリンターの「Jetsci」シリーズ、インクジェット・ウェブプレス「KnowzzleJet」、および装飾ソリューション「PixelGlow」が含まれる。モノテック社のマネージング・ディレクター、テジ・プラカシュ・ジャイン氏は次のように説明した。「英国は当社のグローバル成長戦略において重要な市場であり、ボルテックス・システムズ社を公式パートナーとして迎えることを嬉しく思う。同社の豊富な業界経験、顧客中心のアプローチ、そして技術的専門知識は、当社の技術を代表するにふさわしい組織である」。

CAD/CAMソフトウェアを開発するCNC Softwareは、デジタルカッティングテーブルやルーターなどのCNC機器を制御するために使用できる「Mastercam」プログラムの2027年版アップデートをリリースした。新バージョンには、より滑らかな遷移と自動加工方向を備えた改良されたツールパス動作、複雑なエッジ仕上げをより細かく制御できる拡張されたバリ取り機能、および複雑な形状を効率的に加工するための強化された多軸ツールパスが含まれている。これらの改善により、プログラミングの高速化と、部品ごとの結果の一貫性向上を実現している。

SwissQprintの米国子会社は、設立10周年を記念し、シカゴ近郊のウェスト・ダンディーに、より広々とした新拠点を開設した。約2,300平方メートルの建物には、ショールームのほか、研修・サービス・メンテナンス施設、消耗品やスペアパーツ用の倉庫が備わっており、CEOのキリアン・ヒンターマン氏は次のように述べている。「我々は北米市場の潜在力を強く信じている」。

人事異動

エスコは、エイミー・セニューを最高収益責任者（CRO）に任命した。彼女はエスコ社長のジョエル・デペルネに直属する。世界規模での販売、プリセールス、およびセールス・イネーブルメントを担当する。彼女はグローバルなエンタープライズソフトウェアおよび SaaS企業で25年以上の経験を持つ。

デペルネ氏は次のように説明した。「彼女の顧客第一の考え方、戦略的ビジョン、そして規律ある実行力は、当社がイノベーションへの投資を継続し、顧客のデジタルトランスフォーメーションを加速させる中で、グローバルなソフトウェア営業組織を率いる理想的なリーダーである」。

昨年ダブリンに専用施設を開設したソヤン・ヨーロッパは、アイルランドのセールスマネージャーとしてデイブ・マーフィーを任命した。同氏は印刷業界で20年以上の経験を持ち、顧客との連携を図るとともに、同社の新たなビジネスチャンスの開拓にも取り組む。ソヤン・ヨーロッパのセールス・ディレクター、オリバー・マシターは次のようにコメントした。「アイルランドにおけるソヤンにとって、今は非常にエキサイティングな時期だ。新製品の発売に加え、新たなスタッフが加わり、当地での将来に向けた投資を継続している。デイブはすでにダブリンのチームにすっかり溶け込んでいる。」

主にデジタル装飾技術を専門とするレナード・カーツは、書籍印刷業界への本格的な進出の一環として、書籍市場におけるソリューションの開発・販売を支援するため、マット・ボールドウィンをコンサルタントに任命した。彼は書籍印刷分野の専門家であり、以前は欧州最大の書籍印刷グループであるCPIグループに在籍していた。また、BMI（Book Manufacturing Institute）など、数多くの業界団体の会員でもある。