- 2023-11-28
- Nessan Cleary 記事紹介
2023年11月24日
先週の初めに、Japan Inkjet Technology Fairと、日本の多くのインクジェット関係者の間でコミュニティ精神を育む取り組みについて書いた。このビジョンには、メッセ・デュッセルドルフの drupaチームを含む国際的なパートナーとの協力も含まれており、来年の drupaショーは 2024年の印刷カレンダーを支配することになりそうだ。
そのため、メッセ・デュッセルドルフも drupaのディレクターである Sabine Geldermannとともに JITF2023に参加し、満員の会議室でプレゼンテーションを行った。Geldermann女史は私に言った： 「日本は drupaが初めて開催された 1951年以来、最初の国の一つとして drupaにとって非常に重要な存在です。インクジェットの技術やソリューションに関しては、日本が主導権を握っているのです。
ですから、JITFでのパートナーシップを大切にしています。これは日本の重要性を物語っています。非常にダイナミックな市場です。日本からの来場者はもちろんのこと、出展者各社も非常に多くの来場者を見込んでおり、日本は我々にとって重要な市場です。そして、これが JITFに来なければならない理由のひとつです」。
Geldermann氏は、drupa自体はほとんどの展示スペースが売れており、順調に進んでいるとし、次のように述べた： 「少なくとも出展者数に関しては、2016年の数字に近づきつつあります」。彼女は、前回の drupaから 8年の間に多くの変化があったとし、次のように述べた： 「Covidはデジタルトランスフォーメーションを大いに推進しました」。
彼女はこう付け加えた： 「市場は進化し続けており、新しいアプリケーションが登場しています。これには、ラベルだけでなく、紙器からフレキシブルフィルムに至るまで、パッケージングにより重点を置くことが含まれます。また、drupaでは、テキスタイルやインテリア装飾だけでなく、工業印刷も増えるでしょうし、3D印刷市場も成熟し続けています。彼女はこう締めくくった： 「drupaは、世界中から多くのプレーヤーが集まり、非常に国際的なものになるでしょう」。
メッセ・デュッセルドルフのDrupa担当ディレクター、サビーネ・ゲルデルマン氏
この記事の前半では、主にプリントヘッドについて書いたが、JITFの会場にはインクメーカーも多く、興味深い会話もあった。
全く新しいクラスのインクに出会うことはあまりないので、富士フイルムが展示した構造インクは非常に驚きだった。これについてはすでに詳しく紹介したが、基本的にこのインクは、着色顔料ではなく、インク内の小さな物理的構造によって特定の波長の光を遮断する。その結果、インク自体は透明だが、黒地では非常に鮮やかな虹色に、白地ではよりパールに近い効果が得られる。
東洋インキは、顔料の色域を拡大することで、インクジェット・インクの標準的なプロセス・インクセットをシアン、マゼンタ、イエローだけに削減できるように取り組んできた。色数が減るということは、プリントヘッドの数が減り、印刷機設計の複雑さが減ることを意味する。
トーヨーカラーの山下和也ゼネラル・マネージャーによれば、トーヨーカラーはまだそこまで到達していないが、すでにほとんどの色域を再現できるという。難点はイエロー顔料で、まだ十分に安定していないようだ。彼はこう付け加える： 「保存性が十分ではありません。トナーには向いていますが、水性インクジェットには向いていません」。
DICの印刷材料製品部マネージャー、福井裕之氏。
DICもテーブルトップを出展。DICの福井啓之印刷材料事業部長は、このようなイベントへの出展は今回が初めてだと説明し、次のように述べた： 「当社はプリンターメーカーにしか販売していないため、普段は製品を展示することはありません」。
DICグループはサンケミカルを含む幅広いポートフォリオを持っているが、DIC自体は UV硬化型と水性インキのみを販売している。水性インキは主にコート紙用で、主に出版市場をターゲットにしているが、福井氏は「中国では段ボールが非常に活発です」と指摘する。また、こうも付け加えた： 「樹脂バインダーを使用しているため、プライマーは不要です」。
DICは2020年にセンシエントを買収したため、テキスタイル市場も狙っているが、福井はこう指摘する： 「ホームテキスタイル用途には安定していますが、衣料品にはあまり向いていません」。さらにこうも言う： 「今、私たちにとって興味深いのはラベル市場です。ラベル用の水性インクをどのように開発するか、サンケミカルと話し合っています」。
フレキシブルフィルムインクジェット市場については、まだ観察中であるという： 「技術的に非常に難しい。もし成功しても、販売できる量はそれほど多くない。それは限られたアプリケーションだからです。フレキシブルフィルムで難しいのは保湿剤です。多くの保湿剤があるため、フィルムをラミネートするのが難しいのです。保湿剤がないと噴射性能に影響が出るので、バランスが難しい。もし、保湿剤が必要なければ、ラベル用途などでは簡単です」。
彼は続ける： 「高粘度インクを使えば、水も保湿剤も少なくて済みます。このようなプリントヘッドを使うことができれば、フレキシブルフィルム用のインクジェットインクを開発することができます。このことについては、クォンティカと話し合いました」。彼はこう締めくくった： 「サンケミカルはヘッドメーカーに多くのチャンネルを持っているので、彼らとのコラボレーションが可能です」。
デュポンのリージョナルビジネスリーダー、荻田竜哉氏。
デュポンは、アフターマーケット用のテキスタイルインキを数多く展示した。しかし、デュポンのリージョナル・ビジネス・リーダーである荻田竜哉氏は、日本市場は OEMマシンへの販売が中心であるため、日本での販売は難しいと語る。
荻田は言う。「DtFの画質は DtGより優れています。布よりもフィルムに印刷する方が簡単だからです。しかし、手触りはあまりよくありません」。
さらにこう続ける： 「イベント用の Tシャツはもっと高画質であるべきで、そのイベントでしか着ないから手触りは気にしない。あるいは、（マークやロゴなど）とても小さなグラフィックだからあまり問題になりません。でも、一般的な用途ならなら DtGの方がいいと思います」。
また、ラテックスインクと UVインクの両方を製造している台湾のインクメーカー Sitech社の創設者兼 CEOである Jason Wu氏とも興味深い話をした。彼は、ラテックスインクの用途によっては、より多くの樹脂を配合する必要があり、それがプリントヘッドのデキャップタイムに影響することについて話した。このデキャップ時間は、紙ベースのアプリケーションでは 24時間かかるが、プラスチックへの印刷では 1時間程度に短縮できる。同氏は、Sitech社は段ボール用のインクも生産していると言い、こう付け加えた： 「UVインキから水性インキへの移行があるので、ラベル用を始めたばかりです」。
井上夏樹、御国カラー研究開発グループリーダー補佐。
ミクニカラー（御国色素）は顔料分散体を開発しており、インクジェット・インクを含む様々な製品に使用することができる。ミクニカラーの井上夏樹研究開発グループリーダー補佐によれば、多くの企業が無機粒子を使用しているのに対し、ミクニは樹脂を使用して有機分散体を製造しており、他の分散体よりも転写率が非常に高いという。
ミクニはまた、Direct-to-Filmインクのようなテキスタイル専用の分散液も製造している。井上は、ほとんどのコーティング剤にはシリカが使われていると指摘する： 「シリカを使用する場合、それは無機物なので非常に硬い仕上がりになり、コーティング用に処理するのは困難です。しかし、私たちの製品は有機物なので、使いやすく、コーティングしやすいのです」。
ヨーロッパのクロノス社もテーブルトップに立ち、印刷インキに使用する分散液について話した。これについてはすでに以前の記事で詳しく取り上げた。
数年前に一時流行した電子線硬化については、UVインキよりも食品包装に使用する方が安全だという理由で、複数のベンダーが言及した。これは、EBインキが硬化プロセスを開始するための光開始剤を必要としないためであり、パッケージから食品への移行のリスクの大部分を担うのは光開始剤である。しかし、この方法の主な問題は常に、電子ビームランプのコストが比較的高いことであった。
それにもかかわらず、JITFではこの方法に対する関心が示された。今のところ、インキメーカーがあまり乗り気でなかったことは注目に値する。例えば、DICは従来の印刷用にEBインクを開発したが、インクジェット用には開発しなかった。福井は言う。「機械が大きくなり、コストもかかるようになったので、今は UVと水性に注力しています」。
トーヨーカラーの山下和也部長。
山下部長は、水性インキが食品包装に同様の安全性を提供するため、トーヨーカラーも EBインキへの取り組みを止めたと言い、こう付け加えた： 「水性インキの技術は非常に進歩している。彼が指摘するように、水性インキの問題点は、印刷物を乾燥させるために使用されるエネルギーのコストが高いことである。彼はこう指摘する： 「インクサプライヤーがこの問題を解決できれば、水性インクは UVや EBよりもはるかに優れたものになります。私は、これは今後数年で実現可能だと信じています」。
東洋インキはすでにこの分野でかなりの進歩を遂げており、フレキシブルフィルム包装用の MJP30AXF印刷機（これは富士フイルムからも東洋インキを使用した FP790として販売されている）の開発で宮腰と協力していることは注目に値する。
しかし山下はラベル印刷用の水性インクジェット・インクは、より困難であるとも指摘する：「ラベル印刷機はコート紙とフィルムの両方を使わなければなりません。紙にはインクが染み込みますし、ワインボトルのラベルのように非塗工紙を使うこともあるので、非塗工紙では光学濃度を高くしなければなりません。そして、スイス条例などもある。ですから、水性インクを使ったラベルは最も難しい課題なのです」。
JITFレポートの最終回では、会場で話を聞いたプリンターメーカーやインテグレーターのいくつかを取り上げる予定だ。
