- 2023-11-29
- Nessan Cleary 記事紹介
2023年11月28日
セイコーインスツルメンツは、従来の RC1536をアップデートし、より高い耐久性と均一性を実現した新しいインクジェットヘッド RCH1536を発表した。既存の RC1536は、ヘッド内とノズル後方でインクを再循環させるのが特徴で、繊維やセラミック印刷などの用途ですでに高い信頼性を得ている。
RCHモデルは金属製のノズルプレートを採用しており、セイコーインスツルメンツ・インクジェット・プリントヘッドの営業責任者であるアリアシュガー・エランプルワラ氏によれば、これはシアーモード・アプローチを中心に設計されたヘッドとしては初めてのことだという。この方式では、インク液滴を吐出するためにインク室の壁をたわませる必要があり、ある程度の柔軟性が要求される。シアモード方式は Xaar社が開発したもので、セイコーやコニカミノルタ、東芝テックなど、Xaar社からヘッド技術のライセンス供与を受けてスタートした企業も採用している。
Eranpurwala氏によると、技術者たちは金属ノズルプレートを完成させるのに 2年かかったという： 「ノズルプレートの適切な厚みを見つけ、適切な材料を見つけ、適切な接着剤を見つける。
ノズルプレートの適切な厚みを見つけ、適切な材料を見つけ、適切な接着剤を見つける。しかし、金属製のノズルプレートはプラスチック製よりも傷がつかずクリーニングがしやすいという： 「ですから、プリントヘッドの耐久性と長寿命化に役立つと考えています」。
新しいヘッドは、既存の RC1536と同じ電子インターフェースと同じ配管を備えているため、ドロップイン交換が可能である。Eranpurwala氏は、この後方互換性が非常に重要であると言う。”このアイデアは、既存の顧客が市場セグメントを拡大できるようにすることです”。
エランプルワラは、金属板がノズル周辺の動きに影響を与えるため、波形が変わる可能性があると言う。彼は私に言った： 「ソフトウェアの変更かもしれないし、電圧を上げるだけかもしれない。
それ以外は、RCHヘッドは RC1536ヘッドと同じ108.3mmのプリント幅で、同じドロップサイズで、同じスピードで動作する。その名の通り、ヘッドには 1,536個のノズルが4列に配置されており、1列あたり 384個のノズルがある。これは 360dpiの解像度に相当する。
Eranpurwala氏は、各ノズルには 2つの電極があり、プリントヘッドから液滴を発射するために使用されると説明し、次のように付け加えた。ピエゾ素子を使います。そして、ピエゾ素子に電極をつけて駆動可能にし、電子信号を与えてピエゾを動かし、液滴を噴射できるようにするスパッタリング工程を行います。ピエゾ素子に電極を取り付けるのは、ミクロン単位の大きさであるため、想像できるように少し難しい。
この新しいバージョンでは、セイコーはこの電極の貼り方を改良し、ノズルが列の端にあろうが真ん中にあろうが、液滴に均等にエネルギーが伝わるようにしたという。彼はこう付け加える： 「これは、幅の広いものを印刷したいとき、シングルパス印刷をするとき、ユニークな色を印刷するときに重要です。プリントヘッドから同じ量の液滴サイズと液滴速度を得ることが重要であり、それが RCHプリントヘッドで実現したことです。
セイコーはまた、より多くのインクに対応できるよう、液体の互換性を拡張しました。これは、液剤によってはレイヤーを接着する接着剤が壊れてしまうため、ヘッド内で使用する新しい接着剤を見つける必要があった。当然ながら、新しい RCHバージョンは、既存のRCバージョンで使用するためにすでに認証されているすべてのインクでも動作する。
同氏は、「市場で多くのテストを行い、顧客は非常に満足しています」と言い、「自動クリーニングでテストし、多少の磨耗が見られる旧型ヘッドと比較しましたが、2000回作動させても金属の磨耗は見られませんでした」と付け加えた。
RCHヘッドは、段ボールやセラミック、コーディングやマーキングなどの産業市場を対象としている。セイコーは、水性インクと金属ノズルプレートとの経時的な相互作用を理解するため、より多くのテストを実施する必要がある。しかし、既存のRCバージョンは油性インクや溶剤系インクにも対応し、水性インク用のRCAバリエーションもあることは注目に値する。
RCH 1536プリントヘッドはすでに入手可能だが、セイコーはまだ技術的な詳細を公表していない。既存の RCヘッドと同様に、2つのネイティブ・ドロップ・サイズ、ミディアムとラージから選択できる。
セイコーはまた、より高解像度のプリントヘッド RCE2560も開発しており、これは最大 600dpiの解像度を提供する。これは現在も開発中で、来年には市販される予定である。
セイコーのプリントヘッド製品群の詳細については、seiko.instruments.deを参照されたい。また、今月初めに開催された FuturePrint Techカンファレンスでエランプルワラが RCH 1536について話している YouTubeビデオもある。
