- 2023-2-28
- Nessan Cleary 記事紹介
2023年2月28日
キヤノンは、今年の Hunkeler Innovation Daysイベントにおいて、1000の基本設計をベースに、より高価値のアプリケーションをターゲットにした最新の ProStreamである 3000を発表しました。
ProStreamは、主に書籍印刷やダイレクトメール市場をターゲットとした連続給紙のシングルパスインクジェット印刷機です。基本的な仕様は、既存の 1000シリーズと同様です。つまり、最大 558mm幅のロール紙まで対応します。従来通り、2つのモデルがあり、3080は 80mpm、3133は 133mpmと、既存の 1000、1800と同じ速度で運転されます。当然のことながら、月間デューティサイクルも 2機種ともそれぞれ 370万枚/610万枚と同じです。
プリントヘッドは、従来通り京セラの 64KHz KJ4Zを採用し、キヤノンの波形と組み合わせて、解像度 1200×1200dpiのグレースケールで印刷します。また、キヤノンはヘッドにアクティブ冷却部品を追加し、より良い温度制御とインクの粘度安定性を実現しました。インク自体は、従来の ProStreamsと同じ水性顔料インクを使用しています。
では、何が変わったのでしょうか？主に、乾燥システムを改善するために紙経路を見直し、外部冷却ユニットを各エンジン本体内に移動して温度制御を改善するとともに、第 2エンジンの乾燥エリアを拡大しました。その結果、キヤノンが「非対称乾燥」と呼ぶ、第 1プリントユニットの方が第 2プリントユニットよりもはるかに短い乾燥距離で済むようになりました。従来通り、用紙は右から左へ走り、第 1ユニットに入り、プリントヘッドの下を通過して印刷されます。その後、用紙は反転して印刷エリアの下に戻り、乾燥ユニット、冷却ローラーを通過して巻出機の方向に進み、再び反転して印刷機の底面を通過して第 1ユニットを出て第 2ユニットに入り、同じように往復を繰り返します。
乾燥は、熱風とその動きを加速させるファンによって行われます。連続紙印刷の責任者である Thomas Hofmannはこう言います。「両側から熱風が出るので、ヘアドライヤーのようなものです」。キヤノンは、この熱風が印刷機内を移動する際、紙を部分的に支えることをエアフローテーションと呼び、紙に傷がつくリスクを低減しています。
Hofmannは続けます。「重要なのは、印刷される側だけでなく、反対側の紙にも両側から空気を吹き付けることです」。その結果、「紙にできるだけストレスを与えず、変形させない」ことができるのだという。
Hofmannは、大型のヒーターで乾燥エリアを 130℃程度まで加熱できると言い、こう指摘しています。「紙が焦げるほど高温にはなりません。そのため、紙が焦げるような温度にはなりません。大型ブローユニットは初代よりも大きくなり、効率が向上しています」。
乾燥後は、水で冷却されたローラーを備えた冷却エリアがあります。Hofmannはこう付け加えます。「これにより、紙の湿度を安定させ、印刷後の紙と同じ湿度を保つことができるのです。」
ProStreamは、コート紙（マット、シルク、グロス）、非コート紙、そしてインクジェット処理された用紙に対応することができます。オフセット印刷に対応できるのは、キヤノンのカラーグリッププライマーによるところが大きいとのことです。キヤノンは、このプライマーの塗布方法を改良し、インク滴が着弾する場所にのみプライマーを塗布するようにしました。これにより、プライマーの量を減らすことができ、その結果、紙につける水の量も減り、乾燥するための水分量も少なくなります。これは、1000シリーズのマシンでもオプションとして提供されています。
これらの変更の主な利点は、印刷機の速度が落ちる前に、より重いストックにプリントできるようになったことです。ヨーロッパのプランニング、マーケティング、イノベーションのプロダクションプリンティング担当シニアディレクターであるジェニファー・コロシェック（Jennifer Kolloczek）は、次のように説明しています。「非対称乾燥のおかげで、より重い紙でも同じ品質で印刷できるようになりました。」
実際、1800では定格の 133mpmで 160gsmまでのストックしか印刷できませんでしたが、新しい 3000では 133mpmで 200gsmまでのストックを印刷できるようになりました。1800では、160gsmを超える用紙は 250gsmまで、133mpmから 80mpmまで減速し、その後さらに減速していました。新しい 3000は、300gsmまでさらに遅くなる前に、80mpmで 270gsmまで 160gsmより重い紙にプリントでき、これを改善します。キヤノンは顧客のためにもっと重い紙をテストし、新しい 3000のマシンは 40mphで 400gsmまでの紙を走らせたと Hofmannは言います。
さて、これらの数字だけを見ると、これは比較的控えめなアップグレードに見えるかもしれません。しかし、重厚長大紙を高速化することで、キヤノンは特に米国市場において、より価値の高い仕事に挑戦することができるようになったとのことです。Hofmann氏によると、キヤノンは従来からトランザクション印刷で強い存在感を示してきましたが、カレンダーやフォトブックなどの高価値のアプリケーションでは、150～230gsmの紙をターゲットにする必要があるといいます。そのため、200gsmの用紙を 133mpmでフル稼働できることは、これらの市場に対するキヤノンのアプローチに役立つと思います。
さらに Hofmannは、米国のダイレクトメール市場でも 270gsmが重要であると述べています。この重量は、郵便料金が安いハガキや郵便のフォーマットに使用できるほど硬いからです。これらの用紙では、新しい 3000シリーズは 80mpmと 2倍の速さで、生産性を大幅に向上させることができます。
キヤノンは、ProStream 1000シリーズの販売も継続します。Kolloczekは、価格面での優位性を示唆するとともに、1000シリーズが 40gsmまでの低重量に対応できるのに対し、新しい 3000シリーズは 60gsmからであることを指摘しました。
また、キヤノンは、より効率的な乾燥システムにより、印刷機の消費電力が少なくなると述べています。
ProStream 3000の第一号機は、イタリアの Pixart Printing社に設置される予定です。同社はすでに ProStream 1800を 3台導入しています。また、もう1台は韓国の For Youに導入される予定です。また、Kolloczekは次のように述べています。「現在、全世界で約 160台の ProStreamを導入しています。
また、キヤノンは、インクジェット枚葉印刷機「バリオプリントiXシリーズ」のソフトウェアを更新しました。新バージョン R4.3では、自動画質検証システムが追加され、すべてのシートをスキャンして画質をチェックし、必要に応じてダイナミックにシステム調整を行うようになりました。また、自動メディア検証プロセスや、検知されたシートをセントリービンに迂回させる用紙入力モジュールでのマルチシート給紙の可能性を検知する機能も改善されています。これは、2023年 3月から既存のお客様に提供される予定です。
詳細は、canon-europe.comからご覧いただけます。
