Industrial Revolution with Inkjet !

今月初め、英国は北ロンドンの衣料品メーカー Fashion-Enter社を訪問しました。同社は、Kornitテキスタイルプリンターを数台導入し、デジタルマイクロファクトリーを設立しています。

私は以前から、現代の製造環境では、1つの大きな工場でさまざまな地域の顧客に対応することを期待するより、需要の近くに配置できる複数のマイクロ工場がより理にかなっていると主張してきました。Eコマース・プラットフォームの普及は、ブランドが顧客と直接つながることを意味し、デジタル生産は、パーソナライズを施した生産ファイルを最も近い生産拠点に配信することを可能にします。さらに、ローカル・フルフィルメントを利用すれば、地球の裏側まで製品を輸送するよりもはるかに少ない環境問題で、迅速に顧客に直接製品を届けることができます。世界的な大流行とそのサプライチェーンへの影響は、このことを明確に示しています。

このことは、書籍やラベルの印刷から、他の産業向けの部品やサブアセンブリの3Dプリントまで、あらゆる形態のデジタル製造に当てはまります。テキスタイルの場合、インクジェットプリントは、大量の水を消費して汚染する従来の製造方法よりもはるかに持続可能性が高いため、デジタル製造はさらに有利に働きます。

また、ファッションや衣料品の生産など、労働集約型の産業では、さらに大きなメリットがあります。ほとんどの先進国では、ブランドはより低い労働コストの利点を生かすために、生産拠点を新興国に移しています。しかし、零細工場は、市場投入までの時間を短縮することで、これに対抗することができます。このことは、雇用の再委託について語る先進国にとっては朗報ですが、新興国にとってはいずれより困難な課題となることでしょう。

とはいえ、Fashion-Enterは、このメリットを十分に享受できる立場にある。同社は自らを社会的企業と位置づけ、製造業と、ファッション業界で働くための技術的なスキルを教えるトレーニングアカデミーを併設しています。同社はまた、ファッション業界への参入を希望する人々に情報、指導、ビジネスサポートを提供する FashionCapital.co.ukポータルを運営しています。

Fashion-Enterは、2006年に CEOのジェニー・ホロウェイによって設立されました。彼女は、リトルウッズとM&Sのバイヤーとしてスタートし、その後10年間自身のブランドを運営し、コンサルタント業も行ってきました。Hollowayは、「私たちは、デザインからグレーディング、製造まで、文字通りエンド・ツー・エンドです」と語っています。

現在、200名のスタッフを擁し、ロンドンとウェールズの 2つの工場で週に最大 3万着の高品質な衣料品を生産しています。顧客には、ASOS、N Brown、I Saw It First、Risdonなどがいます。2008年に設立されたファッションスタジオを併設し、ファーストパターンの作成、トワル、シール、グレード、1～300着の小ロット生産などを行っています。また、プレスサンプルなど、パターンを作らずにサンプリングするサービスも行っています。

ホロウェイは、「自分たちがやることは、すべて倫理的であるように心がけました。最初の数年間は資金が流出しました。」さらに、「私たちは、卓越した倫理的な生産の中心地でありたいと願っています。私たちの業界は、より多くの熟練した人材を切実に必要としているのです」。

この目的のために、Fashion-Enterは2015年に Fashion Technology Academyを立ち上げ、工場と並行して運営し、縫製、生産、パターンカット、仕立てを含む「衣服のライフサイクル」をカバーするレベル 1から 5までの幅広い資格を設けています。2019年11月、Fashion-Enterは、既製服やオーダーメイドの仕立てのための専門技術、職業訓練、実習を提供する最先端の衣類製造・訓練施設である Tailoring Academyを立ち上げました。

コーニットを導入

Fashion-Enterは最近 Kornitと協力し、製造とトレーニングの両方を提供するために、従来の製造の隣にある部屋に共同の FashTechイノベーションセンターを設置しました。印刷ラインは 2つあります。1つは Kornit Atlas Max Direct-to-Garment プリンターを中心に、トンネルドライヤーで補完され、主に Tシャツをプリントしています。もう1つは Kornit Presto S ロール to ロールファブリックプリンターで、さまざまなデザインを印刷することができ、Zundカッターと組み合わせて自動的に裁断することができます。 ソフトウエアは、カルデラ社の RIPを使用し、Prestoを稼働させています。同社はまた、製造工程全体を追跡できる Galaxius、デジタルガーメントデザイン用の Optitex、そして Kornit Xフルフィルメントプラットフォームを使用しています。

Hollowayは、Kornitの技術に「本当に驚かされました」と言い、次のように付け加えました。「Kornitより優れた組織は見つかりませんでした。機械も人も、倫理観も。彼らは業界を変えようとしています。

また、Kornit社の CEOである Ronen Samuel氏も発表会に登壇しました。同氏は、繊維の生産が「石油に次ぐ汚染産業」であることを指摘し、次のように付け加えた。「世界の水問題の 20％はこの産業に起因している。さらに、全生産量の 30％が販売されることなく、膨大な廃棄物を生み出している」と述べ、これは持続可能ではない、と付け加えました。その後、彼はこう予言しました。「サステナビリティはもっと強くなる。私たちが変えていかなければならないことです。” と言い続けました。「それを克服する方法は、持続可能な方法でオンデマンド生産に移行することです。」

この点を強調するために、Samuel氏は次のように述べた。「サプライチェーンは今日のニーズに合っていない。今日、Eコマースは既存のチャネルを反映したものです。」 彼は、多くのブランドがいまだに雑誌を通じて宣伝しているが、それらのブランドがリーチしたい若い世代は、デジタル機器を使って成長していると指摘し、次のように付け加えました。「ソーシャルメディアが方程式を変えました。もはや、ブランドが人々に何を着るかを伝えるのではなく、人々がブランドに何を着たいかを伝えるようになったのです。」

そして、こう続けました。「消費者が買うかもしれないという考えに縛られなければ、どんなタイプの商品でも作ることができるからです」と続け、「私たちは、サプライチェーンのクリエイティブな波を解き放とうとしています。だから、クリエイティビティを発揮することはとても重要なことなのです。」

さらに、オンデマンド生産のメリットとして、生産前に顧客がすでに代金を支払っているため、衣料品メーカーのキャッシュフローに有利であり、関連する廃棄物も削減できることを挙げました。

また、小売業者にとっても、より柔軟な対応が可能になると指摘します。「たくさんの在庫を抱える必要がなく、日々必要なものを注文すればいいのです。トレンドはシーズン単位ではなく、時間や分単位で変化しているのです」。(トレンドがそんなに早く変わるのなら、何も流行らなくなるじゃないか。）

サミュエルはこう言いました。「私たちは、メタバースにおいて大きな役割を担っていると考えています。人々は自分のアバターを身につけるようになるでしょう。それを Facebookやゲームに持ち込む。我々の役割は、物理的な世界と仮想的な世界をつなぐことです。」興味深いことに、彼はこうも言っています。「物理的な衣服と仮想的なNFTをどのように結びつけることができるか。」

デジタルの主張

英国の衣料品メーカーは、人件費の安いアジアのメーカーと量的な競争をするのは難しいと感じています。しかし、アジアから英国に製品を送るには 14週間かかり、現在は供給危機のためさらに長くなっています。そのため、季節の変わり目や流行遅れのアイテムがあっても、在庫を移動するために価格を下げることなく、正規の価格で商品を販売することができます。

Fashion-Enterのプロダクション・ディレクターである Caroline Ashは、経済的な側面について説明しました。「バイヤーは買い付けマージン（buy-in margein）で購入します。つまり、私たちはアジアより高価ですが、迅速な対応が可能です。だから、出口マージンが本当に重要なのです。つまり、バイヤーは買い付けマージンで買うので、アジアより高いが早い。ですから、買い付け価格は常に英国の方が高くなります」。

デジタル印刷を利用することで、この方程式を変えることができます。なぜなら、お客様は商品を正価で注文し、すぐに納品してくれるからです。顧客からの注文を予測する必要も、その商品を倉庫に保管する必要も、流行遅れの商品を値引きする必要もないのです。Fashion-Enterの課題は、極東からルーマニアやトルコなど、西ヨーロッパより人件費の安い国に生産拠点を移すためにデジタル印刷機を導入したニアショアリングにどう対抗していくかということです。

しかし、その一方で、ファッションエンターは、既存の生産を拡大するためにデジタル印刷を利用するという点では、最先端をいっています。Holloway氏は、次のように結論付けています。「オンデマンド印刷の良さは、最小単位がないことです。ですから、1着の服を作ることも、すべての拠点で週に 3万着まで作ることも、同じ固定費で可能なのです。また、将来の世代に対して、需要に応じ、無駄を省き、倫理的で持続可能な今日の衣服の正しい生産方法を教育することができます。これがファッションとテキスタイルの未来なのです。」

より詳しい情報は、kornit.comと fashion-enter.comでご覧いただけます。