Industrial Revolution with Inkjet !

Xaarは、新しいプリントヘッドである 2002を発表しました。これは、おそらく 2001+ヘッドの大幅に更新されたバージョンです。Xaarは、全体的な印刷品質に多くの改善を加え、ヘッドをより堅牢で保守しやすくしました。

新しいヘッドは 2001+に置き換わるものですが、下位互換性があるため、ユーザーは 2002に簡単に切り替えることができます。いずれにせよ 2001 +はディスコンとなります。2002は、バルクピエゾアクチュエータを使用した Xaarの実証済みのアプローチを継続し、1003および 2001シリーズのプリントヘッドと同じ Xaarのハイブリッドサイドシューターアーキテクチャを使用しています。そのため、ヘッドにはインク用の入口と出口、および各チャネルに個別のノズルがあります。ノズルはインクチャネルの側面にあり、液滴はインクの流れに対して垂直に発射されます。

2002の印刷幅は 70.5mmで 2000個のアクティブノズルが 4列に配置されています。2つの別々のチャネルがあるため、2色のインクを投入できます。その場合、それぞれの解像度は 360npiになります。ただし Xaarは、ほとんどの人が各ヘッドを単色で実行することを期待しているようです。つまり、基本解像度は 1インチあたり 720ノズルです。

Xaarの “Go to Market”マネージャーである Jason Remnantは、Xaarが2002年にターゲットとしている市場、主にセラミック、ガラス、二次包装には 720dpiで十分であると述べています。彼は次のように述べています。「ラベリングには、720dpiに非常に満足している領域がいくつかあります。」彼は次のように付け加えています。「均一性の高い 720dpiは十分に見栄えがよいため、一部のアプリケーションでは、より高い画質を追求するのは理にかなっていません。」そして、彼が指摘するように 1200 dpiの印刷機を使用しても、多くの顧客は、より高い生産性を達成するために、より低い解像度で印刷することを選択します。彼は、プリントヘッドを組み合わせてより高い解像度を実現することは可能であると指摘していますが、これはコストを押し上げます。しかし、彼が指摘するように、「1440 dpiを提供するこれらのヘッドのうちの2つが、1200dpiのネイティブヘッドよりも大幅に高価であるかどうかによって異なります。」

主な競争は、セラミック市場で大成功を収めている Dimatixや Seikoなど Xaarの以前のライセンシーの一部から来る可能性がありますが、Xaarは、2002年が失った地盤の一部、特にセラミック市場を回復するのに役立つことを明確に望んでいます。

Remnant氏は、顧客が床タイルを超えてキッチンやバスルームのワークトップに拡大するにつれて、セラミック市場がさらに成長することを示唆しています。というのは、デジタルプロセスにより大きなタイルが可能になり、また複合材料を使用可能なため、無垢の大理石と同じ外観と強度を備えていても軽量だからです。「したがって、市場は成長しており、これは明らかに私たちに再び多くの機会を提供します。」と付け加えます。

3つのバリエーションがあります。「Plus：オイルベースの液体用」・「Premium：ガラスフリット、可溶性塩、溶剤も処理できます」・「Advanced：これらすべての液体に加えて、UV硬化可能なコーティングと装飾に適しています。」当然のことながら Advancedバージョンは最高のドット精度と均一性を実現します。

2002は、36kHzの出射周波数で 6または 12plの液滴、または 24kHzで 40plの液滴から、ネイティブの液滴サイズを選択して構築できます。これらは、ネイティブのドロップサイズから開始して最大 8レベルのグレースケールヘッドであるため、たとえば、6plヘッドは 6〜42plの範囲のドロップを生成します。Xaarによれば、このヘッドは 36kHzの出射周波数を想定して、バイナリモードで 720dpiで 75mpmで実行できるはずです。これは 60mpmで実行できる 2001+の改善です。これは、プリントヘッド、波形、およびインクの最適化にかかっています。

Xaarが行った大きな改善の 1つは Tuned Actuator Manufacturingまたは TAM2と呼ばれ、より均一なフラットカラーとトーンを提供するために各ノズルを個別に作成することを含みます。Remnant氏は、市場からのフィードバックは、ユーザーがよりプラグアンドプレイのアプローチを望んでいたことであると説明しています。「これは、人々がプリントヘッドをセットアップするのに多くの時間を費やす必要がないことを意味します。均一性の低い他のプリントヘッドを使用します。」 「時間はお金がかかるので、箱から出してすぐに高品質のプリントヘッドを提供できるようになると、大幅な改善になります」と彼は付け加えます。

Xaarは AcuChpと呼ばれる別のテクノロジーも改良しました。Remnant氏は次のように説明しています。「プリントヘッドの内部にはいくつかのドライブチップがあり、それぞれが約 9mm相当のプリントヘッドを駆動し、それぞれの 9mmを互いに一致するように調整できます。これにより、ヘッド全体の色の均一性が向上し、これらすべてのチップを別のプリントヘッドのチップに一致させることができるため、プリントヘッド全体の均一性とプリントヘッド間の均一性が向上し、お客様が行う必要のあるチューニングの量が削減されます。」

これはヘッド​​の中で行われ、ドライブの電子機器はそれに対処できなければなりませんが、それ以上の複雑さはありません。これは Xaarのプリントヘッド範囲のほとんどで使用されている既存のテクノロジーですが、Remnantによると、過去に一部の顧客がこの機能を無視していた可能性があるため、Xaarを使用してすぐに実装できるようになり、OEMがこれを行う必要がなくなりました。これは、新しいプリントヘッドと交換用のプリントヘッドをすばやくインストールできることを意味します。

Xaarはまた、2002をより使いやすくし、顧客がヘッド全体を交換するのではなく、一部の部品を交換できるようにしました。これにより、ユーザーのコストが削減されます。これにより、お客様は既存のヘッドを使い続けることができるため、プリントヘッドの全体的な環境フットプリントも削減され、輸送が少なくて済みます。2002は、この程度の保守性を備えた最初のヘッドであり、Xaarは、この保守が OEMによって実行されることを期待しています。

再循環　Recirculation

2002のすべてのヘッドは、Xaarの優れた TF（Through Flow）再循環テクノロジーを使用しています。これにより、メンテナンスが削減され、信頼性と印刷品質が向上します。Remnant氏は次のように述べています。「私たちは製品でそのテクノロジーを支持し続けますが、それでも差別化機能であるという非常に良いフィードバックを得ることができます。」

現在、ほとんどのプリントヘッドベンダーは何らかの形の再循環を提供していますが、レムナントはさまざまなレベルの再循環があると主張しています。「一部の人々はそれを再循環と呼んでいますが、実際にはフィルターの後ろのプリントヘッドのさらに上に再循環しているだけで、これらのインクが実際に再循環しないノズルのあるチャネルはまだ残っています。次に、すべての流体の 100％が常にプリントヘッド内で再循環しているノズル再循環の背後にある Xaarの真の背後にあるより高度なタイプがあります。Xaarのは後者です。」

違いは主に、プリントヘッドの全体的なアーキテクチャにあります。Remnant氏は次のように付け加えています。「非常にオープンな構造であるため、流体を非常に簡単に出し入れでき、流量が多いという利点があります。流量が多い場合は、継続的な信頼性、インクの混合、沈降の防止、デッドスポットの回避という点でメリットがあります。したがって、私たちのアーキテクチャは、他の誰もできない方法で再循環を可能にすると信じています。」

プリントヘッドの後続の欠けているノズルを埋めることが可能であるスキャンプリンターとは異なり、すべてのインクを 1つのパスに配置する必要があるため、ヘッドの全体的な信頼性が不可欠であるシングルパスインクジェットプリンターの数の増加のために、再循環は近年ホットな問題になっています。Remnant氏によると、再循環はスキャンプリンターでも役立ちます。信頼性が高いほど、メンテナンスが少なくて済み、プリンターの稼働時間が長くなるからです。

Xaarは、501など、その範囲内の他のプリントヘッドでも TFテクノロジーを提供しています。このテクノロジーでは、完全、部分的、または再循環なしを選択できますが、2002シリーズはすべて常に完全な再循環を提供します。レムナントは、再循環はより複雑なインク供給システムにつながるため、より高価であるという認識が市場にあることを認めていますが、より信頼性の高いシステムを持つことの利点はこれを上回るはずだと彼は指摘します。

2002はまた、高粘度と高レイダウンが可能であり、より厚いフィルムの印刷を可能にし、スポットワニスのような触覚効果に役立ち、ホワイトインクの被覆率を高めます。高粘度の液体は、産業用アプリケーションに特に役立ちます。これは、私が将来戻ってくるものです。Remnant氏は次のように付け加えています。「私たちは、そこにある高粘度の市場とアプリケーションについて多くのことを学んでいます。」

OEMが独自のブランドをヘッドに付けたり、製造したプリンターを供給したヘッドにコーディングしたりするオプションもあります。ヘッドにはOEMIDがあり、OEMはこれをさまざまな方法で使用できます。これは、単にその OEMからヘッドを購入する必要があることを顧客に通知するメッセージを表示するためだけの場合があります。

ただし、OEMは、必要に応じて、より積極的なアプローチを選択できます。つまり、顧客は、公開市場で Xaarブランドのヘッドを購入するのではなく、OEMから交換用のヘッドを購入する必要があります。これにより、インターネット詐欺師が新品として販売している中古ヘッドなど、既存の関係にある OEMに顧客を戻らせることで、一部の詐欺を減らすことができるという提案がいくつかあります。これにより、Label Stream 4000プレスで Xaarヘッドを使用しているキヤノンなどの大規模な信頼できるベンダーと取引する際に、顧客にある程度の安心感を与えることができます。

しかし、それは顧客を特定の OEMに結び付けるため、危険な動きだと思います。特に産業部門だけでなく、アジア諸国、特に中国からの多くを含む、ラベリングや大判カメラを使用して、インクジェット機を使用して印刷市場に参入する新しいベンダーがたくさんあります。これらのベンダーのすべてが繁栄するわけではなく、一部は倒産しますが、他のベンダーは最終的にビジネスパートナーを変更し、Xaarから別のヘッドベンダーに切り替えることさえあります。その後、これらの OEMからコード化された交換用ヘッドが必要なお客様は、非常に厄介な状況に陥ることになります。もちろん、それはヘッドだけでなくサービス全体にも当てはまりますが、これが過去に起こった場合、専門家が介入してサービス契約を引き継ぎ、マシンを稼働させ続けています。

2002のプリントヘッドには、Xaar Dotを含む多くの既存の Xaarテクノロジーも組み込まれています。これは、インクのドロップを調整してグレーの数を取得し、顧客が望めばヘッドをバイナリモードで実行できるようにするグレースケール技術です。

ヘッドには、ノズルプレートに関する Xaar Guardも搭載されています。ノズルプレートは天板から凹んだ位置にあるため、プレートがノズルを物理的な接触から保護し、ノズルプレートへのインクの蓄積を最小限に抑えます。これにより、メンテナンスの必要性が減少します。

Xaarは現在、より環境にやさしいという幅広い動きの一環として、これらのヘッドをリサイクル可能なパッケージで提供しています。Xaarは価格設定についてコメントしませんが、Remnantは次のように述べています。「誰もが価格性能の提案に満足していると思います。」

最後に、Xaarは、プリントヘッドを開発するための新しいプラットフォームである ImagineXを発表しました。これは、Xaarが過去 1年ほどに発表した、高レイダウンおよび高粘度機能を含む多くのテクノロジーを集めたものです。ImagineXについては今月後半に別の記事で扱いますが、2002はこのイニシアチブの一部と見なすことができます。 2002の詳細については、xaar.comをご覧ください。