- 2026-5-9
- Nessan Cleary 記事紹介
2026年5月8日
リコーは、ドイツで開催された「Interpack」展示会において、コーディングおよびマーキング用途向けに設計された新しいプリントヘッド「MH3820」を発表しました。これは主に二次包装および三次包装向けですが、今後さらなる用途への展開が期待されています。
このプリントヘッドは、108.2mmの印刷幅を実現しています。ノズルは2列に配置されており、各列に 320個、合計 640個のノズルを備えています。これにより、ネイティブ解像度は 150dpiとなりますが、リコー・ヨーロッパの戦略事業開発マネージャーであるジェイソン・レムナント氏によると、多くのユーザーは両方向に走査させて 300dpiを実現するとのことです。これは二次・三次包装には十分すぎる解像度であると考えられます。3段階のグレーレベル（インク滴サイズ0＋2）に対応していますが、これは最終的な印刷モードや希望する速度によって異なります。
各ノズル列を独立したチャンネルとして動作させることができるため、ヘッドを 2色構成に設定することも可能です。ただし、その場合、各チャンネルの解像度は半分になります。レムナント氏によると、黒インクとスポットカラーの組み合わせなど、2色印刷への需要が高まっているとのことです。これは、例えば危険警告を目立たせるため、あるいは白インクを使用してコントラストを向上させるためなどが挙げられます。
また、このヘッドは非常にコンパクトで細長い形状をしているため、ほとんどのユーザーは解像度を損なうことなく、2台以上を並べて追加の色を印刷することが可能でしょう。
Interpackの展示ブースに掲示されていたサンプルは、リコーの植物由来インクを使用して印刷されたものです。しかし、このヘッドは UV硬化型、溶剤系、油性インクにも対応しており、インクの種類や導電性、およびヘッド内部で使用されている接着剤への影響度によっては、一部の水性インクも使用可能かもしれません。それ以外については、MH3820はリコーの標準的なステンレス鋼構造を基盤としており、ステンレス鋼製のノズルプレートも備えています。粘度に関しては、10～14 mPa・sの液体を処理可能です。
レムナント氏は、多くの場合、プリントヘッドはコーディングやマーキング用に改造されることが多いが、このヘッドは当該市場向けに特別に設計されたものであると述べ、次のように付け加えています。「そのため、より長い吐出距離を実現できるよう最適化することができました」。
同氏は、コーディングやマーキングにおいては、高解像度よりも吐出距離の方が有用であると指摘し、次のように付け加えています。「低解像度のヘッドはノズル数が少なく、ノズル径も大きいため、インクの乾燥を防ぎ、ノズルの詰まりを少なくするという利点があります」。リコーは、顧客が約 10mm以上の距離でより大きなサイズを使用することを想定しています。
ある意味では、MH3820は既存の幅 64.9mmのM H2620のワイド版と見なすことができます。しかし、それ以上の多くの特徴があり、レムナント氏は次のように述べています。「幅は 2倍ですが、高温対応など他にもいくつかの改良点があります」。リコーはまだ温度限界のテストを行っていませんが、レムナント氏は目標を 100°Cまでとしているとし、次のように指摘しています。「これにより、相変化流体の利用が可能になり、より高粘度のインクにも対応できるようになります」。
おそらくさらに重要な点として、このプリントヘッドは、リコーの製品ラインナップにおける他のプリントヘッドにも採用される予定の新しいピエゾスタックの恩恵を受ける最初のモデルの一つです。このヘッドにおいて、新しいピエゾスタックははるかに高いポンプ出力を実現しており、これが飛距離の拡大とインク滴の速度向上につながっています。
しかし、このポンプ力の向上と高温対応範囲の拡大により、将来的にはアディティブ・マニュファクチャリング（積層造形）などの他の市場をターゲットとした新バリエーションが登場し、興味深い用途が生まれる可能性があります。実際、レムナント氏によれば、これは最初のモデルに過ぎず、将来的には異なる用途向けに、異なる液滴サイズ、液体の互換性、耐熱性を備えた他のバリエーションが登場するとのことです。
この新しいヘッドは、リコーのカリフォルニア工場で製造されています。同工場では通常、より大きなドロップサイズと低い解像度を持つヘッドを生産しており、一方、小さなドロップサイズと高い解像度を持つプリントヘッドは通常、日本で製造されています。
MH380ヘッドをサポートするため、Meteor Inkjet社は新しい電子基板「HDC-2R6XL」を開発しました。この基板1枚で、同ヘッドを2台駆動することが可能です。この基板は、ノズルの詰まりによるダウンタイムを最小限に抑える Nozzle Health Technologyをはじめ、Meteor独自の数々の技術をサポートしています。興味深いことに、リコーはこのヘッドをコーディングおよびマーキング市場向けに推進していますが、Meteorは、これが積層造形（アドディティブ・マニュファクチャリング）にも使用可能であることを明確にしています。ただし、Meteorは、HDC-2R6XL駆動用電子基板のエンジニアリングサンプルを第3四半期から提供し、本格的な出荷は今年の第4四半期から開始する予定です。
また、Interpackでは、リコーが自社のエンジニアリングおよび開発の専門知識を活用した「Integrated Services」も発表されました。このサービスは、顧客が自社で保有するリソースや専門知識のレベルに関わらず、インクジェット統合ソリューションの開発を支援することを目的としています。
MH3820プリントヘッドは現在入手可能で、一部のユーザーによるベータテストもすでに実施されています。詳細については、ricoh.comをご覧ください。
