Industrial Revolution with Inkjet !

2024年2月19日

おかしな話だと思われるかもしれないが、この夏にデュッセルドルフで開催されるDrupaで最新、最速、最高の印刷技術を見に行く前に、私はまずインドに行った。

インドは流動的な国で、いたるところに変化があり、人々はできるだけ早く発展しようと躍起になっている。いたるところで巨大な建築プロジェクトが行われ、新しい地下鉄が敷設され、新しい高速道路や高層ビルがあちこちに出現している。埃と混沌に包まれ、人々は絶えずせわしなく動き回り、何かを売りつけようと必死だ。そして、車のクラクション、警笛、大型トラック、さらに車のクラクションが絶え間なく鳴り響く騒音がある。

抑えきれないほどの渇望、突き上げ、活気、荒々しさ、色とりどりの生への欲望。インドは、半導体製造を含むハイテク投資の誘致計画を進めている。同国は100億ドル規模のチップ製造スキームを確立し、この分野への投資を呼び込むために最大 50％の補助を提供している。インドの新聞『Sunday Express』によると、イスラエルのチップメーカーであるタワー・セミコンダクターは、約 800万ドルでインドにチップ工場を建設することを提案しているという。

インドはまた、イギリスやEUと並んで、アメリカ主導の鉱物資源安全保障パートナーシップに参加している。これは、希少鉱物の供給における中国の優位に対抗することを目的としている。強力な自動車部門があり、バッテリー技術にも投資している。まだ中国のバッテリーに依存しているが、電気自動車の価格は下がってきている。

高速道路にはハンドペイントのトラックがたくさん走っており、クラクションを鳴らしたり、夜間はディップライトを使うようにという親切なメッセージが書かれていることもあれば、ただ装飾的で個性的な模様が描かれていることもある。しかし、ロゴやブランド広告も手描きでトラックの側面に描かれており、インドがデジタル印刷の車両グラフィックを取り入れた形跡はほとんどない。その一方で、私が話をした人々の多くは、これらのグラフィックのハンドペイントの性質と、それぞれがわずかにユニークであるという事実が好きだと言った。同じ美学は高速道路上の広告にも当てはまり、コンクリートの橋や壁に直接マーケティング・メッセージが描かれている。

しかし、商業印刷が中心の Pamexは、特に来週ムンバイで Sign Indiaが開催されるため、大判印刷を見るには最適な場所ではないかもしれない。Pamexショーでは、ローランドとミマキの両機種が展示され、Arrow Digitalは EFI Pro 30H Hybridを、Monotechは Pixel Jet UVフラットベッドを展示した。それ以外では、小規模のデジタルプロダクション印刷機とオフセット印刷機、主にプレートとプレートセッター、そしてポストプレス機器が多く見られた。

まずはコダックから。コダックはインド市場について興味深い概要を説明してくれた。同社は比較的小さなブースを構え、実際のキットではなく写真でポートフォリオを紹介していた。コダックのアジア太平洋地域営業担当副社長、小泉氏は、コダックはコロナの大流行から完全に立ち直ったとしながらも、次のように語る： 「事業の最も重要な部分に集中するため、Nexpressのようなレガシー分野や、CTPやプレート製品の一部を放棄し、Covidと市場の難局を乗り切るためにポートフォリオを絞り込まなければならないこともありました」。

また、コダックはオフセット印刷とデジタル印刷の両市場に同じように注力していると付け加えた： 「私たちは主要な製品分野に投資しています」。その結果、コダックの Drupaでの展示は、新しいウルトラ 520シングルパスインクジェットプレスで、さまざまなストックに印刷することに集中するという。

「インドは夢のような国です。日本や中国、アジア太平洋地域の一部では市場が縮小していますが、インドはまだ成長していますし、インドの印刷業界はまだ成長しています。ですから、ここには明るい未来があると思います」

コダック・インドのセールス・ディレクターである Bhalchandra Nikumb氏は、インドの顧客は一般的にインクジェット・プリンターよりもコダックの CTP製品群に関心があるとし、次のように付け加えた： 「新聞市場はコロナの縮小から少し回復しつつあります」

小泉氏は、インドの書籍印刷会社は他国への輸出が多いため、インド市場への依存度は低いと指摘する。小泉氏によれば、書籍印刷会社は印刷在庫の倉庫保管コストを削減するため、小ロットに関心を寄せているという。また、コダックはインドで多くのインクジェット・プリントヘッドを設置しているが、そのほとんどが書籍印刷やトランザクション印刷用のデジタル・ソリューションであることも注目に値する。

カラーマネージメント・コンサルタントの Aniket Rane氏にも会った： 「最も安い価格を提示できる者が仕事を得るのです」。彼によれば、2015年以降インド市場は飽和状態になり、価格が下がりすぎてまともな生活ができなくなったという： 「低価格を実現するためには、量が必要なのです」。

今回の展示会では、印刷会社が付加価値をつけるためにポストプレスの装飾に目を向けている証拠がたくさんあった。しかし、Rane氏によれば、小規模の印刷会社では、エフェクトや装飾を使用するのは難しいとのことだ： 「インドでは、金利が非常に高いので、長期的にみて、それが手ごろな価格になるかどうか注意しなければなりません」。理論的には金利は 6％程度かもしれないが、実際にはほとんどの印刷業者は 12～13％の金利を支払うことになる、と彼は説明する。また、リースは良い選択肢とは言えない。長い契約に縛られることになり、結局はさらに高くつくことになるからだ。

インドで提供されているデジタル・ソリューションの多くがエントリー・レベル市場をターゲットにしているように見える理由もここにある。キヤノン・インディアのマーケティング・セールス担当アシスタント・ディレクターである Gurjit Singh Dhingra氏は、インドでの販売は従来型とデジタル機器がほぼ半々であると話してくれた。キヤノンは、最新の V1350を含むVシリーズの ImagePressプロダクションプリンターを展示した。富士フイルムは、PC1120とモノクロ EC1100を含むトナーベースの Revoria印刷機と、主にオフィスや企業印刷市場を対象とした小型の Apeos印刷機数台を展示した。

シャープは、SRA3+までのシートに対応する新しいモノクロ・プロダクション・プリンター MX-M1206を展示した。これは、多忙なオフィス／ライトプロダクション市場向けである。解像度は 1200×1200dpi。毎分最大 120枚の A4シンプレックス・プリントが可能で、速度が 105ppmに制限されている以外は同じである。もちろん、両面印刷の場合は速度が半分になる。

C折り、Z折り、アコーディオン折り、二つ折りが可能なフォルダーや、センター、サイド、コーナーにステープルを留めることができるブックレットメーカーなど、さまざまなフィニッシングオプションがある。また、モノクロページにカラー表紙を追加できるインサーターもある。ソフトウエアは、シャープが開発した基本的な RIPと、より包括的な Fieryフロントエンドから選択できる。

シャープ・ビジネス・システムズ・インドのプロダクション・プリンター担当シニア・マネージャーであるディーパック・ビクター・クリフォード氏は、「私たちはこの製品を発売したばかりで、現在カラー機を発売しているところです」と語る。彼はこう付け加える： 「私たちの主なターゲットは教育と企業です。

カラーモデルの発売はまだ 5ヶ月ほど先だという。モノクロ機の CMYK版だが、最大 13×19インチの異なるシートサイズに対応する。これは BP-90Cと思われ、ヨーロッパではすでに発売されており、2つのモデルがあり、ユーザーは最高速度 70または 80A4単色 ppmを選択できる。

シャープには、富士フイルムのレボリア PC1120をリ・バッジした、BP-1200Sという 2番目の大型カラープリンターがある。このモデルは、昨年アメリカで開催されたプリンティング・ユナイテッドで展示された。しかし、クリフォード氏は、「米国市場ではすでに販売を開始しています。しかし、インドではいつになるかはわかりません”。

Clifford氏は、シャープは 20年以上前からインドに進出しており、オフィス用プリンターやプロダクション用プリンターだけでなく、空気清浄機やインタラクティブ・ディスプレイも販売していると指摘する。

Monotech社は、インドで最大かつ最もよく知られた OEMの1つであり、自社の Pixelブランドで Pixel Glowというエントリーレベルの加飾装置を開発した。モノテックのマネージング・ディレクター、テジ・プラカシュ・ジェイン氏は次のように説明した： 「これは、UVインクを印刷上に置くためのインクジェットヘッドを備えた完全なデジタルソリューションです。印刷物に見当マークを付け、オートフィーダーがあり、その後に箔押しと転写を行います」。

Pixel Glowはリコーの Gen5プリントヘッドを搭載している。UVインクを部分的に硬化させることで、インクがまだ粘着性があり、必要な場所で箔をつかんで剥がすことができるようにする。

Monotechは Scodixの代理店でもあるため、Pixel Glowは同社に両市場向けのオプションを提供することになる。モノテックはまた、スクリーン印刷に箔押し効果を加えるための PixelFoilも展示した。これは 24インチと 32インチのサイズがある。

さらに、リコーの代理店であるモノテックは、Pro C7500および C9500トナー・プロダクション印刷機も展示した。この2機種は昨年世界中で発表され、インドでは非常に人気が高く、特に C7500は、メタリックを含む色と効果を選択できる5番目のカラーステーションを備えている。Jain氏は、リコーのインクジェットの新機種をインドに持ち込みたいと考えているが、リコーがロールアウトと初期販売を続けている間は待っている、と言う： 「問題はインドでの資本コストです」。

コニカミノルタのブースは大きく、いくつかのエリアに分かれていた。その中には、C14000プロダクションプレスも含まれており、多くの注目を集めていたようだ。コニカミノルタインディアのシニアプロダクトマーケティングマネージャーであるマニッシュ・グプタ氏は、インドには 2台の KM1インクジェット印刷機があるが、大半の顧客はトナー装置を選ぶと述べ、次のように付け加えた： 「というのも、コストが安く、顧客は主に資本コストに注目しているからです。金利が非常に高いので、お金のコストは非常に高いのです。人件費の心配はしていません」。

また、AccurioLabel 400狭幅輪転機もあった。興味深いことに、これには、コニカミノルタが通常ヨーロッパやアメリカで好んで使用するGMワインダーではなく、中国のサプライヤーであるBrotech Digital Graphics社のワインダーが取り付けられていた。

Gupta氏は、インドのラベル市場は成長していると指摘する： 「初期の段階では、商業印刷会社はデジタルを採用していましたが、ラベルの顧客は遅かった。初期の段階では、商業印刷会社はデジタルを採用していましたが、ラベルの顧客は遅かったのです」。

コニカミノルタは、MGIのデジタルエンハンスメントデバイスのプロモーションのため、iFoilOneオプション付きの AccurioShine 3600も展示した。

コニカミノルタのインダストリアル・プリント部門のアシスタント・マネージャーである新居久朋氏は、コニカミノルタは日本の他のデジタル・プリンター・ベンダーとの厳しい競争に直面しており、MGIのデバイスは競合他社よりも優位に立つことができると語った。同氏は、ほとんどの顧客にとっては A3フォーマットで十分だと指摘する。

グプタ氏は、MGI機器は従来の印刷にも使用できるが、75-85パーセントはデジタル印刷業者に販売されていると推定している： 「その大半はコニカミノルタの顧客ですが、それは私たちとの関係があるからです」。

小ロット印刷と特殊効果を組み合わせることで、必要な設備投資を相殺する高価値の製品を生み出すことができることを示す、非常に優れたサンプルが数多く展示された。例えば、シュリンクスリーブと箔押しを施したボトルや、画像を熱水で転写し、キャリア基材を溶かして画像をバインダーコーティングで対象物に接着させるハイドロ転写方式による高度な装飾を施したトレイなどである。

新居によれば、インドで最も人気のある MGi装置は AccurioShine 3600だという。彼は、空港でお菓子を売る顧客のために作られた箱を見せてくれた： 「その箱にスポットニスを塗ったところ、売り上げが 300％も伸びたのです」。

ColorJetは出展社に名を連ねていたが、実際にはインドの代理店である Apsom Infotexのブースで、ローランド DGロールフェッドプリンターを中心に展示していた。しかし、私はそこで ColorJetの創設者でありマネージング・ディレクターである Madhu Sudan Dadu氏と話をする機会があった。

ダドゥはこう説明した： 「インドはテキスタイルの国なので、当社の売上の大半はインドで、リアクティブとビスコースです。私たちはリアクティブプリンターの製造から始め、どちらかというとエントリーエンドにいました。今では、32ヘッドを搭載した高速生産マシンがあります」。

この高速プリンター “Earth “は、昨年の ITMAショーで展示され、より持続可能なソリューションとして設計された。プリントヘッドは 16個と 32個から選択でき、ヘッド自体はコニカミノルタ製である（ただし、カラージェットは京セラヘッドも使用している）。

カラージェットは来月、アムステルダムで開催される Fespaに出展する予定なので、そこでもっと詳しく紹介できるだろう。とはいえ、ダドゥは紅海地域の紛争が輸送に影響しており、Fespaに間に合うように機械をアムステルダムに届けるのが難しくなっていると指摘した。これは、Fespaと Drupaの両方で、ヨーロッパ以外の多くのベンダーが考慮しなければならないことだ。

このレポートの次のパートでは、ムンバイで展示されたナローウェブ・ソリューションのいくつかを取り上げ、インド市場での仕事についてさらに詳しく説明する。

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