Industrial Revolution with Inkjet !

2023年6月7日

今週の初めに、今年の Fespaショーのメインディスプレイグラフィックについて書きましたが、今回は Fespa2023のレポートの締めくくりとして、テキスタイルプリントについて見てみたいと思います。捺染印刷は、Fespaのイベントにおいて、完全に別個の市場であるにもかかわらず、その存在感を増してきました。

以前は、テキスタイルプリントといえば、ソフトサイネージに重点を置いていましたが、ここ数年の Fespaでは、ガーメントプリントも多く見られるようになりました。今年の Fespa展は、6月にミラノで開幕する ITMA展の影に隠れてしまった感があります。そのためか、大手のテキスタイル印刷会社はほとんど見られず、ソフトサイネージ印刷会社もあまり見かけませんでしたが、EFIは幅 3.4mの FabriVuをブースに置いていました。昇華型プリンターも数社ありましたが、目新しいものはあまりありませんでした。その代わり、DTP（Direct to Garment）プリンターや DTP（Direct to Film）マシンに注目が集まっていました。

その中で最も興味深かったのは、リコーが試作した DtGプリンターで、ポリエステル素材に昇華せずに直接プリントすることができるものです。リコーは、オプティマイザーと顔料インクを組み合わせて使用しています。この 2つの液体に対応するため、リコーは既存の Ri2000のシャーシを改造し、2つのプリントキャリッジを使用して生産性を高めています。ただし、今回は 1台目のキャリッジでオプティマイザーを敷き、2台目のキャリッジで色を印刷しています。それ以外は RI2000の特徴をほぼ受け継いでおり、各プリントキャリッジにはリコーの GHヘッドが 4個搭載されています。

リコーの事業統括部長である池田智洋氏は次のように説明すます： 「ポリエステルの場合、素材がツルツルしていてインクが付かないため、ポリエステル糸にインクを付着させることが大きな課題となっています。多くのメーカーがポリエステルに印刷しようとしていますが、主な問題は前処理です」。

前処理は、画像化する部分にのみ施されます。そして、白の下地が印刷されます。白インクの量は、作業に応じて選択することができます。その白の上に色を乗せます。池田氏はこう続けます： 「インクの大半は表面に付着しますが、一部は素材に吸収されます」。

画像がプリントされたら、ユーザーは Tシャツを別の熱プレス機に移し、インクを硬化させる必要があります。ユーザーは、側面のタッチスクリーンからプリントデザインを選択することができます。プリンターは自動的にプラテンの高さを調整します。Tシャツだけでなく、帽子や靴など、さまざまな種類の製品にプリントできるように、さまざまなプラテンが用意されています。今年後半には発売されるはずです。

エプソンは、旧型の F2100を置き換える新しいデスクトップ DtGプリンター、F2200を発表しました。主な違いは、新しいプリントヘッドが採用されていることです。エプソンでは、自社のプリンターのヘッドをすべて汎用の MicroTFPと説明しています。なぜなら、人々は常に個々のヘッドを参照する方法を見つける必要があり、この方針はエプソンが自社のプリントヘッドの命名をコントロールできなくなることを意味するからです。エプソンには、DXシリーズのヘッドの正しい名称を誰も知らないことに腹を立てている人が大勢います。

しかし、このヘッドは、より大型の F3000 DtGプリンターと同じものですが、F3000が 2つのヘッドを持っているのに対し、F2200は 1つしか持っていません。8チャンネルヘッドで、CMYKとホワイト、メンテナンス液が使用できます。インクの新バージョンもあります。エプソンのテキスタイルプリンター担当プロダクトマネージャー、グラント・クックはこう説明します： 「すべての色と出力は同じですが、一部のお客様にとって問題であった黄色から黒へのにじみを減らす必要がありました」。

Cooke氏によると、新しいヘッドを採用したことで、F2200は旧型の F2100に比べて、白い素材では 35％、濃い色の生地では 25％高速化したといいます。これは、新型機が 4パスで旧型機の8パスと同じ画質を出せるからです。新しいヘッドは 600dpiの解像度に達することができるので、より細かいディテールや細かい文字が表現できるはずです。

このプリンターには、600dpiの解像度をサポートするエプソンのガーメントクリエイターソフトウェアの最新版が付属しています。同じソフトウェアは、より大きな F3000でも使用できますが、より低い解像度で印刷する古い F2100との後方互換性はありません。既存の顧客が新しいプリンターを追加する場合、同じソフトウェアから両方のマシンを実行できる方がはるかに簡単なので、これは機会を逃したように思えます。

また、エプソンは、F2200からフィルムにプリントするオプションを追加し、DtFプリンターとしても使用できるようにする予定です。ただし、ソフトウェアではまだ対応していません。

F2200は、エプソンの新しいスタイリングとして、クリアでフラットな天板を採用しました。本体サイズは F2100よりわずかに小さくなっていますが、ファンがなく、エアフローを確保する必要がないため、壁際にぴったりと設置できるため、よりコンパクトな印象です。前面には 4.3インチのタッチスクリーンがあり、メインコントロールパネルは前面からプラテンの横に移動したため、人間工学的に少し改善されています。また、新しいハンガープラテンにより、Tシャツを並べやすくなり、グラフィックを正しい位置に配置することができます。

ブラザーは、既存の GTX 600 DtGプリンターの新しいエクストラカラーズバージョンを展示しました。プリントヘッドを 2個追加し、オレンジとグリーンの 2色を追加したもので、色域が向上していることが確認できました。

ブラザーはまた、フィルムにプリントして後で画像を転写するというトレンドが高まっていることを受け、新しい DTPマシンを発表しました。これは、既存の GTX Pro DtGプリンターのロール toロール版で、フィルムをそのままパウダーとプロセッシングユニットに通して、1回のパスで完成したロールを作ることができるようになっています。

ここ数年、多くの DtFプリンターが導入されましたが、当初は中国からの輸入品が多く、DtGプリンターの老舗ベンダーの多くに目を付けられたようです。その結果、いくつかのメーカーは、ダイレクト・トゥ・ガーメントや昇華型プリントに代わる新しい DtFプリンターを発表しました。

この方式では、まず転写フィルムにデザインを印刷し、そのフィルムを別のパウダーシェーカーに供給します。ホットメルトパウダーを振りかけ、加熱・乾燥させることで、フィルム上に転写可能なインク層を形成します。画像付きフィルムは後で使用するために保管することができますが、ある時点で、フィルムと衣服を熱プレス機に入れて、インクを生地に強制的に付着させるのです。

この方法は、一般的に、衣服に直接プリントするよりも安価であると考えられています。また、さまざまな素材に対応できるという利点もありますが、インクが生地の中に浸透するのではなく、表面に付着するため、素材の持ち味に影響します。一般的には Tシャツなどに使われますが、傘のような目立たないものにこそ、その真価を発揮します。また、プリンターの他にパウダーシェーカーも必要ですが、これは販売店によっては販売チャネルに任せているところもあるようです。

しかし、ポリプリント社は FilmJetのプロトタイプを公開し、DtFに対する革新的なアプローチを披露しています。これは、印刷とフィルム加工をオールインワンで行う自動化装置です。最大 60cm幅のロールに対応しています。PolyPrintはすでに実績のある DtGプリンターシリーズを持っているため、既存のプリントエンジンを再利用しています。そのため、プリントヘッドはエプソン I3200を使用しています。

印刷の後、パウダーを塗布し、メディアを振って最適な量のパウダーが印刷画像に均一に行き渡るようにします。次に、赤外線ランプを備えたオーブンでフィルム上の印刷を硬化させ、フィルムは巻き取り機に送られます。

最大で 100mの長さのロールを処理することができ、6時間かかります。重要なのは、夜間でも無人で印刷できる自動化です。PolyPrint社は、今後数ヶ月の間にベータテストプログラムを計画しており、今年の 9月か 10月頃には商業的に利用できるようになる予定です。

クロアチアのプリンターメーカー Azon Printerは、既存の Pronto+Neon Xを進化させたような 60cm幅の最新 DtFシステム Primo+ Neon Xを披露しましたが、このプリンターが他の DtF機と異なるのはカラーチャンネルの数です。CMYKに白 2色、さらにマゼンタ、イエロー、レッド、グリーンのネオンカラー 4色を加えた計 10色のカラーチャンネルがあるのです。さらに珍しいことに、10チャンネルの Epson PrecisionCore TFPという 1つのプリントヘッドが搭載されています。

Primo+ Neon Xと従来の Pronto+ Neon Xの主な違いは、Primo+モデルがより高度に自動化されていることです。ノズルの自動チェックとクリーニングが特徴で、インクの循環や沈殿を防ぐためのインクタンクの攪拌も一部搭載されています。また、自動メンテナンスもあります。

Primo+ Neon Xは、LCDカラータッチスクリーンを搭載し、EFI RIPを実行します。すでに発売されていますが、注文が殺到しているため、新規の顧客は 8月初旬まで待つことになります。

リコーは、このプリンターのリバッジ版を展示しましたが、リコー独自のパウダーとフィルムを使用しています。

デジタルテキスタイルプリンティングのパイオニアであるミマキは、今年初めに同社初のダイレクト toフィルムプリンター TxF150-75を発表し、この展示会でヨーロッパデビューを果たしました。TxF150-75は、ミマキの既存の 150シリーズ大判プリンターをベースにしています。最大印刷幅は 80cm、カラーは CMYK＋白の 5色で、白インクには循環システムを採用しています。プリンターはピエゾ式プリントヘッドを採用し、解像度は最大 1440dpiで、エプソン製のヘッドを使用していることがわかります。また、ミマキの実績あるノズルチェックユニットとノズルリカバリーシステムが搭載されています。

また、ミマキはこのプリンターに合わせて新しい水性熱転写顔料インク PHT50を開発しました。カラーは 600ml、ホワイトは 500mlのアルミパックで提供され、いずれも脱気筒付きです。

エーオンのブースでは、3代目となる「京ハイブリッド」という面白い機械に出会いました。正面から見ると、これは基本的にインクジェット DtGプリンターですが、背面にはスクリーン印刷ステーションがあります。綿、ポリエステル、ビスコースなど、さまざまな素材に対応できる柔軟なソリューションです。

スクリーン印刷とデジタル印刷は、別々に使うこともできますし、組み合わせて面白い効果を出したり、長時間の印刷でインクを節約したりすることも可能です。デジタルでは、前処理を行いますが、プリントする部分にのみ前処理を行います。プリントステーションは 3つあります。最大 600×2400dpiの解像度で、CMYK 2セットの 8ヘッドまたは白 4チャンネルを含む 12ヘッドの構成が可能です。プリントイメージは 40×20cm。

その他、数社が程度の差はあれ、壁紙印刷に興味を示していました。ラベルや商業印刷機で知られる Xeikonは、壁紙印刷ライン一式を携えて Fespaショーに初登場しました。また、キヤノンは Coloradoを壁紙生産ラインに組み込んだデモを行っていました。壁紙は、ブラザー、エプソン、ローランドなど樹脂製印刷機の多くがターゲットとしている市場であり、HPがすでにラテックスシリーズでこの分野で大きな成功を収めていることも理由の一つです。

結論として、Fespaはパンデミックの影響から回復し、例年とほぼ同じ規模と賑わいを見せたとはいえ、ベンダーはどのショーをサポートするか慎重に選択しなければならないようです。これは、サプライチェーンの問題が続いていることや現在の経済状況も関係しているのでしょう。そのため、多くのベンダーが ITMAの展示会に向けてテキスタイル機を控えており、より幅広いロールフィードテキスタイルプリンターを見ることができると期待しています。私は今週いっぱい ITMAに滞在していますので、どなたか私に会いたい方がいらっしゃいましたら、こちらにメールをください。

来年の Fespaのメインイベントは、Drupaとぶつからないように、2024年 3月にアムステルダムで開催される予定です。

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