Industrial Revolution with Inkjet !

富士フイルムは2017年に、インカデジタルが開発した新しいB1枚葉印刷機「Acuity B1」を発表しましたが、この印刷機の工業用印刷の可能性については以前にも書きましたが、実際に使用している企業は意外と少ないようです。

トリノに拠点を置くSTAのディレクター、Marco Trotto Gatta氏とAcuity B1

世界で最初にこれらのマシンの1つを導入したのは、英国のタンブリッジウェルズ近郊に拠点を置くReflex Printed Plastics社で、2017年にベータサイトに戻ってきました。そのため、Reflex社は、登録を強化するためのカメラシステムの設置など、プリンターの設計を洗練させるのに協力した。同社は、大判、リトホ、スクリーン印刷を使用して、POSディスプレイ材料、ステッカー、ウィンドウフィルムなど、さまざまな製品を製造しています。常務取締役のアントニー・ジョーンズ氏は、次のようにコメントしています。”富士フイルムのAcuity Select HSフラットベッドを5年間使用してきましたが、非常に満足しています。しかし、同じ品質をより高速で提供でき、既存のフィニッシングシステムに簡単にフィットするフォーマットサイズの別のオプションが欲しかったのです。

昨年末、フィリピンに拠点を置く小売マーケティングソリューション企業の11FTC社は、アジアで初めてAcuity B1を導入した企業となりました。ケソン市を拠点とする同社は、主に大手小売業者やグローバルFMCGブランドを含む様々なクライアント向けにサインやディスプレイ製品を製造しています。しかし、11FTCのジョン・マンダラン最高経営責任者（CEO）によると、同社は工場に生産能力を追加し、高品質で短納期のパッケージに製品を多様化する機会を得たという。

しかし、Acuity B1の本当の可能性は、富士フイルムインクソリューションズの事業戦略責任者であるジョン・ハーパー・スミス氏が2017年12月に、非常に薄いインクフィルムを生産できるハイブリッドインクの可能性について話した際に、私に提案してくれたように、金属装飾にあるように思われます。この18カ月間に、この挑戦に取り組む企業をいくつか見てきました。このように、金属装飾印刷を専門とするイタリアの印刷会社STAは、2019年1月に戻ってAcuity B1を導入しました。北イタリアのトリノ近郊に拠点を置くこの会社は、親会社のEmmeti社が1990年に設立した会社で、主な事業であるスパークリングワインやシャンパンボトル用のキャップやワイヤーケージの製造を支援するために、リトグラフ金属装飾の専門家を必要としていました。

インカデジタルオンセットMとしても販売されている富士フイルムのAcuity B1。
ディレクターのマルコ・トロット・ガッタ氏は、同社がデジタル技術の実験を始めたのは10年前のことだと付け加えている。”市場では、短納期化やカスタマイズ、パーソナライズを求める傾向が安定していますが、私たちは長い間、その需要に応えるために、ビジネスとして発展するための最善の方法を模索してきました。最初に導入したデジタル印刷機には明確な限界がありました。そこで、オフセットスタイルで使いやすいインライン構造の高品質なデジタル印刷機を探していました」。

同社はすでに富士フイルムの版やプリプレスを使用していましたが、訪問した技術者や営業担当者からAcuity B1のことを聞きました。ガッタ氏は続ける。”これは金属への印刷に特化して設計された機械ではありませんでしたが、私たちはすぐにその可能性を確信しました。いくつかのテストを行い、英国のブロードステアーズにある富士フイルムの施設で実際に稼働しているマシンを見て、他のすべての選択肢と比較した結果、当社のデジタルプリント生産をレベルアップさせるための品質、インラインアーキテクチャ、自動化の最適な組み合わせを提供してくれるとの結論に達しました」。

彼は、初期の問題があったことを認めていますが、現在、印刷機は毎時100～120枚を生産しており、そのおかげで同社はカスタマイズされた高価値の仕事を受注できるようになったと言います。彼は次のように付け加えます。”以前は単色のキャップを使用しなければならなかった小規模のお客様にとって、カスタムデザインを注文する大きな機会を提供してくれます。また、大口のお客様には、以前はリトホ印刷された1つのサンプルに料金を請求しなければなりませんでしたが、今では様々なデザインや色の複数のサンプルをコスト効率よく作成できるようになり、お客様に可能性を十分に理解していただけるようになりました。

先日、金属パッケージへの印刷を専門とするTinmasters社は、英国のサウスウェールズ州カルディコットの拠点にAcuity B1を設置しました。両社は、これを単なる設置というよりもパートナーシップと表現しており、この協定により富士フイルムは顧客のデモンストレーションや継続的な開発作業にプリンタを使用できるようになりました。

金属パッケージへの印刷を専門とするTinmasters社のCEO、Richard O’Neill氏。
ブリキマスターズのCEO、リチャード・オニール氏は次のように説明しています。「インクジェットは私たちにとって全く新しいもので、富士フイルムから非常に早く学んだことは、インクジェットが単に小ロットの印刷を行う費用対効果の高い方法よりもはるかに高い可能性を秘めているということです。また、ジョブ間での色の一貫性を実現したり、UVインクジェット技術でしかできない、インクを重ねてテクスチャーのある仕上がりにするなど、創造的なアプリケーションや特殊効果を試す上で大きなメリットがあります。同時に、富士フイルムは金属装飾の分野では初めてであり、1909年から金属に印刷していることから、業界のニーズに合わせてインクジェットソリューションを適応させるために提供できる多くの専門知識を持っています。

オニール氏によると、ランの長さが短くなるにつれ、デジタル印刷がその役割を果たさなければならなくなるのは必然だったといいます。オニール氏は次のように付け加えます。”すでに、500枚以下の超短納期の作業や、サンプリング、カスタマイズ、特殊効果のためのAcuity B1の価値を実感しています。しかし、長期的には、富士フイルムと協力してスピードを上げ、金属のハンドリングを改善していく中で、500枚から5,000枚の範囲の作業をデジタルで行うことができるようになると思います。来年や数年先のことではなく、10年先、10年先のことを考えています。インクジェットはメタルデッキの未来に大きな役割を果たすと考えており、早期に参入することで、その未来がどのようなものであるかを形作る手助けをし、業界の真の技術リーダーになりたいと考えています。

今年の初め、Fujifilm UKは、食品、研磨剤、インクなどの缶詰を製造しているロンドンに残る最後の独立系缶詰メーカーであるWilliam Say & Coを支援しました。同社の顧客の1つであるFortnum and Mason社は、高級ホットチョコレートのクリスマスプロモーションのために、超高品質の印刷された金属缶の特注生産を依頼された際、オフセット印刷の高額なセットアップコストを回避するためにデジタルソリューションを探しました。

Fortnum and Masonのチョコレート缶は、William Say & CoのためにAcuity B1で印刷されました。
幸いなことに、1930年に設立された同社は、1857年にさかのぼる家族経営のP Wilkinson Containers Ltd.によって所有されています。William Say & Coが金属缶に集中しているのに対し、P Wilkinsonは主にプラスチック製の鍋、桶、塗料缶などを製造しており、40年以上にわたって富士フイルムにインク用の缶やプラスチック製の桶を供給してきました。富士フイルムは、ブロードステアーズのデモ施設でAcuity B1プリンターを使用して、高品質で小ロットの金属シートを印刷しました。

William Say & Coのマーケティングおよびセールスディレクター、スチュアート・ウィルキンソン氏は次のようにコメントしています。”このプロジェクトでは、富士フイルムの画期的なデジタル印刷技術を利用した英国初の高さ50cmの大型プロモーション用缶の伝統と革新性を融合させました。そして、このような短い時間枠の中でこれらを作成することができたことは、缶詰メーカーにとって新しい創造的な可能性を開くことになります。

富士フイルム・スペシャリティ・インク・システムズのインダストリアル・ビジネス・マネージャー、ケビン・ジェンナー氏は次のように述べています。「業界では、インクジェットが可能にする小ロットの作業、創造性、カスタマイズに対する潜在的な需要が非常に大きいと考えていますが、多くの場合、キャンメーカーもデザイナーもそのような可能性の存在を知らないため、求めていません。彼らが求め始めたとき、そして求められるとき、私たちは準備を整え、私たちがまだ夢見ていない可能性の未来を一緒に切り開いていきたいと思っています。

現時点では、デジタルパッケージ印刷の多くの焦点は、柔軟なフィルムに印刷するためのいくつかのソリューションが市場に出始めたばかりで、段ボールへの印刷を中心にしています。しかし、金属は非常に多くの包装で使用され、非常に高いリサイクル性を提供していますが、金属包装に直接印刷することを検討しているベンダーは非常に少ない。克服しなければならない課題はたくさんありますが、高画質、食品安全基準への準拠、非常に薄いフィルムなど、克服しなければならない課題はたくさんありますが、富士フイルムがこのタイプのプリンタの市場があることを証明した今、より多くのベンダーが後に続くことは必然です。

富士フイルムのAcuity B1とインカデジタルのOnset Mバージョンの詳細はこちらをご覧ください。

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