- 2025-5-20
- Nessan Cleary 記事紹介
2025年5月19日
富士フイルムは先日のFespaショーで、昨年の Drupaショーでプロトタイプとして初公開したハイブリッドインク技術Aquafuzeを発表した。
このインクの背後にある技術については、すでに Drupaで詳しく取り上げた。Aquafuzeは、2014年の Vybrant F1600プリンターから続く、UV成分と水性インクの組み合わせに対する富士フイルムの関心の継続であることは注目に値する。このインクの利点は、水性インクの乾燥に必要なエネルギー量を削減し、UVインクの即時硬化を維持しながら、UVインクに関連する臭いを除去することである。また、パイルの高さが低くなり、ハザードラベリングが容易になる。
富士フイルムは、このインクのために幅 1.6mのロール給紙プリンターを製造したムトーと提携した。ムトーは、富士フイルムが Acuity Tritonと呼ぶ Hydraton 1642を展示した。このプリンターには 2つのヘッドがあり、ムトーでは Accufine HDと呼んでいるが、エプソンの PrecisionCore I3200ヘッドだと思う。これらのヘッドは、3.4ピコリットルのネイティブ・ドロップ・サイズを使用するが、最大 10.6plまでの可変ドロップ・サイズを使用する。
両社とも、毎時 15.3平方メートルの速度を提示しているが、多くのユーザーは毎時 11～12平方メートルのプロダクション・モードの方が生産性の目安になると思うかもしれない。両社とも 1200×1200dpiの解像度を提供するが、高速モードでは解像度が落ちるものもある。
しかし、富士フイルムインクソリューションズグループのヨーロッパマーケティングマネージャーであるケビン・ジェナー氏は、これは富士フイルムとその顧客がインクとその市場を評価し、後にスケールアップできるかどうかを検討するための第一段階に過ぎないと言う。「将来、硬化プロセスをスピードアップできれば、自社製の機械に移行できると考えています」。
今のところ、Aquafuzeは CMYKの4色インクセットで、インクは 1リットルのパウチで供給される。メディアは予熱され、プラテンにはさらにヒーターがあり、水分を蒸発させるためのドライヤーとファンもある。ヘッドキャリッジは LEDを使ってインクを硬化させる。
ハイブリッド技術の欠点は、ヒーターと LEDランプの両方が必要なため、プリンターが本質的に高価になることだ。理論的には、富士フイルムはインクの調合によって、より高価なコンポーネントのいくつかを減らすことができ、インクの価格設定にある程度の柔軟性を持たせることができるはずだ。そしてもちろん、これは複雑なインクであり、競合他社が再製造するのを難しくし、富士フイルムの知的財産を保護するのに役立つ。
アクアフューズは、主にエコソルベント印刷の代替を目指しているが、ラテックスや樹脂の代替としても期待されており、武藤と富士フイルムの両社は、プライマーもオーバーコートも必要ないと指摘している。ほとんどの標準的な PVCフィルムに印刷でき、車両や床を含む屋内外のグラフィックに使用できる。
富士フイルムのために過去 3ヶ月間 Tritonをテストしてきたアレックス・リゲットは、このシステムは長期・短期どちらの仕事にも適していると言う。リゲット氏は、英国中西部のスタッフォードを拠点とし、地元企業向けの大判グラフィックを専門とする The Vinyl Guysを経営している。
彼は Tritonを使って建設現場の案内板を印刷している： 「建設現場はかなり過酷な環境なので、通常は UV印刷をしてからラミネートをするのですが、Tritonを使ってみたのです。そこで Tritonを試してみました。短時間で仕上げることができるので、少し余裕があります」。また、耐スクラッチ性は十分で、ラミネートを追加する必要はないという。
彼はまた、車両グラフィックにも使用しており、次のように語っている。「以前はエコ・ソルベントのために 6時間も待っていたんです」。
「インクの山が少ないので、メディアの質感が保たれます」。リゲットによれば、このことに気づいたエンドユーザーもいるという。彼は言う。「新たな収益源にはなりませんが、既存の仕事がより効率的になりました」。
富士フイルムはまだ価格設定を決めていないが、リゲットは言う： 「エコソルベントと UVのオンライン化を希望します。標準的な UV機よりもインクの使用効率は高いが、おそらくエコソルベント機とほとんど変わらないいでしょう」。
富士フイルムがこの技術をさらに発展させるまでの期間が短いことを意識してか、ムトーはこの技術をいち早く市場に投入した。その結果、Mutoh Hydraton 1642は数ヶ月前から販売されているが、富士フイルムはほとんどのヨーロッパ諸国での販売チャネルをまだ確立していない。その一環として、リゲットは富士フイルムのために様々なメディアのテストに多くの時間を費やしてきたと言う： 「私たちは、多くの人が使うであろう設定や素材をテストしてきました」。
AquaFuzeインクと関連プリンターの詳細については、mutoh.co.jpと fujifilmprint.euの両方で確認できる。
