- 2023-1-6
- Nessan Cleary 記事紹介
2023年1月5日
2023年、真新しい年、すべてがピカピカに磨き上げられ、新たな一歩を踏み出し、可能性と善意に満ち溢れています。何が悪いというのでしょう？
多くの国では、2023年の始まりを祝う花火大会が開催され、大勢の人が詰めかけました。Covid-19と社会的距離を置く必要性から、ほとんどの人が家に閉じこもったここ数年の状況を考えると、喜ばしいことです。パンデミックに打ち勝ったと言うには時期尚早で、ほとんどの国ではまだかなりのレベルの感染が残っていますが、少なくともヨーロッパでは、大規模なワクチン接種プログラムによって、通常の生活に戻りつつあるようです。
しかし、ウクライナ戦争をはじめ、多くの暗雲が立ち込めています。ウクライナ戦争は、プーチンの腐敗した独裁政治と欧米の理想とする民主主義との存亡を賭けた戦いと化しています。ロシアの戦略は、ウクライナの同盟国が疲弊し、アフガニスタンのように戦いを放棄するまで戦争を継続することであり、この戦争に終わりはありません。
IMFのクリスタリナ・ゲオルギエヴァ専務理事は、米国、欧州、中国の経済が今年中に一斉に減速すると指摘し、世界が直面するもう一つの大きな問題は景気後退の脅威です。また、「世界経済の3分の1がリセッションに入ると予想される。不況でない国でも、何億人もの人々にとっては不況のように感じられるだろう」と述べました。
フィナンシャル・タイムズ紙は、多くのエコノミストが、英国はこの不況によって他の国よりもはるかに大きな打撃を受けると考えており、その多くはブレグジット（Brexit）の結果であると報じています。最近の調査では、英国人の 3分の 2が Brexitは間違いだったと考えており、EUに復帰するための 2度目の国民投票を行うべきだと考えていることがわかりましたが、その可能性はほぼゼロです。
英国は世界で最も裕福な工業国のひとつかもしれませんが、高い電気代を避けるためにキャンドルを使う家庭もありますし、GPの予約不足と医療サービスの過剰感から DIY医療に走る人も多くいます。多くの公共サービス従事者が労働争議に巻き込まれ、政府がこれにどう対処するか見当もつかないことも、危機感を煽る一因となっています。政府の唯一の計画は、次の選挙（おそらく 2024年末）まで政権にしがみつくことであり、野党は全く計画を持っていません。
幸せはすぐそこまで来ている…といいのですが･･･
製造業のイノベーションは、健全で自信に満ちた経済によって推進される傾向があるため、このような状況から、私のようなジャーナリストが今年の展開を予測することは困難です。しかし、大まかな流れは描くことができます。
今年もデジタル・ラベリングの成長が続くと思われますが、市場の中心は小ロットから中ロットで、ラベル生産者の多くは幅広いコンバーティング機能を備えたハイブリッド・ソリューションを好んでいるように思われます。今年のEuropean Label Expoでは、パウチなどのパッケージングアプリケーションに適した、450mm以上の幅広のナローウェブ印刷機へのトレンドが示されると期待しています。
ほとんどの印刷機ベンダーは、パッケージングが最も長期的な成長をもたらすと考えているようですが、これはより持続可能な材料の開発にかかっています。私は、ナローウェブ印刷機用の紙ベースのパウチ材で、興味深いものをいくつか見てきました。また、さまざまな開発段階にあるインクジェット段ボールプリンターがたくさんあり、そのうちのいくつかは今年中に商業的に利用できるようになるでしょう。しかし、デジタルパッケージング印刷機の市場を活性化させるために必要な、水性インクで印刷できるリサイクルしやすいプラスチックというゴールからは、まだ少し距離があるようです。とはいえ、昨年のインクジェット技術展で見せていただいた、ミヤコシのインクジェット印刷機「MJP30 AXF」で印刷したフレキシブルフィルムのサンプルには大変感心しました。
今年は、必ずや捺染印刷システムの導入が進むと確信しています。というのも、今年はミラノで ITMAが開催され、さらに多くのプリンターが発表されることが予想されるからです。また、すでにいくつかの新機種については、ベンダーとのオフレコブリーフィングで話をしました。テキスタイルプリントの方向性としては、風合いや手触り、洗濯堅牢度に優れ、洗濯や蒸し工程でインクを定着させる必要がない顔料インクが主流になることは明らかです。水使用量の削減は、環境保護の観点からも朗報ですが、新たなデジタル生産ラインへの投資額や生産時間の短縮にもつながります。
今年も、産業用印刷の話をもっと取り上げていきたいと思います。これは、インクジェット印刷技術の最先端であり、ベンダーは、個々の問題を回避するために、プリントヘッドの再循環などの新しい技術を開発する必要があります。しかし、各産業用ソリューションは特定のニーズに合わせてカスタマイズされる傾向があり、エンドユーザーはこうしたプロジェクトについて黙っていることが多いので、レポートするのが難しい分野です。
アディティブ・マニュファクチャリングは、今後もますます発展していくでしょう。この技術は、プロトタイピングやツーリングで実証されており、小ロット生産での利用も増えてきています。まだ日が浅いので、確立された技術の多くは長続きしないかもしれません。今のところ、3Dプリンティングはまだアーリーアダプターが中心ですが、より多くのメーカーがこの技術に注目し始めると、書籍からラベル印刷まで、他のあらゆる印刷市場ですでに見られるように、より低コストでより速いスループットに対する需要が高まっていくことでしょう。
クオンティカのNovojet 2.0プリントヘッドは、来年後半には出荷できるようになる予定です。
インクジェット技術は、生産性を向上させるための最も費用対効果の高い方法だと私は信じています。しかし、3Dプリントのニーズに対応するために、新世代のプリントヘッドが開発されることを期待しています。バインダージェットがまだ一般的な理由ですが、新世代のプリントヘッドは、3Dプリントの次のステージであるマテリアルジェッティングソリューションにつながる可能性があります。
新しいハードウェアだけでなく、クラウドサービスも増えていくでしょう。ベンダーは顧客からより多くのデータを収集し、それをさらに分析した上で顧客に販売しようと考えています。より多くのプロセスがデジタル化されるにつれて、データの重要性はますます高まっていくでしょう。また、ロボット工学の利用拡大などの機械的な自動化、ソフトウェアや人工知能によるプロセスの自動化も進むと予想されます。
しかし、技術そのものはさておき、今年の大きな疑問は、不況のさなかに印刷会社やその他のメーカーが投資をしたいと思うのか、ということです。パンデミック（世界的大流行）の不安の中で、すでに長期にわたるアップグレードを先延ばしにしてきたため、選択の余地がないところもあるでしょう。また、ランニングコストを削減し、競合他社よりも長く生き残るためには、より効率的なプロセスへの投資が必要であると考える企業もあることでしょう。
最終的には、不況がチャンスを生む人もいるので、そのチャンスがどこにあるのかを見極めることが重要です。IMFのゲオルギエヴァは次のように述べている。「2023年は世界にとって困難な年になるでしょうが、それを利用して経済を変革し、気候にも成長にもよい変化を加速させることができるのです」。
過去には、あまりにも多くの人々が、環境にやさしい解決策に投資する余裕があるかどうかを心配してきました。しかし、今問われているのは、そうしない余裕があるかどうかです。少なくとも、すべてのベンダーは原材料の使用方法にもっと注意を払う必要があるでしょうし、すべてのメーカーはコスト削減のために無駄を省くことを考えるはずです。また、世界中に張り巡らされた長い供給ラインは、不必要な輸送公害を引き起こし、人権侵害にもつながっています。さらに、パンデミックとウクライナ戦争のおかげで、国とメーカー双方にとって戦略的な脆弱性が生み出されるということを、あらためて理解することができました。
新年、新たな決意
新年には新年の抱負がつきものです。これは、昨年よりも今年をより良くしようと自分自身に誓うものです。私にとっては、昨年は個人的な問題や長年の健康問題が頭をもたげ、書きたかった原稿をすべて書くことができませんでした。まだ回復途中ですが、今年の抱負は仕事に完全に復帰することで、このPrinting and Manufacturing Journalでより多くの記事を書き、より幅広いテーマを扱うことです。
しかし、もう一つの仕事であるフリーランスで雑誌に記事を書くことは、パンデミック以前は私の主な収入源でしたので、残念ながらまだ回復の見込みがありません。そこで、今年はより多くの仕事を引き受けることができると同時に、このサイトのコンテンツ・ライセンス面を拡大したいと考えています。印刷製造ジャーナルのコンテンツを再利用したいと考える他の出版社から連絡をいただければと思います。
この時点で、私の仕事を支援するために寄付をしてくださった方々、そしてパンデミックの混乱を乗り切るために支援してくださった方々に感謝したいと思います。そのおかげで、偏りのない純粋なジャーナリスティックなアプローチでこれらの記事を書くことができ、それが読者の共感を得たことは明らかです。私の作品が世界中の読者に受け入れられていることを知り、身が引き締まる思いです。
一方「Printing and Manufacturing Journal（Nessanのサイト）」のデザインを一新したことは、いつも読んでくださっている方ならお気づきでしょう。すべてのプラットフォームやデバイスでの動作を確認することは現実的ではありませんので、このデザインの変更に伴い、サイトの閲覧に問題がある方や、改善方法についてご意見をお聞かせください。以前使っていた翻訳プラグインが新しいシステムで動作しないため、今のところ英語版のみとなっています。
それ以外は、渡航制限が緩和されたのを機に、もっとあちこちに出かけて、多くの人に会ってみたいと思っています。モノづくりの技術に魅了されつつも、結局は人がいてこそのモノづくり、それを忘れては元も子もありませんから。
新年あけましておめでとうございます。
