- 2021-8-11
- Nessan Cleary 記事紹介
インクジェットテキスタイルプリンターを製造している Kornit Digital社は、靴や衣料品に使われる部品を製造する技術を開発している 3Dプリンターのメーカー Voxel8社を買収しました。
Voxel8 has developed this ActiveLab 3D printer which can create multiple material properties for parts such as for shoes.
Voxel8社が開発した ActiveLab 3Dプリンターは、靴などのパーツに複数の素材特性を持たせることができます。
Kornit Digital社の最高技術責任者である Kobi Mann氏は次のように説明しています。「Voxel8は、ダイレクトな 3Dプリントオンパーツ機能、あらゆる製造現場のソフトウェアワークフローと容易に統合できる高度なデザインソフトウェア、高性能エラストマーをオンザフライで配合できる多目的ケミストリーを提供し、プリントされた構造物の材料特性を複数の桁で変化させることができます。これは、反射性、高密度、シリコン、メタリックのほか、スポーツや治療用の圧縮要素、クッション性や耐衝撃性などの保護要素、滑り止めや防水などの機能性アプリケーションなど、考えられるあらゆる方法で生産をデジタル化するという Kornitのビジョンの鍵となる、形と機能を組み合わせた品質を意味します。」
これらすべてのキーとなるのは Voxel8の能力であり、動的に混合された単一の原材料を使用して、柔らかいゴムから硬いプラスチックまで、1回のプリントで幅広い機械的特性を提供するエラストマーを作り出すことができることです。これには、幅広い繊維や基材への最適な浸透と接着のためにレオロジー特性を調整できる動的な粘度調整も含まれます。
その中心となるのが Voxel8の ActiveMixプリントヘッドです。このプリントヘッドは、さまざまな要素を組み合わせて、印刷の時点で素材の特性を変化させます。ActiveMixプリントヘッドは、反応性ポリウレタンの前駆体を動的に混合し、堅牢なエラストマーを生成します。材料の特性に応じて、押し出しまたはスプレーで材料を付着させることができます。Voxel8が ActiveImage（アクティブイメージ）と呼ぶこの技術は、高機能エラストマーに鮮やかで高解像度のグラフィックを埋め込むことができ、コストをかけずにマスカスタマイゼーションを可能にします。
このプロセスは、何千回もの屈曲サイクルや過酷な環境に耐えることが要求される繊維製品を強化し、特性が全く異なるゾーン間のシームレスなインターフェースを提供するために使用されます。Voxel8は、独自の ActiveLabプリンターを開発し、テキスタイルに機能的な機能をプリントするための、ハードウェア、ソフトウェア、材料を含む完全なターンキーソリューションの一部として販売しています。
同社では、特別な要望に応えるために、短納期でカスタム処方を開発することができ、また、標準的なセットは、主要な材料パートナーによる製造のためにスケールアップされます。
この技術は、アスレチックシューズやトレーナーのアッパー・アイレット・ヒールカウンター・トゥボックスの製造など、様々な用途に使用することができます。また、保護具やスポーツ用品の強化にも使用でき、補強部分の追加やクッション性の向上、グリップ力の向上などが期待できます。また、ファイバーロッキング技術や人工メッシュを用いて伸縮性をコントロールすることで、スポーツブラやコンプレッションウェア、パフォーマンスストッキングなどのシームレスなサポートを実現します。さらに、あらゆる繊維に電気部品を封入し、健康状態をモニターすることもできます。また、この技術は、極端な条件で動作する能力を備えた不均一な特性を必要とするロボットグリッパーや精密ガスケットなどの産業用アプリケーションにも使用できます。
2021年 6月、Hush Puppies社は、快適性、サポート性、耐久性を向上させるミッドソールの製造に Voxel8を採用しました。CTO兼共同設立者の Travis Busbee氏は次のように説明しています。「精密に調整された機械的特性を持つ当社のプリント格子構造は、衝撃吸収性を高めるためにミッドソールの中敷きとして使用されています。さらに、従来の発泡体と比較して、10万サイクル後も衝撃吸収力の変化はなく、厚みの変化も 4倍少ないことが測定されています。持続可能で拡張性のある当社の技術は、設計サイクルタイムの短縮や工具を使わない製造など、フットウェアの開発・製造方法に変革をもたらします。当社のソフトウェアによるデジタルマニュファクチャリングは、将来的にコスト効率の高いカスタマイズされたデザインへの道を開くものです」。
もう一つの顧客であるイタリアのファッションメーカー Eddy Ricamiは、今年の 3月にこの技術に投資しました。Eddy Ricami社は、海外生産に伴うサプライチェーンのリスクを排除しながら、高品質なカスタムデザインのファッション製品を生み出すことを計画しています。将来的には、Eddy Ricamiの顧客は、パーソナライズされたデザインの可能性を、実質的に追加コストなしで実現できるようになるでしょう。 Eddy Ricami社の CEO兼オーナーである Gianluca Bordoni氏は、当時次のようにコメントしています。「我々は 3Dプリント製品を評価する中で、Voxel8の技術がテキスタイルへのプリントにおいてユニークな位置を占めていることを発見しました。これは、革新的な技術ソリューションを導入して、お客様に特徴的な製品を提供するという当社の継続的なコミットメントの一例です。」とコメントしています。
米国マサチューセッツ州ソマービルに拠点を置く Voxel8は、ハーバード大学出身の科学者とエンジニアのチームがベンチャーキャピタルの支援を受けて 2014年に設立しました。経営陣は Kornitに参加し、CEOの Friedrich von Gottbergは現在、Kornitの積層造形テキスタイル部門の副社長に、CTOの Travis Busbeeは Kornitの積層造形テキスタイル部門のディレクターに就任しています。
Kornit Digital社の最高経営責任者である Ronen Samuel氏はこう述べています。「この先進的で実証済みの 3D技術により、我々はファッションのビジネスを破壊し、全く新しい創造的な装飾コンセプトやこれまでにない機能的なテキスタイル・アプリケーションに力を与えるとともに、機能的なアパレルやフットウェア市場における新たな収益機会を開拓していきます。」
これは、両社にとって非常に前向きな一歩です。Voxel8の技術は Kornitをいくつかの新しい市場に連れて行く可能性があり、Kornitはこの技術をVoxel8が単独でできる以上に活用できる市場リーチを持っています。
両社に関する詳細は voxel8.com及び、Kornit.comをご参照ください。
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