- 2024-12-24
- Nessan Cleary 記事紹介
2024年12月24日
これは、10月末に東京で開催された日本インクジェット技術フォーラムのレビューの第 2部です。第1部では、展示会におけるプリントヘッドベンダーを取り上げ、プリントヘッドを駆動する電子機器を開発し、印刷制御ソフトウェアへの移行を加速させている Meteor Inkjetで締めくくりました。
今回は、引き続きソフトウェアをテーマに話を進めていきたいと思います。このようなイベントの利点のひとつは、Albert Invent社のように、これまで出会ったことのない企業と偶然出会える機会があることです。この企業は、材料科学の化学者がプロジェクトに最適な材料を選択するのを支援する Albertソフトウェアプラットフォームを開発しています。基本的には、さまざまな材料とそれらの物理的特性、業界標準をまとめたデータベースであり、クラウドコンピューティングと AIを組み合わせることで、各材料が特定の状況下でどのように機能するかを予測できるようにしています。
この利点は、インクや流体の開発、あるいは 3Dプリンティング材料など、さまざまなプロジェクトの初期の研究開発段階で、多くの時間とコストを削減できることです。アルバートのマネージングディレクター、シュリードハル・アルムガム氏は次のように述べています。「私たちは、お客様がどれだけ多くの反復作業を行っているかに注目しており、その削減をお手伝いします」。
左から：アルバート・ジャパンのマネージングディレクター、竹内宏氏、アルバートのマネージングディレクター、シュリードハル・アルムガム氏
同社は、2019年にヘンケルが買収した 3Dプリントのスタートアッププロジェクトから発展しました。ヘンケルはその後、Albertのソフトウェア面でのさらなる開発を支援し、これにより同社は独立した事業としてスピンオフすることが可能になりました。 現在もヘンケルは Albertの最大顧客の 1社であり、アルムガム氏は次のように述べています。「当社のターゲットは大手企業です。なぜなら、中小企業は後に続くからです」。 さらに同氏は次のように付け加えました。「当社は、デジタル変革の分野で業界を支援できるため、ここに存在したいと考えました」。
Adobeは JITFにおいて、PDFプリントエンジンを軸としたエンドツーエンドのワークフローに重点的に取り組みました。Adobeのシニア OEM製品マネージャーである 増田茂氏は、特にテキスタイルやパッケージング市場では、TIFFや PNGなどの他のフォーマットを使用しているユーザーがまだ多く、デザインソフトウェアから PDFを出力し、生産から仕上げまでのワークフロー全体でそれらの PDFを使用することで、多くのメリットが得られると述べています。
私は、2年半前に初めて紹介されたとき、APPE 6の現在のバージョンについてより詳しく取り上げましたが、増田氏によると、Adobeはいくつかの改善を追加しており、特に個別のレイヤーの処理に関して改良が加えられているとのことです。 これにより、デザインの背面に白いレイヤーを自動的に追加できるようになりました。 これは、Tシャツや同様の用途で濃い色の素材に印刷する際に必要となるデザインスキルを一部取り除くことができるため、DtGおよびDtF印刷にとって明らかに有益です。
左から：アドビジャパンのOEMアカウントマネージャー早川幸彦氏とシニアOEMプロダクトマネージャー増田茂氏
同氏は、この機能により、パッケージングの顧客はニスや白インク用の別レイヤーでデザインを強化できると主張しています。Adobeソフトウェアでは、白レイヤーをデザインのカラー形状にどの程度近づけるか、またニスレイヤーをどの程度の厚さで印刷するかを選択できます。
APPE6は、特色の管理と正確なカラー変換の生成のために CFXスペクトルデータに対応しています。また、PDFには印刷後のデータも保持できるため、1つのPDFファイルを制作の全段階で使用することができます。
Adobeは、クラウドベースの Expressサービスについても説明しました。このサービスでは、ユーザーはデザインソフトウェアに無料でアクセスしてデザインを作成し、テンプレートに追加することができます。
Fieryは今年 JITFに初出展し、主に成長を続ける産業用インクジェット市場をターゲットとした Impress DFEを宣伝しました。ほとんどの Fiery RIPは特定のプリンターのニーズに合わせて開発されています。しかし、産業用インクジェットのグローバルビジネス開発を担当するマルセロ・トモヨセ氏は次のように説明しました。「2022年に、私たちはすべてのツールを1つの製品に統合する製品の開発を始めました。そして、あらゆる印刷機メーカーが自社の印刷機を接続できるように、APIのセットを公開しています」。
さらに、「このため、弊社とお客様が市場で前進できるよう、いくつかの戦略的パートナーシップを構築しました」と付け加えました。これには、ドライブエレクトロニクスとの緊密な統合を実現するGISや、主にFieryツールをパッケージングのワークフローに統合するEskoが含まれます。Eskoとの提携により、既存のユーザーは Esko Colorを使用し、カラー管理情報を直接Fieryエンジンに引き渡して、よりスムーズなカラー変換を行うことができます。さらに、Fieryは CadLinkの買収により、特殊な市場もターゲットにしていると付け加えた。
Fieryの産業用インクジェットのワールドワイドビジネス開発マネージャー、Marcelo Tomoyose氏
1981年にベルリンで設立されたドイツのソフトウェア会社 Sofhaも、今年の JITFイベントに初出展しました。同社は、複数の OEM印刷機メーカー向けに多数のプリンタードライバーとフロントエンドソフトウェアを開発しています。これには、コニカミノルタの B2サイズ枚葉インクジェット印刷機 KM1e用の DFEも含まれます。 ソフハ社はコニカミノルタ社と少なくとも 2004年から長年にわたって協力関係にあり、2015年には両社は緊密な戦略的提携関係を確立しました。
ソフハ社は1994年よりアドビ社の共同開発パートナーであり、2008年よりアドビ APPEライセンシーでもあります。ソフハ社の CEOであるモナ・ハンセン氏は、「そのため、当社は同社の技術すべてにアクセスでき、その上で独自のプラットフォームを構築して、既成の枠にとらわれないことを実現しています」と述べています。
さらに、「私たちは単にアドビの技術を利用しているだけではありません。 私たちは、いかに最適化できるかを検討しています。 パフォーマンスは拡張可能であるべきなので、当社のソフトウェアアーキテクチャはそれを念頭に設計されています。 APPEの複数のインスタンスを実行できます。 クラスタリングにより、さらに拡張できますので、顧客がハードウェアの追加以上のものを必要とする場合には、別のハードウェアを追加することも可能です」と付け加えました。
左から：Sofha社の技術革新担当ディレクター、ポール・ジョーンズ博士、Sofha社の技術営業担当ディレクター、ベンジャミン・キルヒナー氏
さらに彼女は続けます。「また、最高のパフォーマンスを得る方法を学ぶのに、OEM各社はかなりの時間を節約できます。当社はライトプロダクションから商業印刷、プロダクション印刷、産業印刷まで、あらゆる分野をカバーしています。過去にはパッケージングを手がけるお客様もいらっしゃいました。当社は、統合できる相手なら誰とでも統合します。
当然、私は彼女にエプソンによるFieryの買収について尋ねました。すると、ハンセン氏は次のように答えました。「当社は Fieryの強力な競合相手です。「エプソンが他社に DFEを供給するつもりがないのではないかと懸念されることは、当社にとって良いことだと考えています。また、当社とエプソンでは事業内容が異なります。Fieryは自社ブランド製品を展開していますが、当社は OEMのニーズに応える製品を供給します。OEMが何かを必要とし、それが構築可能であれば、当社がそれを実現します」。
後日、アドビの増田氏は私にこう語りました。「Fiery社とSofha社とは、当社の技術を彼らの製品に採用していただいているという関係で、非常に緊密な関係にあります。彼らのソリューションを必要としている潜在顧客と会っています。オンラインでのコミュニケーションだけに頼るのは難しい場合もありますが、ここでは直接顔を合わせていますので、彼らを紹介するのは簡単です。非常にカジュアルで、これは非常に大きな利点です。このような双方向のイベントは、日本ではほとんど例がありません」。
アドビシニアOEMプロダクトマネージャーの増田茂氏と、ソフハCEOのモナ・ハンセン氏
日本の業界は、特に生産用プレス機やプリントヘッドなどのハードウェアに関しては世界的に見ても高いレベルにあると思いますが、ソフトウェアに関しては、より大きなギャップがあるように感じます。 しかし、インクジェットではプリントヘッドに至るまで、ソフトウェアとハードウェアの非常に緊密な統合が必要であることはますます明白になってきており、今後はより多くのソフトウェア企業が日本市場に参入してくるものと期待しています。
全体的な印象としては、今年の JITFでは例年よりもソフトウェアが重視されていたように思います。また、主要なソフトウェア開発企業である Fieryを日本のエプソンが買収したことは、展示会でも大きな話題となりました。この買収が業界全体にどのような影響を与えるかはまだわかりませんので、この話題については来年も引き続き議論が交わされるでしょう。
この記事の前半はこちらでご覧いただけます。第 3弾は来週公開予定です。それまではクリスマス休暇を数日いただく予定ですので、皆さんにも「楽しい休日を」とだけ申し上げておきます。
