- 2020-10-29
- Nessan Cleary 記事紹介
今年の夏の初めに、リコーは新しいプリントヘッド TH5241を発表しました。これは、MEMs薄膜ピエゾアクチュエータを使用した最初のリコーヘッドであり、産業用に特別に設計されています。
This TH5421 is Ricoh’s first Thin film printhead.
この TH5241は、リコー初の薄膜プリントヘッドです。
ただし、このプリントヘッドの背後にある歴史は、ヘッド自体とほぼ同じくらい興味深いものです。2016年、リコーは、薄膜ピエゾアクチュエータを使用して産業用のインクジェットプリントヘッドを開発すると発表しました。これは、原材料の溶液から固体材料を製造するために、リコーのソルゲルプロセスによって製造された新しいタイプのアクチュエータを使用することでした。しかし、リコー自身は当時、実際には薄膜プリントヘッドを導入していませんでした。
代わりに、リコーは 2016年に Xaarとの戦略的コラボレーションを発表し Xaar 1201 GS2p5が Drupa2016で展示されました。このヘッドはリコーの設計に基づいており、薄膜アクチュエータ自体は京都近郊のロームセミコンダクター製です。
Xaarは、薄膜プリントヘッドの販売計画をあきらめ、その後、バルクピエゾプリントヘッドでそのルーツに戻りました。これについては、別の話で扱います。そのため、リコーはこのプリントヘッドの元のデザインを自由に取り戻し、新しい TH5241プリントヘッドの背後にある起源である独自のバージョンを提供することができます。Xaarの CEOである John Millsは Ricoh TH5241は本質的に古い Xaar1201ヘッドであると述べていますが、次のように付け加えています。「 リコーの新製品は、1201のどこに限界があるのかを理解しており、1201の課題を解決してくれたと思います。」
したがって、リコーの TH5241は、Xaarが販売しなくなった 1201の直接の代替品と見なすことができます。ミルズ氏は次のように説明しています。「1201を販売した顧客は、彼らを路頭に迷わせたくなかったため、リコーとの再契約を奨励しました。これは、非常によく管理された移行でした。1201を使用していた顧客をリコーに戻し、可能な限り供給の継続性を確保しました。そして、リコーとの関係は非常に良好なままです。」
リコーヨーロッパのコマーシャルインクジェット事業責任者であるグラハム・ケネディ氏は、リコーは数年前から薄膜技術に取り組んでいると述べています。「薄膜は、複数の産業市場をアナログからデジタルへと移行させるための技術であると確信しています」と述べています。
彼は続けます。「TH5241は、主にグラフィックスやテキスタイル領域に署名するローエンドのスキャンアプリケーションを対象としています。利点は、コンパクトなヘッドであるということです。単一のパッケージで手頃な価格で高解像度と高生産性を実現します。」
リコーの既存の GH2220 ヘッドと比較して、いくつかの利点があると言います。「GH2220 はシリコンヘッドですが、2 色の 300dpi ヘッドなので、各色とも 150dpi であるのに対し、TH52411 は 4 つのインクチャンネルを持ち、各色とも 300dpi であるため、インクチャンネルの数が 2 倍、解像度が 2 倍になり、より高い周波数で駆動できるため、ポンプパワーも2倍になります。」
TH5241は、幅 52.7mm、奥行き 45.4mm、高さ 55.4mmのコンパクトなヘッドで、印刷幅は 27.1mmです。4列のノズルが特徴で、1列あたり 320個のノズルがあり、合計で 1,280個のノズルがあります。各行は個別のチャネルとして機能できるため、1つのヘッドで最大 4色を噴射できます。各行は 300npiを提供するため、2つの行をペアにして 600dpiを生成するか、4つの行すべてを組み合わせて 1200dpiにすることができます。
40℃で動作し、温度はサーミスタで制御されています。UV、溶剤、水性インクと互換性があり、粘度7mPa・sまでの液体に対応します。このヘッドは、サイングラフィック、テキスタイル、ラベルなどのローエンドのスキャニングアプリケーションに加えて、工業用やダイレクト・トゥ・シェイプ印刷を対象としており、再循環はありません。
ケネディ氏は付け加えます。「将来的には産業用シングルパス市場に対応する可能性のある薄膜プログラムがありますが、その際には異なる機能や仕様が検討されます。しかし、この TH5241 の市場では、再循環や温度制御の必要性はないと考えています。」
TH5241は、0と 3plの 2つのグレーレベルを生成できる 40kHz、または 6plと 12plを含む 4つのレベルを生成できる 24kHzなど、噴射周波数を選択することができます。異なるドロップサイズは、波形の変化によって作成されます。ケネディ氏は次のように述べています：「同じネイティブドロップをドロップして、フライト中にマージして異なるグレーレベルを得ることもできますが、私たちは異なるドロップサイズをマージする機能を持っているので、2つの異なるドロップサイズをマージして、より大きなドロップを作成することができます。波形を制御することができれば、同じ 3plサイズで多くのドロップをマージすることができますが、4つ以上のグレーレベルが必要なアプリケーションはあまり多くありません。」
ケネディは、「私たちは完全にオープンな波形を持っています。私たちはお客様にそれを行うためにトレーニングを行うことができますし、お客様のためにそれを行うことができます。お客様の中には、自分でやってみたいと思っていて能力を持っている方もいれば、少し手を貸してほしいと思っている方もいます。私たちは、イギリスのテルフォードにある私たちのラボに来ていただいて、そのようなお客様のお手伝いをしたいと思っていますが、最近では、バーチャルでトレーニングを行うこともあります。これはオープンなプラットフォームであり、オープンなデザインであり、秘密はありません。」
彼は次のように付け加えています。「私たちは GISと Meteorと協力しており、アジアには他のパートナーがいます。一部のお客様は、独自のドライブエレクトロニクスを開発したいと考えており、すべての電気インターフェイスの詳細とサポートを提供しています。」
これらのプリントヘッドは現在発売されており、少なくともこれを採用したプリンターのひとつである Apache TH6090Geniですでに使用されています。これについてはここで説明しました。TH5241の詳細については ricoh.comをご覧ください。
