Industrial Revolution with Inkjet !

今月初め、英国ケンブリッジで開催された「Future Print and Pack」会議に参加しました。この会議は、その名のとおり、デジタルパッケージの印刷とその関連事項に関するさまざまなトピックを扱うものです。

26件ものプレゼンテーションが行われ、とてもここでは紹介しきれないほどの盛りだくさんの内容でした。その中から、特に勉強になったと感じたプレゼンテーションと、そこから見えてきた主なテーマをいくつか紹介します。

まず、TESCO社（テスコ は、イギリスに本拠を置き、小売業を主たる事業とする企業。金融、電気通信、ガソリンスタンド、通信販売などにも手を広げている。）のパッケージ担当責任者である James Bull氏が発表を始めました。ブル氏は、2030年までに環境への影響を半減させることを目標としていると述べました。「何十億個ものパッケージの使用をやめなければならないのです。」 テスコは英国で 2番目に大きな雇用主であり、3,800店舗、グループ売上高は 534億ポンド（約８兆円）です。ブル氏は、「私たちは今までとは違う方向に進まなければならず、世界中の小売業はその一部なのです」と付け加えました。

テスコはお客様に何が一番大切かを調査したところ、気候変動や環境破壊が自分の健康よりも重要であることがわかりました（ただし、一番の問題は精神的な健康であり、パンデミックの後では当然のことですが）。

彼は、4つの Rの概念を紹介しました。これは、除去（Remove）、削減（Reduce）、再利用（Reuse）、リサイクル（Recycle）の順に何ができるかを問うものです。例えば、以前は複数購入割引のために豆の缶などをまとめるのに包装が使われていましたが、現在はレジで行うことで包装が不要になりました。

テスコは現在、詰め替え可能なパッケージとデポジットを組み合わせた実験を行っており、顧客は容器を返却するとデポジットを受け取ることができます。また、「今のところ、お客様がご自身でリサイクルできる素材は限られています」とも述べています。

ブル氏に続いて、Lill Packaging社のオーナーである Fred Lill（フレッド・リル）氏が、最も話題になったプレゼンテーションを行い、ビジネスのカーボンフットプリントを削減するための努力について説明しました。リル氏は、カーボンフットプリントが公式には 3つのタイプに分けられることを発見しました。すなわち、現場で使用されるガスや石油を含むスコープ 1、企業で使用される電力を含むスコープ 2、そしてサプライチェーンや製造された製品の最終処分から生じるカーボンフットプリントを示すスコープ 3です。

リル氏は、印刷会社や包装会社のカーボンフットプリントを専門に調査している Carbon Quotaという独立した組織にレポートを依頼しました。その結果、Lil Packaging社は 2020年に 12,912トンの炭素を排出していることがわかりました。また、「私たちの組織では、カーボンフットプリントのうち、自社のスコープ 1と 2はわずか 2.7％です。残りは私たちのサプライチェーンから来ています。その内訳は、板紙の供給が 47％、接着剤が 1.3％、インクが 0.6％、さらに板紙の寿命が尽きるまでに関わるものが 31％となっています。

スタッフにブランドのフリースを着せたり、工場内の暖房を弱くするなど、フットプリントを減らすためには、どんな企業でもできる小さなステップがたくさんあると指摘します。また、屋根を葺き替えて建物の断熱性を高め、電気自動車に切り替えました。また、1本 10ペンスのマングローブを植える計画にも投資しました。マングローブは巨大で成長の早い根系を持っているため、炭素を吸収する効果が非常に早いのです。彼は「利益の 10％を気候変動対策に投資しよう」と提案した。利益の 10％を気候変動対策に充てよう」と提案しました。

この活動の結果、Lil Packaging社は、2022年 2月までに世界初のゼロカーボンパッケージ事業者の 1つとなり、サプライチェーンやパッケージの最終処分時に使用されるすべての炭素を排除または相殺することになりました。

企業が自らの環境への影響を監視するというテーマは、多くのプレゼンテーションで一貫して取り上げられました。フォセオン社（Phoseon UVランプメーカー）の EMEAリージョナルディレクター、ロブ・カーステンは次のように述べています。「お客様とお話をしていると、サステナビリティの責任者を置いていることに気づきます。つまり、企業パンフレットに書かれているようなファッション性の問題ではなく、実際に持続可能なソリューションを導入する必要があるのです」。さらに、Phoseon社の LEDランプは水銀灯よりも持続可能性が高いことを指摘しました。

Marabuインクの UVインク担当プロダクトマネージャー、Tobias Lang（トビアス・ラング）氏は、同社のインクがすべてカーボンニュートラルな方法で生産されていることや、重金属などの有害成分を使用しないことを説明しました。また、「サステナビリティは責任あるもの」とし、Marabuインクは 2021年 7月からカーボンニュートラルを実現していると述べました。

また、パーソナライゼーションのトレンドについても触れ、パーソナライゼーションのために最大 80％の人が最大 10％、最大 50％の人が最大 20％の費用を支払うことを望んでいることを紹介しました。さらに、ファッションやホームデコレーションにおいても、パーソナル化のためにもっとお金を払いたいと考えている人がいると述べました。

彼はまた、MaruShapeハイビルドワニスで装飾された数本のガラス瓶を手渡しました。このワニスは、非常に効果的に高い質感の表面を持っています。このボトルは、Koenig and Bauer Kammann社が印刷したもので、食器洗浄機で使用しても問題ありません。

International Direct Packaging社のパッケージング・ディレクターである Elayne Cousins（エレイン・カズンズ）氏は、紙ベースのパッケージをデザインする際に、マグネットやその他の留め具を必要としないようにすることで、パッケージをより持続可能なものにすることについて語りました。 彼女はこう説明します。「私たちはプラスチックを排除しています。プラスチックは必要ありませんし、ラミネート加工をしない場合は、クラフト紙の方が風合いがあって良いと思います」。しかし、「私たちは主に、お客様が残しておきたいと思う一次包装を専門としています」と付け加えました。例えば、ロレックスの空箱がオンラインで 160ポンドで売られていることを紹介してくれました。

PackHub社を運営する Paul jenkins（ポール・ジェンキンス）氏は、現在のパッケージングのトレンドをいくつか挙げました。その中には、100％バイオマスPETを使用したボトルを開発したコカ・コーラをはじめ、大手ブランドが生分解性素材を試している例も含まれています。

また、McDonaldsや Tim Hortonのように、顧客が返却時にデポジットと交換できる再利用可能な飲食物パックを検討している小売業者の例も紹介しました。また、お客様に自分の容器を持ってきてもらうことの問題点として、多くのお客様にとって不便であることを指摘しました。テスコでは、この問題をどのように解決したかを説明しました。「お客さまは自分の容器を持参する代わりに、パックを購入しますが、後で補充するためにデポジットを支払って返却します。」

また、パッケージではパーソナライズがトレンドになっているといい、パーソナライズされたパッケージには 2倍の値段を払ってもいいと思う人が多く、中にはそれ以上の値段を払う人もいると指摘します。最後に、リサイクルを容易にするために、単一の素材を中心にパッケージをデザインする傾向が明らかになってきたと述べました。

このテーマは、富士フイルムのインクソリューショングループでインテグレーションマネージャーを務める Dr Barry McGregor（バリー・マグレガー博士）にも引き継がれ、メディアの表面にインクを確実に付着させる必要性について語りました。「富士フイルムのようなインクメーカーは、素材メーカーと相談して、自社のインクがその素材に対応できるようにする」とのことです。しかし、インクが設計通りの性能を発揮するためには、材料のバッチ間で一貫性がなければならず、リサイクル材料を使用した場合にはより困難になります。

また、パッケージのデザインに単一素材を採用する傾向があることにも触れ、「単一素材は、異なる要素を分離する必要がないため、パッケージのリサイクルが容易になります。また、これらの素材は主にパッケージの密封性やバリア層などの機能性を考慮して設計されており、必ずしも印刷を考慮して設計されているわけではないことを指摘し、次のように述べました。「また、インクはラミネートによって保護されなくなっています。」と指摘しています。「素材メーカーは印刷の話はするが、デジタル印刷の話はしない。」彼は、「表面をコロナ処理することは可能だが、それは表面での材料の能力を変えることになり、材料に影響を与えるか、バリアー特性を弱めるかどうかはわからない 」と言います。

また、パルプ系の新素材については、ペプシコ社が採用しているパルペックスを使った紙製ボトルなどが紹介されました。ラベルをなくして表面に直接印刷することも可能かもしれませんが、これも表面の特性に影響を与える可能性があるので、インクメーカーと素材メーカーがもっと話し合う必要があると結論づけています。「協力して働けば、より早くそこに到達できるでしょう」。

自動化の必要性については、複数の講演者が言及しています。Saueressig社の Global Business Development Directorである Allen Bendall氏は、データを利用した人工知能の活用について語りました。「私たちは何年も前からデータを収集していますが、そのデータを本当に効率的な方法で使っているでしょうか？」さらに「私たち人間と、日常生活を支援する機械が持つ可能性とのギャップを埋めたい 」と述べました。

また、アートワークの制作を自動化する取り組みについて、自動化を利用して、そのアートワークにアクセスする必要のあるサプライチェーンのさまざまな部分とのコラボレーションを促進することができると述べました。彼は続けて「私たちは皆、サイロの中で仕事をしているので、効率が悪くなってしまいます。しかし、AI技術を使えば、ワークフローを再活性化させることができます」と述べています。

Tharstern社のカスタマーエンロールメントマネージャーである Ross Edwards（ロス・エドワーズ）氏は、印刷期間が短くなってきており、これに対応するための新しい印刷技術がたくさんあることを指摘し、次のように述べています。「しかし、現在の仕事では、管理面や見積もりなどに多くの時間が費やされており、これはコストがかからず、物事を遅らせる原因となっているため、企業がこれを自動化できるようにしたいと考えています。エドワーズは次のように述べています。「ワークフローの下流で問題が発生すればするほど、コストがかさむことになります。

Koenig and Bauer Durst社のManaging DirectorであるRobert Stabler氏は、大量のシングルパスインクジェット印刷機を段ボールや紙器パッケージ市場に販売する際の課題について語りました。「これは、技術的な問題だけでなく、市場の慣性の問題でもあります。つまり、非常に大きな投資が必要であり、この技術を受け入れるのが最も早いセグメントではないということです。」

また、「この業界は、森林を所有する大手企業が非常に多くの量を生産しています。大手ブランドの多くは、サステナビリティよりも単価を重視しているのが実情です。しかし、この業界には多くの惰性があり、それを克服しなければなりません」。

Stabler氏は続けます。「デジタル印刷は、多くのバージョンを必要とし、多くのパーソナライゼーションを必要としない人々のためのものです」。しかし彼は、段ボールや紙器でデジタル技術が注目されている理由として、連番が真の原動力であるとも述べています。

彼は、デジタル印刷の需要は現在、ほとんどが中堅ブランドによって牽引されていると考えていますが、大規模なブランドがより深く関与するようになるのは時間の問題であり、そうなればコンバーターもそれに従わなければならなくなるでしょう。しかし、コンバーターの中には、顧客に新しい機会について話したいと思っているところもあると言います。「この技術を使うなら、B1フォーマットの印刷機で月に 100万枚の印刷をするという目標を持つ必要があります。ですから、顧客のサプライチェーンパートナーになるというビジョンを持っているコンバーターに向いているのです」。

Stablerは、デジタルと従来型の両方が目的に適っていることを認めた上で、次のように付け加えました。「需要の変動を管理する上で、デジタルが重要な役割を果たしていることは間違いありません。」さらに、「Eコマースがあまりにも成長したため、ブランドは今、Eコマース用に完全に別のパッケージを用意すべきかどうか悩んでいます」と述べました。

Koenig and Bauer Durst社では、大量販売が可能なコンバーターのために、非常に高いデューティサイクルに対応できるプレス機の確保に注力していると言います。「それができれば、ユニットコストを下げることができます。そして、それが管理可能なランレングスであれば、バーチャルサークルが成立します」。

会場からは、フレッド・リル氏が、Lill Packaging社のようなコンバーターにとって最大のボトルネックはフォルダーグルア（folder gluer：折って糊付けする＝製函機）であると指摘するなど、興味深い質問が出ました。Stabler氏はこう答えた。「デジタルプレスと製函機を使ってインラインで何かできる方法を発表する予定です。」

これは、ライブイベントの価値を端的に表しています。ライブイベントでは、来場者はより自由に発言し、直接または休憩時間に質問することができます。このイベントは完売しましたが、私が話をした人たちは皆、このイベントが有意義だったと感じていたようで、いくつかのプレゼンテーションは本当に示唆に富んでいました。実際に人と会うのはまだ不思議な感じがしますし、ほとんどの人がこの 1年間で数えるほどしか会っていないと言っていましたが、人と会う機会はプレゼンテーションと同様に有意義なものでした。

ここで取り上げたプレゼンテーション以外にも、Inca Digital社の段ボール印刷機「SpeedSet」、リコーの植物由来のインクに関する新製品発表については、すでに記事にしています。しかし、1つの記事では書ききれないほど多くのスピーカーが登場しました。しかし、その様子はビデオで撮影されているので、誰でもその記録を見ることができるはずです。詳細は futureprint.techからご覧いただけます。